Завод молчал до недавнего времени. Пока несколько минут назад здесь не разыгралась трагедия. Пока здесь не пролилась кровь.

Заметив две машины, стоявшие в центре заводской территории, Альт стал осторожно приближаться к ним. Машины стояли брошенные, с раскрытыми дверцами. Мёртвые, как всё окружающее их. Казалось, они стоят здесь с самого сотворения мира, и лишь пар, шедший от их не успевших остыть капотов, говорил о том, что этими механическими творениями двадцатого века совсем недавно пользовались.

Перебежав от нагромождений плит к стене одного из цехов, Альт внимательно огляделся. В зелёном свете очков ночного видения вся обстановка заброшенного завода не выглядела так мрачно, как в реальности. Мёртвые машины не пугали своей брошенностью. Мрачные стены цехов не давили на сознание. Вокруг не было заметно никакого движения. Стояла абсолютная тишина, и Альт решился приблизиться к брошенным автомобилям. Недоумевая, куда делись боевики Лонго, он осторожно, находясь всё время начеку, готовый к любым неожиданностям, подошёл к машинам.

Ни в самих машинах, ни рядом с ними, никого не было. Все дверцы распахнуты настежь, нет и намёка на людей, что несколько минут назад выскочили из автомобилей. Не любивший оставлять неоконченными дела, Альт решил более тщательно обследовать машины. Он, ещё раз оглядевшись, и не заметив ничего подозрительного, заглянул в салон одной из машин. То ли его чудо-очки ночного видения засбоили, то ли ещё что, но у Альта всё расплылось перед глазами. Одно сплошное зелёное пятно. Весь салон автомобиля был чем-то залит. Какой-то тёплой жидкостью вымазано всё нутро машины. Случайно задев рукой испачканное сидение, Альт, не понимая в чём дело, стянул очки.

Это была кровь. Ещё тёплая человеческая кровь. Весь салон машины словно выкрасили в кроваво-красный цвет. И сколько для этого понадобилось подобной краски, можно было лишь догадываться.

С ужасом отскочив от автомобиля, Альт брезгливо оттёр испачканную руку о плащ. Впрочем, сам плащ тоже был весь в крови. Не понимая, куда подевался человек, из которого выпустили всю эту кровь, Альт ещё раз огляделся. Обступившие его со всех сторон стены огромных цехов показались Альту ещё зловещее, чем прежде. Они хранили мрачную тайну, и Альту необходимо было её разгадать. Сбросив оцепенение, он снова надел очки ночного видения и решил обследовать ближайший цех. Благо его ворота были широко раскрыты.

В самом цехе, как и снаружи, всё выглядело вполне нормально. Огромные рамки из железа, покрытые ржавчиной и столетним слоем пыли, не выказывали никаких признаков угрозы. В цехе всё казалось нетронутым. Словно не было в нём никого с сотворения мира. Всё увиденное наводило Альта на мысль: если трагедия и разыгралась, то не здесь. Это успокаивало, расслабляло. Хотелось уйти подальше от этого мрачного места. Бросить всё. Тем более что те, кто вылил ведро крови в машину лонговских головорезов, скорее всего давно исчезли отсюда.

«Пойду-ка я в другой цех. Похоже, здесь мне делать нечего», — решил Альт и тут заметил нечто странное. Несколько предметов у противоположной стены показались Альту напоминающими что-то. Что-то не вписывающееся в картину заброшенного цеха. Что-то отдалённо похожее на футбольные мячи. Мячи, которых никак не должно было быть в этом мрачном помещении.

Альт, по-прежнему соблюдая все меры предосторожности, готовый к любому развитию событий, пересёк цех и приблизился к заинтересовавшим его вещам.

Лишь подойдя вплотную к металлической решётке прислонённой к стене, он понял, что ошибся, приняв непонятные предметы за мячи. Они без сомнения были такими же круглыми, но лишь настоящему извергу пришла бы мысль играть ими в футбол.

Альт увидел пять человеческих голов. Точнее голов лишь отдалённо напоминающих человеческие. Все внешние человеческие признаки: уши, нос, губы, волосы были срезаны с них. Сами головы были насажены в ряд на острые, словно пики, прутья решётки и смотрели на Альта кто затылком, кто окровавленными остатками лица, кто лишённым кожи подбородком. Одна голова была насажена на глазницу. Альт, замерев от ужаса, смотрел на эту чудовищную картину.

Но как бы ни было неожиданно увиденное, Альта не так-то просто вывести из себя. Он всегда, в любых обстоятельствах, контролировал обстановку. Всегда был начеку. И сейчас, услышав слева от себя подозрительный чуть слышный шорох, мгновенно отскочил в сторону. Это могла быть обыкновенная крыса, не известно, чем промышляющая в этом мрачном месте. Это могло быть что угодно, но Альт в таких случаях никогда не размышлял. Поэтому, наверное, до сих пор всегда выходил живым из любых передряг.

Это оказалась не крыса. А если и крыса, то ростом с человека и вооружённая дробовиком. Выстрел, из которого мгновенно разнёс вдребезги одну из голов. Не среагируй молниеносно Альт, то это его бы голова сейчас разлетелась на множество кровавых кусков.

Разворачиваясь к противнику лицом, Альт вскинул обе руки. В них уже были пистолеты, и «Стечкины» начали свою дьявольскую работу. Альт, словно в тире, не останавливаясь, высадил по пол-обоймы из каждого пистолета в человека с помповым ружьем, который уже готовился к новому выстрелу.

Свинцовый дождь отбросил человека, стрелявшего в Альта, на несколько метров назад и он замер на полу. Ружьё, так и не успевшее выстрелить, отлетело в сторону. Альт всё так же с вытянутыми в сторону противника руками постоял несколько секунд без движения. Враг не шевелился. Больше никто не нападал, и Альт медленно двинулся к убитому человеку. Подойдя, он хотел разглядеть, кого подстрелил, но не успел. Внезапно убитый вскочил на ноги и с ножом бросился на Альта. Альт, даже не вздрогнувший от неожиданности, высадил оставшиеся пол-обоймы в никак не желающего умирать «мертвеца». Пули в упор терзали тело воскресшего, и его вновь отбросило назад. На этот раз он окончательно замер и не делал больше попыток нападать на Альта. Да это и не удивительно. С такого расстояния Альт был просто не в состоянии промахнуться в голову противника.

Неуловимым движением он отправил бесполезные пока «Стечкины» на место и, распахнув плащ, выхватил «Беретты». Настала очередь зарубежного оружия.

И вовремя настала. Альт, не успев толком подумать: «Мне бы такой жилет, как у этого „мертвеца“», — вновь выстрелил. На этот раз он не стал бесполезно тратить боеприпасы. Стрелял, целясь лишь в голову. И хотя до его нового противника, вооружённого на этот раз автоматом, было не менее пятидесяти метров, почти все пули «Беретт» достигли цели. Альт в зелёном свете очков ночного видения заметил, как его противник с наполовину исчезнувшей головой упал у темнеющегося прохода какой-то двери. Откуда секунду назад он выскочил с намерением убить Альта, но так и не успел выстрелить.

Альт не знал, были ли напавшие на него недобитыми бандитами Лонго, или же наоборот, это одержавшие над ними верх члены общины стремятся убрать ненужного свидетеля. Альт не знал этого. Он ещё во многом не успел разобраться, но одно он понял точно. Никакого жилета, тем более пуленепробиваемого, у первого убитого им противника не было.

Отбившись от второго напавшего, Альт постоял несколько секунд в напряжённом ожидании. Не заметив больше ничего подозрительного и решив, что избавился от всех врагов, он всё же решил посмотреть на труп того, кто первым на него напал.

Жилета у того не было, и казалось странным, как мог человек, набитый двадцатью пулями, подняться на ноги, да ещё броситься с ножом. Но самое поразительным было другое. Этот человек всё ещё был жив. Жив после двух пистолетных обойм, всаженных в него. Приблизившись, Альт заметил, что из изрешечённого тела вытекла целая лужа крови, а лицо, разбитое пулями «Стечкиных», практически перестало существовать. Из истерзанного тела странного человека продолжала литься кровь. Из его разбитой черепной коробки вытек на бетонный пол почти весь мозг, а он всё ещё продолжал жить. Точнее жило лишь его тело. Не повреждённое пулями Альта сердце странного человека продолжало ритмично биться, и из окровавленного рта вырывался с хрипами воздух. Непонятно как, вопреки всему, организм противника Альта продолжал функционировать. Альт не в силах смотреть на эту вздымающуюся ритмично грудь, на это почти обезглавленное тело, выпустил остатки боезапаса по наводившему на него ужас телу. Он целился в грудную клетку, и когда смолк грохот выстрелов, увидел, что в груди его врага зияет одна огромная рана. Тело больше не дышало, сердце странного человека перестало биться.