...Автомобиль, недовольно зарычав, и подозрительно задергавшись, остановился. Несколько раз без толку, повернув в замке зажигания ключи, Алёна Ершова поняла, что всё напрасно. Подняв капот, и включив подсветку, Алёна вдруг обнаружила несколько песчинок песка. Дикая догадка поразила её мозг: ну, конечно же, в бензобаке тоже песок! Кто-то его туда насыпал, но зачем?! Но куда же она тогда пойдет: до дому еще, как до Луны пешком, а машина, чёрт её возьми, заглохла! Хуже того, кто-то специально это сделал! Она оглянулась, держа в голове только одну мысль - поймать бы машину, и приехать домой. Но, увидев, пустынную улицу, по которой не проезжал ни один автомобиль, упала духом. Конечно же, ну кто будет в двенадцать ночи (!) дожидаться её Ершову Алёну Александровну. Никто! Забрав из машины сумочку, она побрела домой, в слабом свете фонарей, и полном одиночестве.
Пнув, носком туфли, камешек, который отлетел далеко в темноту, девушка вдруг резко остановилась. Возле фонаря стояла знакомая фигура человека в плаще с капюшоном. Алёнка опустила голову вниз, решая незаметно пройти мимо, но неожиданно человек поднял руку, и мгновенно опустил её на плечо испуганной девушки. Она чуть не подскочила от страха. -Уезжай отсюда! Подальше! И смени имя! - резкий грубоватый голос раздался из-под черного капюшона. -Кто вы? - голос предательски дрожал. -Ты должна уехать, и как можно скорее!
Алёнка дернулась в сторону, сбрасывая с плеча руку странного человека, и побежала прочь, решив, что это сумасшедший. Обернувшись через несколько метров назад, она увидела только пустынную улицу, под фонарным столбом никого не было. -Точно сумасшедший! - пробормотала она, направляясь дальше.
Но тут зашуршали густые заросли кустарника, и оттуда повыскакивали странные высокие люди, которые моментально окружили оторопевшую девушку. Это были абсолютно лысые люди, одетые в вязаные пуловеры с короткими рукавами - это в летнюю-то жару! И в свободных, модных штанах. Уши людей были странной, подтянутой к верху, формы, вызывающие неприятное, отталкивающее впечатление, особенно, на совершенно лысой голове это было очень сильно заметно. Глаза же были обычной формы, но почему-то болезненножелтого цвета, без тех живых задорных искорок, которые так присущи нормальным людям. С первого взгляда, который прошелся по окружившим её людям, Алена поняла, что это не обычная уличная банда, которая подкарауливает запоздавших прохожих. -Кто вы? Что вам нужно? - девушка испуганно оглядывалась на безмолвный круг людей, которые застыли, чего-то ожидая.
Неожиданно один, неестественно громко и тонко стуча по, накаленному за день асфальту, приблизился к художнице. G`hmrepeqnb`bxhq| странным звуком, Алёна опустила глаза вниз, и, ужаснувшись увиденным, отшатнулась от человека. На ногах у того, где, по идее, должны быть летние туфли, располагались... конские копыта, производя на свет такой цокающий звук! Господи, да кто же они такие?! Человек поднял руку, и в раскрытой ладони блеснула тонкая светящаяся петля. Алёна вдруг вскрикнула, догадавшись о замыслах незнакомцев, и дернулась в сторону, пытаясь прорвать кольцо окружающих её людей. Но те даже не шелохнулись, только цвет глаз из желтого, перетёк в буро-красный, а руки длинные и холодные цепко вцепились в руки пленницы. Она тут же почувствовала, как ледяная мощь холодит могильной изморозью руки, превращая их в ледяные глыбы. Человек, убедившись, что жертва больше никуда не убежит, лёгким движением руки, подкинул вверх петлю, которая на фоне великолепного звездного неба с резким посвистом развернулась, и начала стремительно падать, рассчитывая опуститься уже на шее у девушки. Но тут, словно направляемая сильным порывом ветра, петля внезапно рванулась в сторону, и прочно пригвоздилась к фонарному столбу, и меньше чем через секунду вдруг зашипела, задымилась и растаяла в душном воздухе ночи. В стане незнакомцев возникла паника. Алёна разобрала только: -Это Рыцарь... Власти... Конец!
Тиски, сдавливающие руки девушки разжались, и она с удовольствием потерла, онемевшие и замороженные, руки. Жизнь постепенно возвращалась в них, но недавнюю пленницу волновало другое: что же всё-таки произошло с этими странным и страшными людьми. Те, словно слепые, бегали по всей улице, наталкиваясь, друг на друга, а потом неожиданно всё разом исчезли. Алёна опешила: неужели всё так просто - что-то случилось с петлёй, а эти незнакомцы уже завопили от страха. Тут бы самое время дать дёру отсюда, но ей и этого не дали сделать. Неподалёку зашевелились кусты, и на свет шагнуло новое лицо. Алёнка пригляделась и удивилась: это был давешний, интересный молодой человек, которого она видела в галерее. Но тот не собирался, по крайней мере, сейчас, выяснять, кто кого, когда и где видел. Наоборот, он довольно грубо схватил удивленную и испуганную художницу за руку, и потащил в том направлении, где она оставила машину подруги. -Она не заводи...тся.
Пролепетала Алёна, и осеклась: незнакомец уверенно повернул ключи в замке зажигания. Автомобиль охотно откликнулся на его "просьбу", и довольно зарычав, послушно сдвинулся с места, к великому изумлению Алёнки. За несколько секунд автомобиль набрал безумную скорость, казалось, что он просто летит по воздуху. Выждав еще мгновение, девушка решилась спросить, рассчитывая получить полноценные удовлетворяющие ответы: -А теперь, может, вы всё-таки объясните мне, что происходит, и кто вы такой? И куда мы едем? А то я такая непонятливая... -Ничего таинственного здесь нет, - незнакомец даже не улыбнулся, только откинул со лба непослушные волосы, - мы едем к тебе домой! Девушка только поморщилась от такого нахального заявления, и зло бросила: -Может быть, я забыла сказать, но мой дом находиться в совершенно противоположной стороне! -Я знаю! "Даже так!" - Алёнка надулась, и отвернулась от несговорчивого собеседника, который спас её от странных незнакомцев, а теперь увозит куда-то к черту на кулички. Может быть, он маньяк? А может, угоняет машину? Но тогда, зачем она ему?...
Автомобиль резко затормозил. Молодой человек, коротко бросив девушке, чтобы она выходила, вышел сам. Алёна огляделась: интересно, где они. Но вокруг стояла плотная тьма, свет исходил только от включенных фар. Незнакомец приблизился к девушке, и той m` долю секунды показалось, что она видит статного богатыря, из сказок, который держит в руках семипудовый меч. Ласковый же ветерок развевает его волосы. -Раздевайся! - богатырь растаял, превратившись в обычного требовательного человека. -Что, прямо вот так?... Не слишком ли скоро? -Быстрее, тебе грозит опасность! Но, видя, что Алена и не собирается выполнять его просьбу, сделал шаг к ней, протягивая руку, чтобы сорвать с неё ажурную вязаную жилетку, которая составляла прекрасный костюм вместе с облегающей летней маечкой, и длинной, до пят, юбкой приятного кофейного цвета. Его рука уже вцепилась в жилетку, но довершить начатое, незнакомец не успел, так как, получив увесистый удар, отлетел в темноту. Поднялся он полностью обескураженный, и взглянул на девушку. Та потирала ушибленный кулак, с ненавистью глядя на незнакомца. -Еще раз такое повториться, удар будет сильнее. Я сумею за себя постоять! -Ты не понимаешь, что тебе грозит! Те, кто хотел на тебя напасть, они не люди!!! - голос незнакомца перешел на злобный крик.
Крича, и отчаянно жестикулируя руками, он снова приблизился к Алёнке, и вдруг молниеносным движением задрал ей майку, почти до подбородка. Окончательно разгневавшись, девушка уже хотела повторить недавний урок, и высказать всё, что она о нем думает, но удовлетворенный голос человека, отбил у неё это желание. -Вот она! - незнакомец поднес к лицу девушки большой палец, на котором был прилеплен маленький светящийся кружок с красной пентаграммой внутри. - Это что-то наподобие "жучка", который тебе ловко прицепили! Кто до тебя сегодня дотрагивался? Может, с кем-то здоровалась за руку? -Да сегодня было открытие моей выставки, там народу было полный зал! И всем, кому не лень подходили поприветствовать меня, и поздравить с выставкой! Откуда я знаю, кто это мне нацепил! взорвалась Алена, возмущенная поведением незнакомца. - К тому же ко мне под одежду никто не лазил, как он туда попал? Незнакомец устало улыбнулся, поражаясь непросвещённости Аленки. -Достаточно только коснуться человека, как "жучок" тут же прилепляется к подопытному, и сам передвигается в место, где он будет менее заметен. Понятно? -Понятно, но зачем кому-то понадобилось вешать на меня "жучка". Я никакими, такими секретными данным не располагаю! И может быть, ты объяснишь, что происходит?