— Как люди обычно говорят? «Пенни за твои мысли»? Так вот, я предлагаю больше, чем пенни. За то, чтобы узнать, о чем ты сейчас думаешь, я бы отдал все золото, зарытое под этим домом.

Какой-то момент Эмили смотрела на него широко раскрытыми от любопытства глазами, но потом резко отвернулась.

— Мои мысли не продаются, — ответила Эмили, не позволяя себе спросить его про золото. — Я очень устала.

— Эмили, можешь обманывать кого угодно, но только не меня. Что стряслось?

— Ты же умеешь читать мысли, вот ты и скажи мне.

— Твоя жизнь разбита, и ты не знаешь, как сделать так, чтобы все наладилось, и она вошла в колею, — сказал он мягко.

Майкл был тысячу раз прав, но когда Эмили попыталась что-то сказать, она попросту не смогла. Она хотела быть храброй и сильной, говоря себе, что все образуется. Но все было напрасно. Слезы ручьем полились по ее щекам еще до того, как она это осознала.

— Эмили, — прошептал Майкл и попытался обнять ее, но Эмили с силой его оттолкнула. Тогда он обхватил ее своими сильными руками и крепко прижал к себе, не давая ей возможности вырваться.

— Это нечестно с твоей стороны! — крикнула Эмили и изо всех сил принялась колотить по его мускулистой груди. Но Майкл будто не чувствовал ее ударов, он молча стоял, терпеливо выжидая, когда она успокоится. И вскоре Эмили уткнулась лицом в мягкую шерсть его свитера. — Я была счастлива. Возможно, Дональд и тупица, как ты его называешь. Возможно даже, что, став его женой, я превратилась бы в никчемную домохозяйку. И пусть на самом деле оказалось, что он использовал меня в своих целях. Но я все равно была счастлива! Понимаешь? Счастлива!

— Да, конечно, — сказал Майкл, нежно ее обнимая и поглаживая ее волосы. — Поначалу ты со всеми своими возлюбленными была счастлива.

— Прекрати! — не выдержав, закричала Эмили и вновь попыталась вырваться из его объятий. Но руки Майкла ее держали крепко. — Я не желаю больше слушать ни про прошлое, ни про будущее. Меня интересует только настоящее!

— Но я его разрушил, — тихо сказал Майкл — Опять я разрушил твою жизнь

— И часто ты это делал? — саркастически спросила Эмили, перестав вырываться и просто прижавшись к его груди. За последние дни ей столько пришлось пережить!

— Эмили, — сказал Майкл еле слышно Эмили скорее почувствовала, чем услышала его голос — Несколько раз я делал с твоей жизнью нечто ужасное

Эмили слегка отстранилась от него и заглянула ему в глаза. В этот момент они были невероятно темными почти черными. Он стоял неподвижно, уставившись на пляшущие языки пламени в камине, но его руки крепко обнимали ее.

— Я… — Майкл колебался.

— Что ты сделал?

Майкл как-то обречено вздохнул и сказал:

— Я не в первый раз разрушаю твою жизнь Я разрушил твои последние две жизни

Эмили откинулась назад, чтобы можно было видеть его глаза.

— Расскажи, что ты сделал? — сказала она тоном, не терпящим возражений.

Некоторое время он молча смотрел на Эмили и она могла бы поклясться, что он не хочет говорить ей то, что собирается сказать.

— Я заслуживаю самого худшего. И все равно это будет недостаточное наказание за то, что я сделал с тобой. Понимаешь, Эмили, ты такая хорошая.

— Да-да, — нетерпеливо сказала Эмили. — Я такая хорошая, что мои жених постоянно мне изменял

— В том-то и дело. Эти земные мужчины не ценят тебя. Они видят только то, что снаружи. Их интересует только внешность женщины. Они видят, что у тебя довольно привлекательная внешность, но они не видят, что внутри ты в тысячу раз прекрасней. Такое впечатление, что всем мужчинам на земле безразлично, какая у женщины душа. Их интересует только ее тело. И если красивая душа окажется в безобразном толстом теле с некрасивым лицом, мужчина даже не взглянет в сторону такой женщины.

— А если бы я была так потрясающе красива, как та женщина, которую мы видели с Дональдом… — с грустью сказала Эмили.

— Нет, ты красива. Просто ты не раскрашиваешь свое лицо, как та, которая была с твоим… твоим…

— Бывшим женихом, — вздохнув, закончила за него Эмили.

— Да, с твоим бывшим женихом.

— Ты мне так и не сказал, что же ты со мной сделал в прошлом.

— Тогда ты была такой же, как сейчас.

— Некрасивой и практичной?

— Нет! Ты была такой же доверчивой и так же легко поддавалась влиянию. У тебя такое любящее сердце, что ты…

— Что я? Майкл вздохнул.

— Что ты с легкостью верила всему, что тебе скажет любой привлекательный мужчина. Таких людей, как ты, очень мало на Земле, Эмили. Каждую твою жизнь я наблюдал, как ты растрачиваешь себя на алкоголиков, на безответственных, недостойных тебя мужчин, которые использовали тебя. Ты хоть представляешь, каково мне было видеть, как однажды зимой ты со своими двумя детьми чуть не замерзла, потому что твой отвратительный муж пропил все ваши деньги? Тебе было нечем кормить детей, и тогда ты стала стирать на богатых людей. Твои тонкие, нежные руки… — Майкл замолчал, затем взял ее руку и начал нежно целовать сначала ее ладонь, а потом каждый палец по отдельности.

— И что ты сделал? — спросила она ласково.

— Я направил тебя к одной пожилой богатой даме, которой была нужна портниха. По крайней мере шить легче чем стирать, и она…

— Я имела в виду, что ужасного ты со мной сделал?

— Ах, это.

Когда Майкл так ничего и не сказал, Эмили осторожно склонила голову на его плечо и попросила:

— Пожалуйста, продолжай. Ты можешь рассказать мне все.

Майкл тяжело вздохнул и наконец снова заговорил:

— В твоей последней жизни ты была настоящей леди и очень любила носить серебряное платье. Это я его для тебя выбрал. Я знал, что тебе очень идет серебро. Однажды ты спросила своего жениха, нравится ли ему это платье… Эмили, я… я не позволил тебе выйти за него замуж. Каждый раз, когда ты влюблялась в кого-нибудь и начинала думать о замужестве, я щекотал твой нос, и ты расставалась с ним. Обе твои последние жизни я не позволил тебе ни выйти замуж, ни иметь детей. И оба раза ты умирала девственницей.

Эмили на мгновение потеряла дар речи и только изумленно смотрела на него. Но когда заговорила, от ее голоса так и веяло холодом.

— Что же ты за ангел? Как ты мог сделать такое с человеком, которого ты должен защищать? Не думаю, что тебя послали на Землю. Скорее всего тебя выгнали из Рая!

— Эмили, пожалуйста! Постарайся понять меня. После той жизни, когда тебе пришлось стирать, чтобы прокормить детей, я выбрал для тебя богатого, могущественного отца. Но и он не смог уберечь тебя. Ты снова влюбилась в гнусного, подлого человека. Ему было нужно только твое наследство. Он бы истратил все твои деньги, и ты снова стала бы прачкой. Я не мог допустить, чтобы это случилось с тобой снова.

— И тогда ты опять пощекотал мой нос и оставил девственницей. Позволь полюбопытствовать, как ты заставил моего жениха отказаться от меня, точнее от моих денег? Я просто уверена, что он готов был на все ради них.

— Он… э-э… ею застукали с одной девицей, и он вынужден был на ней жениться.

— И конечно же, именно ты позаботился о том, чтобы их застукали.

— Да.

Эмили не знала, верить ему или нет, настолько все услышанное казалось ей невероятным. И все же это было похоже на правду. Всю жизнь у Эмили было такое чувство, что она никогда-никогда в жизни не выйдет замуж и что ни один мужчина не полюбит ее по-настоящему. Однажды, когда Эмили была маленькой, она увидела фотографию грудного ребенка и разрыдалась. Мама спросила ее, что случилось, и маленькая Эмили сквозь рыдания ответила, что у нее никогда не будет детей.

— И ты поступал так со мной два раза?

— Да, — сказал Майкл виновато. — Я знаю, что поступил не правильно, я не должен был так делать. Тем более что в конце своей жизни ты была такой же несчастной, как если бы ты вышла замуж за того подлеца.

— Представляю себе, что это была за жизнь. Я жила в уединении, все свое время, посвящая чтению. Скорее всего мою одинокую жизнь скрашивала кошка, а может, и две. Раз в месяц я устраивала посиделки для старых леди, где мы за чаем могли поговорить и обсудить последний бестселлер. У меня никогда не было молодых друзей, поскольку я бы не могла видеть их детей и слушать рассказы про счастливую семейную жизнь. Я права?