- Чем же он занимается?
- Держит магазин автозапчастей. Он вполне ответственный человек и заслуживает доверия. Кроме того, на первых порах я буду ему помогать.
После этих слов на другом конце провода воцарилось гробовое молчание. Потом Лотти осторожно поинтересовалась:
- Объясни подробнее, как именно ты собираешься помогать?
- Днем, пока Джед работает, буду присматривать за Тиффани. Снова длинная пауза.
- Дорогая, а как же твоя собственная жизнь?
Адора едва не выкрикнула в трубку: какая жизнь, мама?! Моя скучная, пустая, одинокая жизнь? И в этот момент услышала спасительный щелчок в трубке.
- Давай поговорим потом, кто-то пытается прозвониться.
- Но, Адора...
- Я справлюсь, мама. И я люблю тебя, еще раз спасибо за ожерелье.
- Держись подальше от...
Адора повесила трубку, не дожидаясь, пока услышит имя Джеда.
Телефон зазвонил снова. На этот раз - Лиззи. Она хотела узнать подробности трагедии, и Адоре пришлось заново все пересказывать.
- Как Тиффани? - спросила подруга. - Кто теперь о ней позаботится?
- Джед Райдер. И я ему помогу. - Адора говорила вызывающе, но была слишком взвинченна, чтобы следить за голосом.
Лиззи не стала спорить, только осторожно спросила:
- А каково мнение Чарити Ледлоу на этот счет?
Адора согласилась, что Чарити не собирается отступаться от племянницы, что она уже предпринимала попытку забрать Тиффани к себе.
- Но девочка хочет остаться с братом. А он хочет заботиться о ней.
- Тогда ему нужно обратиться к Ванде.
- Точно, об этом я не подумала. - (Ванда Спунер была невесткой Лиззи и работала в местном отделении Центра защиты ребенка.) - А ты подумай, посоветовала Лиззи. - Джеду необходимо как можно скорее оформить на себя опекунство. На его месте я уже завтра в девять утра стояла бы на пороге Департамента социальной помощи в Квинси.
- Ты права. Непременно скажу ему. Подруги попрощались, и Адора набрала номер Джеда.
- Завтра я первым делом отправлюсь туда, - пообещал он и поблагодарил ее за то, что она с таким вниманием отнеслась к его с Тиффани проблемам.
Адора просияла от его благодарности. Перебросившись с ним парой незначительных фраз, она пожелала Джеду спокойной ночи.
Едва телефонная трубка коснулась рычага, Адора задумалась о внешнем облике Джеда. Завтра он должен выглядеть прилично и респектабельно. Чтобы произвести на Ванду хорошее впечатление, ему нужно одеться во что-нибудь посолиднее мятой рубашки и старых потертых джинсов...
Глава 4
Ранним утром Адора поднялась по ступенькам дома на Черч-стрит. Было около семи часов утра. Она уже заканчивала возиться с приготовлением завтрака, когда из своей комнаты над гаражом спустился Джед. Услышав его шаги, Адора обернулась.
Он явно только что принял душ - его черные волосы лежали на плечах мокрыми колечками, стекавшие с них капельки воды оставляли темные пятна на выцветшей синей футболке. Интересно, он когда-нибудь надевает рубашку с длинными рукавами? Адора начала в этом сомневаться. Сегодня на нем были голубые джинсы - поблекшие и истрепанные, но ладно сидящие на его длинных мускулистых ногах. Джинсы чересчур тесно облегали узкие бедра Джеда и его...
- Доброе утро.
Адора поторопилась отвести глаза от того, что было так откровенно подчеркнуто, и наткнулась на его насмешливый взгляд. Боже, неужели он увидел, куда она смотрела? Адора ужаснулась при этой мысли.
- Доброе утро, - пробормотала она в ответ. Ее щеки предательски пылали. Вот, подберите себе что-нибудь из этого, - указала она на одежду, аккуратно сложенную на стуле, и повернулась к плите, где уже начали пригорать блины.
Джед подошел к стопке одежды, вытащил синюю рубашку из хлопка и легкие брюки и с брезгливой гримасой бросил их обратно.
- Что это за барахло, черт меня подери? Его возмущенный тон вызвал взрыв хохота у Тиффани, которая с покрасневшими и опухшими глазами только что села за стол. Джед строго глянул на нее, и девочка, прыснув в кулачок, вновь принялась за блины.
- Что это за одежда? - требовательно спросил Джед.
- Бобби Тамберлена. - Джед был немного выше и мощнее приятеля Адоры, но она не сомневалась, что одежда Бобби подойдет. - После нашего вчерашнего разговора я зашла к Бобби и одолжила ее.
- Я не ношу такое барахло. Адора перевернула последний блин и весело улыбнулась.
- Сегодня вам придется это надеть. Сегодня очень важно произвести хорошее впечатление. - Отложив лопаточку, она деловито скрестила руки на груди. Примеряйте. В конце концов, это не костюм.
- Спорю, вы с удовольствием облачили бы меня и в смокинг, - проворчал Джед.
Хотя веселая улыбка не сходила с розовых губ Адоры, настроена она была весьма решительно и не собиралась уступать.
Поэтому, покончив с завтраком, Джед поднялся к себе и через несколько минут вернулся уже в принесенных Адорой рубашке и брюках. Она оглядела его критическим взглядом. Рубашка была слегка натянута на мощной груди, а брюки оказались чуть-чуть коротковаты. Однако в целом Джед выглядел неплохо. Свои длинные черные волосы он связал сзади кожаным шнурком, серьгу, обычно поблескивающую в ухе, вынул, но серебряный крест оставил.
- Ну как? - Его бровь вызывающе изогнулась.
Адора одобрительно закивала:
- Вполне, вполне...
- Что дальше? Прикажете сбрить бороду и подстричься? - пробурчал он.
- Зачем, борода и длинные волосы, особенно собранные сзади, очень идут вам. Вы отлично выглядите.
- Ого, спасибо за похвалу!
Адора обратила внимание на мокасины Джеда. Они совершенно не подходили к классической синей рубашке и горчичного цвета брюкам.
- У вас размер обуви больше, чем у Бобби, видно даже без примерки, сосредоточенно размышляла она. - Кроме мокасин, у вас есть какая-нибудь обувь?
Он усмехнулся.
- Кажется, в шкафу валяется пара ботинок.
- Какого они цвета? Коричневого?
- Угадали.
- Тогда несите.
Джед с видимой неохотой снова отправился наверх и спустился уже в коричневых ботинках. Они были далеко не новые, но по сравнению с мокасинами производили гораздо лучшее впечатление.
- Так нормально? - Выражение его лица красноречиво предупреждало, что Адоре стоит удовлетвориться и таким видом. - Перед Квинси я загляну в магазин, проверю, как там мои ребятки.