Выругавшись, Фрейзерс приподнялся, продолжая в то же время обнимать Саманту одной рукой, и дотянулся до аппарата.
- Алло!- рявкнул он в трубку и после паузы переспросил: - Саманта Синклер?
Кто-то спрашивает ее! Саманта яростно замотала головой, но Юджин, обозленный тем, что ему помешали, не обратил на это никакого внимания.
- Да, конечно, Саманта здесь, мисс Бедербек.
Юджин протянул ей телефонный аппарат. Никогда еще Саманта не оказывалась в столь нелепом положении - ив прямом и в переносном смысле, ибо фактически лежала под мужчиной и была ни жива ни мертва.
С Флоренс Бедербек хитрить было бесполезно. Ведущая колонки светских сплетен "Ивнинг-ньюс пост" была в состоянии сообразить что к чему и состряпать скандальную историю. Наконец Саманта собралась с духом и выдавила из себя:
- Это ты, Фло? Привет!
- Дорогая, - проворковал сладенький голосок,- в газете все так беспокоятся о тебе и Эмелин. Если бы она сегодня не позвонила, мы бы ни за что не узнали о вашей аварии.
Саманта от досады даже скрипнула зубами: почему она не догадалась сама позвонить в редакцию?
- Как ты меня разыскала? - спросила она, как можно спокойнее.
- Через больницу, дорогуша. Там мне сказали - обалдеть можно! - что тебя увез сенатор Фрейзерс. Ну ты же понимаешь, что мне не составило труда сделать вывод, что он...- последовала многозначительная пауза,- приютил тебя в своей охотничьей хижине. Скажи мне, милочка, он и в самом деле... такой классный парень, каким хочет везде казаться?
Саманта поперхнулась. В первый раз за все это время из ее глаз брызнули слезы.
- Я занята, Фло, извини. Все подробности при встрече. До свидания.
- Я себе представляю...- неслось из трубки, когда Саманта передавала ее Юджину.
Он поставил телефон на тумбочку и испытующе посмотрел на девушку. Та с отрешенным видом проговорила:
- Вот вы и отомстили мне за мою писанину! Мерзопакостней, чем мог вообразить ваш изощренный ум! Фло не успокоится, пока каждый, кто читает нашу газету, не узнает, что я из себя представляю...
Юджин отодвинулся. Его глаза из-под полуопущенных век внимательно изучали покрытое краской лицо девушки.
- Саманта, пойми, я...
Ничего не говорите! Давайте насилуйте! До конца! Потому что, когда вы покончите со мной, за дело примусь я! Клянусь, через газету, да и просто через каждого встречного я растрезвоню про вас на весь штат. Как вы калечите в аварии двух девушек, потом силой увозите одну из них к себе в берлогу и там пользуетесь ее беспомощным состоянием! Боюсь, что после этого вы никогда больше не увидите своего имени в избирательных бюллетенях!
Синие глаза Юджина превратились в две холодные льдинки, лицо окаменело. Их взгляды встретились в безмолвном поединке. Неизвестно, чем бы он закончился, если бы снова не зазвонил телефон. Юджин рывком снял трубку.
- Слушаю! - резко бросил он, не сводя глаз с Саманты. Потом снова протянул ей телефон. На сей раз это была Эмелин.
- Детка, тебе нужно срочно оттуда выбираться! - испуганной скороговоркой сообщила ей подружка.
- Ты о чем, Эмми? С тобой все в порядке?
- Со мной-то все в порядке, а вот с тобой- нет! Только что сюда мне позвонил один скандальный репортеришко из бульварного листка. Кажется, они собираются поднять шум из-за нашей аварии... И... Саманта, им известно, что ты там сейчас одна с сенатором в этой проклятой хижине! Клянусь, я ничего никому не говорила...
- Да, да, я знаю, что это не ты. - успокоила ее Саманта.- Я очень скоро к тебе приеду.
Саманта положила трубку, не в силах прийти в себя после услышанного.
- Похоже, мы оба получили по заслугам,- угрюмо сказала она Юджину, отводя взгляд в сторону.- Какой-то писака прослышал об аварии и о том, что мы здесь вдвоем.
Теперь она пребывала в полной растерянности. Что скажут ее родители, когда увидят заголовки с ее именем в одной из этих мерзких бульварных газетенок?
Юджин пристально разглядывал ее, словно, пытаясь определить, правду ли она говорит Потом откинулся на спинку кровати. Огон- вспыхнувшей спички на мгновение осветил его лицо, на котором застыло невозмутимое выражение. Гнетущая темнота в комнате действовала ей на нервы, словно звук мерно падающих капель воды из подтекающего крана. Ей хотелось накричать на него, расцарапать ему лицо лишь бы вызвать у него хоть какие-нибудь эмоции. Весь мир вокруг нее рушился, ее репутация загублена, карьера окончена, а он при этом может спокойно лежать, покуривая!
Несколько минут спустя Юджин потуши окурок в пепельнице и поднялся с кровати.
- Нас, конечно же, начнут осаждать репортеры, как только утихнет непогода, - проворчал он, не глядя не девушку.
Саманта следила, как он пошел в гостиную и растворился в темноте. В голове у нее путались обрывки мыслей. Разбитая, она встала с постели. Несомненно, самым лучшим для нее выходом сейчас была бы возможность уехать, скрыться до прибытия этой своры. Возможно, Фрейзерс сможет довести ее до Бенсона и высадить где-нибудь в укромном месте, хотя она и сомневалась, что ее бегство может остановить газетную шумиху.
Она задержалась в дверях, набираясь смелости, чтобы попросить его. Юджин стоял у очага, опираясь одной рукой о каминную полку. Отблески огня освещали сильное мужское тело.
Словно почувствовав ее присутствие, он не оборачиваясь сказал:
- Думаю, что единственный способ спасти твою незапятнанную репутацию и мою блестящую политическую карьеру- это срочно пожениться.
Саманта заморгала от неожиданности, не уверенная в том, что не ослышалась. Поскольку продолжения не последовало, она подошла и встала рядом с ним. Фрейзерс посмотрел на нее сверху вниз, и она только сейчас вспомнила, что забыла застегнуть рубашку,- его взгляд был прикован к ее обнаженной груди. Саманта быстро запахнула полы.
- Вы не будете так любезны повторит еще раз то, что только что сказали?
- У тебя есть лучшие предложения? - спросил он, нисколько не сомневаясь, что она с первого раза поняла его слова правильно.
- Из всего, что я слышала здесь, это самая дурацкая шутка! - Она замахнулась, но Юджин перехватил ее руку. - Мне больно! - тут же заныла она.