«Но сущность разума как раз и том состоит, что он может себя менять, — возражал ей Романцев. Человек единственный из живых организмов может улучшать условия своего существования. Это позволило ему выжить в пещерах и сделало его владыкой природы. Теперь же человек дошёл до новой ступени развития. Теперь он может не только изменять окружающий мир, но может изменять самое себя. Делать себя сильней и умней. Достижения последних лет в генетике, биохимии, открытия в области исследования мозга позволили серьёзно говорить о том, что человек может себя изменить».

В том, что это было так, Лена вскоре убедилась сама. Романцев, решив, что девушка достаточно подготовлена, чтобы стать полноценным членом общины, посвятил её в святая святых «Руки и Сердца». Он провёл её в одну из лабораторий общины. В ту, что располагалась в подземельях его особняка.

Засекреченная лаборатория размещалась на глубине нескольких десятков метров под дачей Романцева. Члены «Руки и Сердца» использовали карстовые пустоты, что природа создавала в течение миллионов лет. Они с помощью мощной техники расширили древние пещеры и оборудовали их современнейшим оборудованием. Там на большой глубине вдали от любопытных глаз члены общины и вели свои исследования.

Спустившись при помощи лифта на глубину нескольких десятков метров под землю, Романцев провёл Лену в центральный зал лаборатории и ознакомил её с последними достижениями учёных общины. Он хотел её поразить размахом исследований, что велись общиной и достигнутыми успехами в деле улучшения человеческой породы.

И он её поразил. Произвёл впечатление. Но Лену поразило вовсе не то, до какого предела можно повышать человеческую силу и выносливость. Не то, каким образом можно вырастить больший по объёму и более совершенный мозг. Её поразило то, какими средствами это достигалось. То на ком проводились опыты по улучшению человеческой породы. Тот подопытный материал, что использовал Романцев и его подручные для достижения своих целей.

Это были люди. Неэстетичные, некрасивые, часто спившиеся, потерявшие внешний облик разумных созданий. Бомжи, бродяги, алкоголики и наркоманы. Они даже близко не походили на умных и красивых членов общины. Они деградировали и потеряли смысл жизни. Но как бы низко они не пали, они всё же оставались людьми. Носителями разума. Созданными по образу и подобию Божию.

Едва увидев их и без того несчастных, павших на дно общества, Лена ужаснулась. Для членов общины они были не более чем материалом, подобранным на дороге и способным послужить делу процветания будущего сверхобщества. Для экспериментаторов эти люди были вроде подопытных крыс. Больших лабораторных крыс с человеческим разумом. Подопытным материалом, на котором очень удобно проводить эксперименты. Эксперименты по выведению новой породы людей.

И они действительно добились в этом поразительных успехов. Не жалея человеческий материал членам «Руки и Сердца» удалось достигнуть значительно прогресса в этой области. В области повышения способностей человеческого организма. Например, Лена увидела человека огромной, звериной силы. Он был абсолютно гол и под его кожей безостановочно перекатывались мышцы. Они двигались сами по себе, словно под кожей у этого странного человека клубились змеи. Он бегал, как разъярённая горилла по тесной клетке и пытался отогнуть металлические прутья. И что самое невероятное — прочные прутья заметно подавались. Лишь тройной ряд решёток гарантировал от его бешеной ярости. В глазах его не осталось ничего человеческого, и можно было лишь гадать, какие препараты давали экспериментаторы, чтобы сделать этого человека таким сильным. И лишить его при этом разума.

Или женщины. Тоже заключённые в клетки они вызывали отвращение. У одной был гипертрофированно большой нос, глаза и уши, у другой наоборот этих частей организма почти не было. Они с тоской умирающих смотрели на проходивших мимо людей и ничего не говорили. Как молчали и остальные экспонаты этой галереи ужасов. Например, абсолютно голая со свисающими до непомерно вздувшегося живота дряблыми грудями старуха. Впрочем, старухой она была лишь до шеи. Дальше виднелась явно мужская с окладистой бородой голова. Голова какого-то спившегося бомжа смотрела с ужасом на проходящих мимо Романцева и Лену, и из её рта вырывались лишь нечленораздельные хрипы. Также хрипел и человек с ногами кого-то из семейства кошачьих. Лене показалось, что задняя часть тела этого человека принадлежит гепарду. Как известно самому быстрому млекопитающему на Земле. Получеловек полухищник лихорадочно бегал по клетке, периодически с остервенением набрасываясь на прутья решётки.

Много ещё чего увидела Лена пока шла по длинной галерее, в которой был собран подопытный материал общины. Много чего страшного, поразившего её воображение она увидела пока двигалась с Романцевым к основным помещениям подземной лаборатории. И человек с огромными зубами был в этой галерее ужасов не самым омерзительным созданием. Куда страшнее выглядел мужчина с огромной около метра в диаметре головой. Не в состоянии держать на весу свою гигантскую голову, из которой сквозь прорези в черепе тут и там виднелся человеческий мозг, урод лежал на полу и с отсутствующим взглядом молча смотрел в пустоту.

Романцева все эти ужасы нисколько не трогали. Он с видом профессионала оглядывал подопытных и изредка бросал замечания бледной, как смерть, Лене.

— Наш новый человек будет сильнее и умнее любого из ныне живущих созданий на Земле, — говорил он, показывая на подопытных. — Наконец-то после тысячелетий развития люди научились изменять себя. Наступает век нового человека. Человека Преобразующего. Изменяющего не только внешний мир, но и себя. В наш передовой век, благодаря резкому развитию многих наук стало возможным преобразование человека как вида. Человек единственный из живущих на Земле созданий может обойти видовой отбор и сам создать новый вид. И наша община внесёт посильную лепту в прогресс в этой области. Опыты, подобные нашим, ведутся сейчас по всему миру, но, насколько мне известно, наилучших результатов добились мы в нашей общине.

— Благодаря тому, что проводите опыты на людях, — чуть слышно подала голос Лена.

— Да и благодаря этому тоже, — невозмутимо ответил Романцев. — Всё-таки мы хотим изменить человека, а не крысу или кролика. Естественно, что для этого нам нужен соответствующий материал. К тому же людьми этих опустившихся созданий можно назвать лишь с большой натяжкой. Они давно упали на самое дно общества и потеряли всякий человеческий облик. Через год-два их всё равно ждёт смерть, так не лучше ли, если при этом они послужат осуществлению великой идеи? Идеи создания нового человека, нового общества.

Не дождавшись ответа от Лены, Романцев пошёл дальше. Они, пройдя тройной ряд массивных железных дверей, вошли в одну из лабораторий подземного центра по улучшению человеческой породы.

Романцев с Леной оказались в хорошо оборудованной операционной. На широком мраморном столе в самом центре под ярким светом ламп лежал оперируемый. Несколько людей в белых халатах и марлевых повязках склонились над ним. Они молча орудовали медицинскими приборами, и со стороны могло показаться, что идёт операция по спасению человеческой жизни. Только жизнь здесь, судя по всему, не спасали, а наоборот калечили.

Привлечённая беззвучной пантомимой людей в белых халатах Лена подошла поближе к операционному столу и с любопытством посмотрела на то чем они занимаются. И тут же пожалела об этом. Увиденная картина потом долго преследовала её в ночных кошмарах.

На столе лежал человек. Если его так можно было назвать. Потому что от человека в этом существе остались лишь руки и ноги. Потому что тела у этого странного создания не было вовсе. Вместо этого на операционном столе грудой возвышались периодически вздымающиеся лёгкие, ритмично работающее сердце, лежащие аккуратной кучкой кишечник, почки, печень и желудок. Все внутренности этого существа были аккуратно разложены на операционном столе. Из костей тела человека остался лишь позвоночник, служивший сейчас основанием распотрошенному организму. Живому организму. Что самое поразительное эти выпотрошенные внутренности, соединённые множеством кровеносных сосудов и нервных волокон между собой были живы. Сердце ритмично билось, лёгкие периодически вдыхали и выдыхали воздух. Весь этот собранный на основе позвоночника организм, как ни странно был жив и принадлежал человеку. Точнее человеческой голове закреплённой в специальных зажимах. У головы через вскрытую черепную коробку виднелся мозг, весь утыканный датчиками.