Потом с решительным видом повернулась к дочери.
- Я должна поговорить с тобой об очень важных вещах. И немедленно.
Адора вспомнила о своем намерении не обращать внимания на ее слова.
- Мама, мне некогда, нужно сделать несколько телефонных звонков насчет свадьбы, понимаешь? А потом я должна приготовить ужин.
- Адора, - обиженно заговорила Лотти, - нам просто необходимо поговорить.
- Понимаю, но давай отложим разговор. Сейчас у меня очень много дел. Лотти вздохнула.
- Хорошо. Тогда когда?
Никогда, подумала Адора, но вслух сказала:
- Вечером. - И тоже вздохнула. - Когда ты познакомишься с Тиффани и Джедом. После ужина.
- Значит, вечером, - согласилась мать. - Вечером, перед сном.
- Да, - скрепя сердце подтвердила Адора. - Вечером. Перед сном.
Наступил вечер. Боб сидел в гостиной перед телевизором, Тиффани и Лотти составляли компанию Адоре на кухне. В пятнадцать минут шестого рев мотоцикла возвестил о том, что с работы вернулся Джед.
- О Боже! - воскликнула Лотти. - Что это?
- Всего лишь Джед, - объяснила Тиффани, - на мотоцикле.
- Ясно. - Лотти выдавила улыбку. - Громковато немного, правда?
- У него "Харлей", - сказала Тиффани, словно это все объясняло. И с гордостью прибавила:
- Джед собрал его своими руками.
- Ясно, - повторила Лотти, но было очевидно, что ей ничего не ясно.
Вскоре в дверях появился Джед в своем обычном облачении: черной коже и потертой джинсе. Черные волосы были примяты шлемом, лицо покрывал налет пыли. Видимо, у него был тяжелый день на работе.
- Джед! - Тиффани подскочила к брату и обняла.
- Полегче, - он показал свои ладони. - Можешь испачкаться.
- Подумаешь! - Девочка еще раз крепко прижалась к брату.
Лотти из своего кресла наблюдала за ними с нескрываемым ужасом. Адора представила друг другу будущих родственников:
- Мама, это Джед. Джед, моя мама, Лотти. Джед повернулся к Лотти, которая с достоинством поднялась из кресла. Они посмотрели друг на друга так настороженно, что у Адоры упало сердце: мать и Джед выглядели заклятыми врагами, согласившимися на вынужденное перемирие.
- Что ж, - спустя целую вечность промолвила Лотти, - здравствуйте.
- Вам тоже добрый вечер, - ответил Джед под ее недоброжелательным взглядом и повернулся к Адоре:
- Когда будет готов ужин?
Адора машинально вытерла сухие руки о передник.
- Через полчаса.
- Пойду приму душ. - И он ушел.
Тиффани с робкой улыбкой взглянула на Лотти.
- Он немного стеснительный, но вы обязательно полюбите его, когда узнаете получше.
- Да, - деревянным голосом ответила Лотти. - Я в этом не сомневаюсь.
Как ни странно, ужин прошел достаточно спокойно. Адора представила Джеда отчиму, и тот с теплотой пожал ему руку, а после с искренним интересом расспрашивал о магазине автозапчастей.
Тиффани тоже вела себя оживленно и весело. Только при упоминании Лолы она мрачнела, но быстро справлялась с собой.
Лотти беседовала с Тиффани, с Адорой и Бобом, хвалила приготовленные дочерью блюда, но ни единого раза не обратилась к Джеду.
Впрочем, Джед тоже не проявлял инициативы к общению с ней. Они усиленно игнорировали друг друга. Адоре показалось, что Тиффани и Боб тоже заметили напряжение, но они не подавали виду. Она почувствовала облегчение, когда ужин закончился и Лотти начала повторять, что "пора отправляться спать".
Все собрались у двери и пожелали друг другу спокойной ночи. Адора ощутила крепкое пожатие руки Джеда, и, как всегда, его прикосновение вызвало в ней немедленный отклик.
- Ты тоже уходишь?
Боб и Лотти ждали ее на крыльце. Адора замялась:
- Вообще-то да... Джед оборвал ее:
- Останься на несколько минут. - Его голос был по-прежнему спокоен, но серые глаза приказывали.
- Я...
- Останься, - повторил он. И сжал ее ладонь с такой силой, что Адора не посмела ослушаться.
- Адора, идем, - резковато позвала ее мать. Джед обратился к Бобу:
- Идите вперед. Она догонит вас. Лотти выглядела шокированной.
- Адора?
- Мам, возвращайтесь домой. Я скоро приду.
- Но...
Боб потянул Лотги за руку.
- Тогда увидимся. - И он почти заставил Лотти сойти вслед за ним по ступенькам. В эту секунду зазвонил телефон.
- Это Минди, - уверенно сказала Тиффани. Минди была ее лучшей подружкой. Я подниму трубку у себя в комнате.
Выпустив руку Адоры, Джед захлопнул дверь.
- Что, черт возьми, происходит? Адора инстинктивно отпрянула.
- О чем ты?
- О том, что твоя матушка возненавидела меня. Ты тоже хороша: собиралась уйти с ней, не сказав мне ни слова.
Адора уклончиво пробормотала:
- Она вовсе не ненавидит тебя. Он презрительно фыркнул.
- Ты так считаешь?
- Ну...
Джед с ухмылкой перебил ее:
- Да она меня на дух не переносит.
- Джед, Тиффани...
- ..разговаривает по телефону в соседней комнате. Не надо беспокоиться о ней. И не пытайся сменить тему. Ответь: ты позволишь своей матушке вмешаться в наши дела?
- Нет. Разумеется, нет.
- Она собирается поговорить с тобой. Она собирается тебя обработать, ты понимаешь?
- Я...
- Только честно, Адора. Понимаешь? Она в изнеможении опустилась на стул.
- Хорошо. Понимаю.
Он подошел и остановился рядом, глядя на нее сверху вниз. В его глазах была печаль.
- Если не исключена возможность того, что она переубедит тебя, скажи мне об этом сейчас. Адора глубоко вздохнула.
- Она не переубедит меня, обещаю. Джед посмотрел на нее знакомым испытующим взглядом, но Адора не отвела глаз, заставив себя встретить его взгляд прямо и открыто. В конце концов он пробормотал:
- Тогда иди домой.
- Да. Так будет лучше. Они мои гости, и я должна...
Жестом Джед остановил ее объяснения. Под его пристальным взглядом в ней вновь ожили воспоминания о проведенных вместе волшебных ночах.
- Осталось совсем немного потерпеть, Джед, - услышала Адора собственный запинающийся голос. - Мы поженимся. Каждую ночь будем вместе, и никто не сможет разлучить нас.
Он протянул руку и легким, бережным движением дотронулся до ее щеки.
- Ты выслушаешь все, что скажет тебе мать. Потом пожелаешь ей спокойной ночи. И вернешься ко мне.
- Но, Джед...