Он тяжело вздохнул.

- Билл слишком хорошо меня знает. А я - его. И все же есть надежда, что я избавился от него на какое-то время. У нас есть шанс, Лорна.

Он нежно похлопал её по руке.

- Тебе пора идти.

Она достала из "бардачка" фонарик, положила его в карман пальто и вышла из машины. Пол, невидимый в темноте, откинулся на заднее сиденье. Он ждал условного сигнала, а его мысли были заняты Биллом.

Я спас жизнь этому человеку. Рисковал своей собственной шкурой ради него. Взял на себя все пытки и мучения. Вынес их. Целых три дня ада. Три дня, которые любого свели бы с ума. Кто ещё выдержал бы это? Но я пожертвовал собой ради него. Потому что знал - Билл не выдержит.

А теперь круг замкнулся на нем. Если я найду хоть одну нить, связывающую его с Джо - хотя бы одну, - то буду точно знать, что её убил Билл. Он оказался в доме Перселла сразу после того, как тот получил пулю в лоб. И все же он дал мне три часа. Может быть, потому, что я дал ему три дня тогда, в лагере. Может быть, хоть так он хотел успокоить свою нечистую совесть.

Три часа. Но он не упускал меня из виду все эти три часа. Он ведь не остался в моей квартире, когда я ушел оттуда. Теперь я в этом уверен. Он сразу последовал за мной. Следил за мной все это время. Он знал, что я был у Перселла в театре. Знал, что я побывал у Антрима. Выжидал, пока меня там чуть не избили до смерти, надеясь, что после этого я уже не пойду больше к Перселлу.

Да, он следил за мной. С самого начала. Когда я приходил к Грейс. К Артуру. И лишь однажды, один-единственный раз мне удалось ускользнуть от него - когда я отправился на поиски оружия. И то лишь потому, что Билл помчался к Перселлу, чтобы убить его. Чтобы навсегда заткнуть ему рот.

По словам Антрима, Перселл был наркоманом. На какое-то время он перестал принимать наркотики, а потом снова сел на иглу. Уверен, что Билл знал об этом. Вот, значит, каким рычагом он пользовался, заставляя Перселла звонить мне. Все слишком хорошо сходится, чтобы быть неправдой.

Три часа. Чтобы сбить меня с толку. Я никогда бы не стал подозревать его. Да я и не подозревал. До тех пор, пока не понял, там, у Антрима, что все ниточки тянутся в одно место - к Биллу.

Билл и Джо.

Джо отравляла все, к чему прикасалась. Она могла заставить любого мужчину делать все, что угодно. Все они плясали под её дудку. Что, например, она сделала с Артуром? Она разрушила его жизнь. И, если когда-то связалась с Биллом, то уничтожила и его.

Пол увидел, что занавеска опустилась, и замер. Потом вышел из машины и, крадучись, стал подниматься на третий этаж.

Лорна открыла ему дверь и он вошел в квартиру.

- Я уже думала, что ты никогда не придешь, - прошептала она.

- Я знаю, - тихо ответил Пол.

Он проскользнул мимо неё к окну, осторожно приподнял занавеску и выглянул на улицу. Она была безлюдна, только круги света от фонарей убегали вдаль, теряясь из виду.

Пол отошел от окна и в темноте вернулся в прихожую, где стояла Лорна. Увидев, что она вся дрожит, он обнял её, пытаясь успокоить.

- Ты все прекрасно сделала. Не волнуйся.

Она улыбнулась ему.

- Со мной все в порядке, Пол, - прошептала она.

- Хорошо. Подойди к окну и следи за улицей. Но так, чтобы тебя не заметили.

Она стояла в нерешительности.

- Лорна, если кто-нибудь появится, ты выйдешь через дверь. За окном в спальне есть пожарная лестница - по ней я поднимусь на крышу. Если мы больше не увидимся этой ночью или после ... - Он замолчал, потом продолжил: - Спасибо тебе.

Она сжала его руку и протянула ему фонарик. Пол видел, как она медленно, неуверенными шагами направилась к окну. Потом он повернулся и вошел в спальню.

Луч света шарил по комнате, пока не выхватил из темноты очертания деревянного комода. И остановился на нем. Пол выдвинул верхний ящик и принялся рыться в нем, разбрасывая белье. Мысли его лихорадочно работали.

Одна ниточка. Всего одна зацепка, связывающая Билла с Джо. Это все, что мне нужно. И весь этот кошмар закончится. Одна нить.

Он задвинул ящик и выдвинул следующий. Тяжелая, гнетущая тишина наполняла комнату и давила на стены. Пока Полу не показалось, что единственным живым существом в комнате был осязаемый луч света от фонарика.

И в этом ящике Пол не нашел того, что искал. Он выдвинул следующий. Раздался резкий скрип, затем звук стих и совсем растворился.

Пол увидел альбом с фотографиями и начал бегло перелистывать страницы, пока не наткнулся на несколько фотографий, где сам был снят вместе с Биллом. Потом на одном из снимков он увидел Джо: она стояла между ними, обнимая их обоих за плечи. Он совсем забыл про эту фотографию, и теперь, в холодном луче света, вспомнил, как было дело.

Они приехали тогда в Саутхэмптон. Летом. Всего на один день. Втроем. Он, Джо и Билл. В полдень ему нужно было отлучиться, чтобы встретить Артура в Ист-Хэмптоне. Совсем ненадолго.

Он оставил Билла с Джо вдвоем. Всего на несколько часов. И с того самого дня Билл начал избегать их. Незаметно, но настойчиво исчез из их жизни.

Из моей жизни, Билл. Но не из жизни Джо, подумал про себя Пол. Ты не ушел из её жизни. Потому, что она так решила. До тех пор, пока она не сочтет нужным, чтобы ты ушел.

Пол положил альбом на место, задвинул ящик и выпрямился. Его лицо исказилось от гнева. Глаза уставились в темноту, как две светящиеся стальные точки.

Подлец, подумал он. Кровожадный, лживый подлец. Убить Джо, и затем попытаться уничтожить меня. Мерзкий, подлый, лживый ублюдок.

Ты убил её, но она уничтожила тебя задолго до этого. Задолго, задолго до этого. Медленно, очень медленно, по частям. Пока в тебе не осталось ни капли порядочности. Пока ты не потерял человеческий облик и не превратился в животное. Стал ничуть не лучше тех нацистских зверей, издевавшихся над тобой.

Деньги. Ключ. Я найду ключ и ты будешь уличен, Билл. Ты будешь приговорен к электрическому стулу, который ты так заботливо приготовил для меня. Ключ должен быть где-то здесь. Слишком опасно носить его с собой. Слишком опасно держать его в карманах. Он где-то здесь, в твоей квартире. Он должен быть здесь.

Послышался голос Лорны.

- Пол!

- Что?

- Мы слишком долго здесь находимся, Пол.