Как здорово, что сейчас продается столько продуктов, которые не нужно хранить в холодильнике. Да и по вкусу они ничего.

Дилан обнял ее.

— Ну, не только они. — Он легонько куснул ее ухо, провел губами по щеке и дотронулся до рта. Это был легкий, но многообещающий поцелуй.

Он отошел от Джессики и глубоко вздохнул, чтобы его хоть немного отпустило знакомое напряжение. Хотя утром оно не возникало, он помнил ее замечание насчет мошенника и те тяжелые ощущения, которые оно вызвало.

Он опять легонько поцеловал ее в губы.

— Я хочу исправить твое первое впечатление обо мне.

— Мое первое впечатление? — Она насмешливо улыбнулась. — Ты имеешь в виду то время, когда мне было пятнадцать?

Дилан изумленно вскинул голову.

— Пятнадцать? Ну.., я думаю, мы спокойно можем сказать, что это уже прошло.

Ее первое впечатление о нем сильно отличалось от того, которое возникло, когда она обнаружила его в своей кровати. Частично Дилан раскрылся перед ней сегодня, когда они гуляли. Что же теперь она испытывает по отношению к нему? Джессика подозревала, что еще многого не знает.

А ей хотелось знать все.

Он посмотрел на камин, затем на веранду и наконец повернулся к ней.

— Дрова кончаются.., осталось совсем мало. Сейчас я разожгу огонь и расколю большие поленья.

— Пока ты будешь это делать, я накрою на стол.

Дилан взял ее за руку, и сразу же тепло охватило все ее тело. Он направился на веранду за щепой для растопки. Когда огонь разгорелся, взял топор и пошел колоть дрова.

Через несколько минут привлеченная ударами топора Джессика выглянула в окно. Ее угрызения совести тут же исчезли, когда она увидела Дилана за работой. Без свитера, в одной только футболке он аккуратно ставил полено и раскалывал его с одного удара пополам.

Под футболкой выступали накачанные мышцы рук и спины. Вид его могучей груди и широких плеч запомнился ей еще в первое утро, но Джессика не представляла себе, насколько он силен, пока не увидела, как он колет дрова.

И опять Дилан удивил ее. Это занятие как-то плохо соотносилось с имиджем международного плейбоя. Джессика продолжала наблюдать за ним. Это помогало ей понять, кем он не был, но ничего не говорило о том, кто он есть.

Она вышла на веранду, когда Дилан сложил дрова у двери. Показав на плоды его тяжкого труда, она насмешливо улыбнулась.

— Должна признаться, меня это впечатлило.

У тебя большой опыт по части колки дров.

Он взял ее за плечи и, прижав к себе, так же насмешливо улыбнулся.

— Я же обещал опровергнуть твое первое впечатление обо мне, но это только начало. — Взяв с перил свой свитер, он вошел в дом. Я заработал зверский аппетит. Ну, что мы будем есть? Мне нужно восстановить силы, ты же понимаешь. Никогда не знаешь, когда они тебе понадобятся. Лишняя энергия не помешает. — Лукаво подмигнув Джессике, он направился к столу.

Они наскоро поели и, прихватив бокалы с вином, уселись перед камином на подушках.

Попивая вино, они вели неторопливую беседу, наслаждаясь теплом. Расслабляющая атмосфера рассеяла, наконец, остатки недоверия. Разговор незаметно перешел на планы Дилана относительно будущего.

Он решил поделиться с Джессикой теми идеями, которые будоражили его утром. Ему было интересно послушать, что она скажет на этот счет.

Он нервно прокашлялся.

— Ты не против, если я расскажу, какие у меня родились планы? — Дилан обнял ее и откинулся на подушки. Не собирается ли он совершить чудовищную ошибку? Он уже рассказал Джессике о своей неудавшейся женитьбе. Но то его прошлое. А это касается настоящего и, в большей степени, будущего.

— Конечно, нет. — Джессика поудобнее устроилась в его объятиях.

Он помолчал, собираясь с мыслями, прежде чем сделать решительный шаг, раскрыть ей до конца свою душу.

— Я хочу начать новое дело. Это будет своего рода служба помощи людям, пострадавшим от финансовых махинаций. Я пока еще не продумывал детально, но в основных чертах уже представляю, что это будет.

План складывался и разрабатывался им по мере того, как росло его увлечение Джессикой. Умом он понимал его реальность, но нужно было оценить еще и эмоционально, а это совсем другое дело. Отмахнувшись от последних сомнений, Дилан начал излагать:

— Я представляю себе эту деятельность как своего рода семинар, где мы будем пытаться утрясти финансовые дела людей, учить их распоряжаться деньгами и помогать строить их будущую жизнь. Также мы будем объяснять, как определять жуликов и мошенников, распознавать обман. Это будет некоммерческое предприятие. Плата — минимальная, только за аренду и прочие необходимые затраты. — Дилан опять почувствовал тревогу. Ожидая реакции Джессики, он следил за выражением ее лица, надеясь прочесть мысли. И опять он понял, что ждет ее одобрения. Надежда прозвучала в его голосе:

— Ну, как? Что ты об этом думаешь?

Она изучающе смотрела на него и видела неуверенность в глазах.

— Что я думаю? — Ее захлестнула волна гордости и нежности. Голос немного сел. Я думаю — это здорово! Я просто поражена.

Дилан почувствовал облегчение. Кажется, он даже перестал дышать, ожидая ответа.

Он крепче прижал ее к себе.

— Я.., да.., я немного волновался.., не был уверен. Такой проект требует длительной подготовки. Потому я и беспокоился.., как Джастин беспокоится при покупке чартерной компании. Я должен быть уверен, что поступаю правильно, должен просчитать все последствия моих действий и то, как это отразится на других.

Дилан делился с Джессикой тем, о чем никогда бы не рассказал никому другому, тем, что он еще не совсем ясно представлял сам. Он только сейчас сумел сформулировать это до конца. Он сказал ей о своих тревогах, о беспокойстве, которое стало следствием его предыдущих дел. Это было трудное решение. Опять вспомнились Кларксоны, и эти воспоминания усилили его решимость выполнить все свои планы.

Дилан провел пальцами по ее волосам, прижимая ее голову к своему плечу. Вот так, как сейчас.., лежать около камина, растянувшись с Джессикой на подушках, обнимать ее… Его переполняло удовлетворение, какого он уже много лет не испытывал. Она — самая необычная женщина, которую он когда-либо встречал, она — единственная, кто затронул его душу.

Испытываемое Диланом удовольствие не продлилось долго и скоро сменилось беспокойством и страхами. Принимая решение открыть финансовый семинар, он понимал, что совершает важный шаг. Справится ли он с этим прыжком в неизведанный океан?

Обычная самонадеянность покинула его, остались сомнения и неуверенность.

Дилан постарался прогнать мучительные ощущения. Единственное, чего он хочет сейчас — это быть с Джессикой, наслаждаться тем, что они вместе. На него магически действовало нынешнее состояние. Он подвинулся, поудобнее устраиваясь на подушках, поймал ее губы и поцеловал, воспламеняясь страстью. Он гладил ее плечи, спину, ласкал изгибы бедер, потом перевернулся на спину и увлек ее за собой.

Джессика никогда и ни с кем не испытывала такой духовной близости. Она поняла, что сумела, наконец, пробиться через дьявольскую оболочку путешествующего по миру бонвивана и добраться до находящегося под ней реального человека.

Его прикосновения вызвали у нее целую гамму чувств от страстного желания до эмоциональной связи, которую невозможно описать. Дыхание перехватило. Ее залила волна возбуждения. Джессике вдруг стало все нипочем, сердце запрыгало от радости, хотя она и понимала, как опасен этот мужчина. Радость была столь велика, что ее привыкшая к порядку натура испугалась. Но стоило ему провести языком по ее нижней губе, как все мысли о том, что надо это прекратить, улетучились.

Она теснее прижалась к Дилану, провела пальцами по его коже под свитером. Все, что прежде обещали его поцелуи, теперь становилось реальностью. Она не сомневалась, что вечером они займутся любовью, хотя и подозревала, что это самый неудачный выход из положения. Даже мысль об этом вызвала у нее жар.

Джессика чувствовала, что возбуждение Дилана тоже нарастает. Он оторвался от ее губ и прижался к гладкой коже. Начиная с уголка рта, он выцеловывал дорожку к основанию шеи. Разум оставил его. Ни о какой логике не могло быть и речи. Все честолюбивые намерения растворились в пылу страсти.