Уши Борска прижались к голове, и Лея услышала, как ее муж бормочет что-то сквозь стиснутые зубы. Предварительно они имели беседу на этот счет. Ему было по душе ее решение не иметь больше ничего общего с Сенатом, но в типичной для Хана Соло манере он полагал, что ей ничего не стоит сыграть на публику: улыбнуться фирменной улыбкой, пару раз появиться на публике в обществе Фей'лиа… И все, джедаи будут сняты с крючка, у Лэндо появится достаточно кредиток, чтобы купить целый сектор, а Новая Республика получит лучшую в галактике армию дроидов. Хан просто не мог понять, что играть по правилам ботана означало одобрить методы его правления, стать частью той гнили, которая превратила Новую Республику в столь легкую мишень для йуужань-вонгов.
После долгой паузы Фей'лиа бросил многозначительный взгляд на висевший на поясе Леи световой меч.
— Решайтесь, принцесса. Вы знаете, как делаются дела. Я не могу поддерживать джедаев, не получая поддержки от них самих.
— Совершайте верные поступки, и вы получите их поддержку, — парировала Лея. Лэндо и генералы отбросили всякие попытки делать вид, будто заняты обсуждением достоинств ОЙВ, и открыто прислушивались к их разговору. — Я больше не веду закулисные игры.
— Какая жалость. Ведь именно сейчас подобные игры так необходимы Новой Республике, чтобы выстоять.
Опешив от ядовитого тона ботана, Лэндо бросил вопросительный взгляд на Хана. Тот пожал плечами.
— Прости, приятель. Я обещал, что она придет, но я не могу влиять на ее решения.
Ховер-платформа замедлила ход и начала спускаться к тоннелю, у входа в который несколько техников с «Тендрэндо» разгружали огромные контейнеры с боеприпасами для ОЙВ.
Лэндо ответил одной из своих понимающих улыбок.
— Без проблем, Хан. Эта детка сама себя продаст. — Он ткнул большим пальцем в сторону здоровенных телохранителей, которые «расчищали» площадку для посадки ховер-платформы. — Когда Глава государства увидит, что творят с йорик-кораллом пули из обедненного барадия, ему захочется иметь с десяток моих дроидов на замену тем шутам.
Позади них раздался раскатистый голос 1-1А.
— Сохраняйте спокойствие. Немедленно в укрытие. — Ховер-платформа дрогнула под тяжелыми шагами военного дроида. — Боевая тревога. Немедленно в укрытие.
Подобное предупреждение дроид уже выдавал во время демонстрации своих навыков нахождения и обезвреживания противника — йуужань-дроидов — в толпе «пешеходов». Лея вопросительно приподняла бровь, глядя на Лэндо. Тот покачал головой и повернулся к дроиду.
— 1-1А, представление окончено, — заявил он.
— Ответ положительный, представление окончено, — откликнулся ОЙВ. — Прошу вас, немедленно в укрытие. Впереди йуужань-вонги.
Коротким движением руки ОЙВ отодвинул Лэндо и дроида-пилота от панели управления и сам подсоединился к управляющему разъему. Платформа уже так близко подобралась к посадочной площадке, что Лее пришлось подступить к поручням безопасности, чтобы бросить взгляд вниз, на телохранителей. Те рассредоточились по периметру площадки, лицом наружу, как и положено. Едва платформа приземлится, охранникам стоит только развернуться, и вся группа будет немедленно окружена и окажется под перекрестным огнем.
Подчиняясь воле военного дроида, ховер-платформа стала маневрировать прочь от посадочной площадки.
— Калриссиан! — проревел Бел Иблис. — Довольно! Мы насмотрелись.
Лея открылась Силе и попыталась прощупать охрану. Попытка вышла неудачной.
— Нет, Гарм, — крикнула она, — это самозванцы!
ОЙВ оперся рукой на поручень и выстрелил чередой бластерных разрядов. Пара йуужань-вонгов — подставных охранников — отстегнула рукава своих доспехов и развернулись к ховер-платформе. Что-то черное и крылатое вырвалось из рукава первого воина. ОЙВ продолжал направлять платформу прочь.
Снаряд достиг платформы и мгновенно зацепился за нее. Четыре черных клешни прошили дюрастиловый пол, пробивая себе путь наверх, и напоминающее жука насекомое размером с Леину ладонь начало выбираться наружу из образовавшейся дыры. Хан, Бел Иблис и Ведж спалили его выстрелами бластеров.
Еще один толчок. Ховер-платформа встала на ребро и полетела вниз, на фиктивный город.
— Столкновение неизбежно, — предупредил 1-1А. — Держитесь…
Даже смягченный репульсорами, удар был ужасен. Лею отбросило от перил, и она кувырнулась лицом в феррокритовый пол; прочие пассажиры также вывалились из транспортного средства наружу. Ховер-платформу вдавило в стену. Хан окликнул супругу. Та коснулась его в Силе, почувствовав в нем больше беспокойства, чем боли.
— Я в порядке, — отозвалась она. — Как остальные?
Первым подал признаки жизни Фей'лиа: — К счастью, я не ранен.
— Здоров и полон сил, — отрапортовал Бел Иблис.
— Как и я, — закончил Ведж.
Только Лэндо не отзывался. Поднявшись на ноги, Лея разглядела его фигуру по ту сторону опрокинутой платформы. Припав к полу, он наблюдал за тем, как 1 — 1А поливает улицу бластерными очередями. Звуки выстрелов оружия были какими-то неестественно робкими.
— Лэндо? — Лея сняла с пояса меч. Рукоятка приятно согревала ладонь, однако при этом казалась всего лишь вещью, оружием, а отнюдь не продолжением руки, как это должно быть у джедаев. — Прикажи 1-1А перейти на тяжелое вооружение.
— Не могу. Его орудийные системы стоят на ограничителе мощности, — слабым голосом проговорил Лэндо. — Мы хотели свести к минимуму весь риск демонстрации… Как-никак, у нас тут глава Республики и два высокопоставленных генерала.
— На ограничителе мощности!? — хором повторили Хан и Фей'лиа.
— А вы думаете, МЕНЯ это не расстраивает? — парировал Лэндо. — Такая возможность…
Жуки принялись обстукивать дно ховер-платформы.
— Что он должен был делать в тоннеле? — спросил Хан. — Начать светошоу?
— Чтобы изменить программу, хватит одной секунды, — отозвался Лэндо. — Проблема в боеприпасах.
Лея выглянула из-за края платформы. ОЙВ стоял под потоком жуков-пуль, поливая йуужань-вонгов огнем бластеров, совершенно безвредным для их противоударной брони. В конце концов раздался рев сервомоторов, и дроид ринулся вдоль по улице.
Два йуужань-вонга выступили ему навстречу, открывая нагрудники доспехов. Достав оттуда длинных, похожих на угрей созданий, они метнули их в 1-1А. В полете существа затвердели, их головы запульсировали белой энергией, а из хвостов вырвались языки пламени.
ОЙВ дважды выстрелил. Угри взорвались. Он выстрелил повторно, и оба воина рухнули наземь.
Дроид набросился на остальных. Еще два йуужань-вонга пали от его рук, но остальные ускользнули. Хан, Лэндо и генералы свалили еще двоих выстрелами из бластеров. Ведж на миг прекратил стрельбу, чтобы толкнуть Хана и Лею к Фей'лиа.
— Берите его. Мы их задержим.
Хан начал протестовать, но Фей'лиа уже несся на всех парах прочь, вопя что-то в свой комлинк. Судя по паническим ноткам в его голосе, никто не отзывался.
Лея ухватилась за Хана и бросилась следом за ботаном. Нравилось ей это, или нет, но Борск все еще оставался главой государства, и с этим приходилось считаться.
Позади них рухнул еще один воин-убийца; тем временем Ведж получил ранение в плечо и упал, а из-за ховер-платформы вынырнула последняя троица йуужань-вонгов и бросилась в погоню. Следом мчался 1-1А, не прекращая поливать их броню безвредным потоком выстрелов. Ламинаниевая броня дроида была изъедена так, что стали проступать очертания внутренних деталей, но он продолжал бежать и стрелять, невзирая на то, что его подзащитные находились прямо впереди него. Точность его стрельбы была идеальной.
Посчитав ситуацию благоприятной, Лея активировал световой меч.
— Пора сделать остановку.
— Слишком опасно! — в голосе Хана слышалось отчаяние, которое несказанно удивило Лею. — Беги!
Он толкнул ее вслед за Фей'лиа, едва не распоров ладонь горящим клинком, и свалил ближайшего йуужань-вонга впечатляющим выстрелом с разворота. Совсем не вовремя. Маломощный выстрел 1-1А ударил его в грудь и отбросил к Лее. Хан упал — живой, насколько могла судить его супруга, но без сознания. Восстановив равновесие, экс-принцесса развернулась, чтобы встретить двоих йуужань-вонгов лицом к лицу. Один из них нацеливал оружие в ее голову, другой проскользнул мимо, погнавшись за Фей'лиа.