Одеты спутники были так, как одевались жители этой планеты. Антихрист кутался в черный плащ с капюшоном, под которым находился такого же цвета костюм из легкой темной ткани. На Виктории же было голубое облегающее платье до пят, пикантно подчеркивающее безупречную фигуру девушки. Золотистые локоны беспорядочно рассыпались по плечам и спине, и казалось, будто лучи солнца осторожно и нежно падают на светлую атласную кожу, опасаясь повредить ее. Она тоже была готова на все, но причину этого тщательно скрывала. Разумеется, ей было страшно отправляться в подобное путешествие, но есть вещи, ради которых можно поступиться чем угодно.
Она спросила:
— И что теперь?
Резко обернувшись, Стил с недоумением и раздражением посмотрел на девушку, как будто бы забыл, что она здесь, и приказал:
— А теперь заткни свою пасть, сука, и впредь не смей открывать ее без моего позволения, поняла?!
Виктория хотела что-то возразить, но мощный удар в челюсть заставил ее действительно заткнуться. Так Антихрист впервые проявил свою власть над ней и дал понять, кто здесь главный. Как ни странно, но он не обращал на Викторию как на женщину ни малейшего внимания, хотя едва ли кто-то из смертных мог устоять перед совершенной и блистательной красотой сего существа.
И вот Антихрист и Виктория пошли в город, состоявший из череды маленьких аккуратных домиков. По небольшим опрятным улицам спешили куда-то по своим делам жители города, которые с удовольствием поведали Антихристу о некоторых вещах, его интересовавших. Оказалось, что после смерти Стила Владыкой стал его брат, которого вскоре убил какой-то приближенный. Этот «приближенный» правил и поныне. Всего же со времени смерти Стила прошло уж более ста лет, за которые люди успели подзабыть его. Но это было Антихристу только на руку. Сто лет мучений в Аду! Такова была расплата за ошибку молодости. И теперь Стил был уверен в том, что поступает правильно. Будучи на стороне Сатаны, Антихрист воспел все темные стороны своей натуры и начисто игнорировал некоторые добродетельные качества, что когда-то были ему не чужды.
Пройдя сквозь город со светлыми домиками и добрыми жителями, Антихрист со своей спутницей вышел к дворцу, который являл собой поистине грандиозное зрелище. Стил вновь увидел огромный белокаменный замок с изумительным орнаментом и мощными колоннами, тянувшимися в небо. Создавалось впечатление, что дворец этот как будто бы бросает вызов самой природе и говорит: «Посмотрите, какой я красивый! Вряд ли найдется что-то более величественное, чем я! Восхищайтесь мной! Любите меня, а я буду радовать ваш взор своим великолепием!» Люди и в самом деле любили этого доброго великана, испокон веков стоящего, как им казалось, на страже их покоя.
Дворец отделяла от города открытая местность немалой площади, где Антихрист собрался впервые выступить перед народом. По мановению его руки всю планету усеяли листки, на которых было написано, что «завтра на восходе солнца около дворца Владыки с людьми будет говорить посланник Всевышнего, дабы открыть рабам Господа истину и сделать их счастливыми»…
Незадолго до появления Антихриста на планету снизошел сам Иисус, и теперь повсеместно наблюдалось обращение огромного количества людей в истинно верующих. Тем не менее, на следующий день тысячи людей пришли пешком и прилетели на драконах, чтобы послушать «посланника Всевышнего». Слишком много было в душах и сердцах человеческих неразрешенных вопросов, и потому призрачная надежда познать истину и обрести смысл жизни привела народ к дворцу.
Антихрист установил трибуну, с которой должен был говорить, в воротах дворца. Восходящее солнце залило чарующим светом город и людей, собравшихся перед дворцом Владыки. Солнечные лучи, как бы опасаясь чего-то, осторожно падали на тело Антихриста, и казалось, будто черный силуэт его, четко вырисовывавшийся на фоне белоснежных ворот замка, окутывает золотистый ореол. Люди с интересом и явным удовольствием ощупывали глазами красивого молодого человека, взявшегося неизвестно откуда. Никому и в голову не пришло, что он некогда был их Владыкой. Антихрист же с ликованием во взоре смотрел на море людей, по которому изредка пробегали ленивые волны. И всех этих людей он подчинит своей воле! Толпа была безлика, и лишь одно лицо привлекло внимание Антихриста. Лицо Иисуса. Сын Божий стоял недалеко от трибуны, желая услышать все, о чем будет говорить посланник Сатаны.
Иисус был худым мужчиной с впалыми щеками и редкой бороденкой, торчащей на обтянутом кожей подбородке. На нем мешком висела какая-то ряса грязно-белого цвета. В общем, впечатления добродетели и чего-то возвышенного он отнюдь не производил. Да и при чем тут истинная добродетель, если сей отпрыск Божий занимался праведными делами единственно лишь по долгу службы?
Смело и уверенно взирая на людей, Антихрист вдохновенно начал:
— Я рад приветствовать вас, люди! Вы не ошиблись, придя сюда, ибо здесь вам откроется истина. Подумайте, неужели вы и в самом деле довольны той религией, что предложил вам Иисус?
В толпе кто-то крикнул:
— Это изменник! Он идет против Христа!
Но Антихрист заговорил, и все стали слушать его:
— Что есть Бог? Почему люди упорно продолжают верить в него? И что для людей есть вера? Что вы хотите получить или восполнить, веруя? Зачем человеку нужна, например, молитва — один из главнейших атрибутов христианской религии? Как известно, молитва — это обращение к Богу. Человек сначала благодарит Бога за то, что у него (человека) есть, а затем просит помочь ему в чем-то. Он просит Бога о помощи либо дарах. Позднее человек зачастую забывает о молитве. Да о ней и не нужно помнить, потому что она сделала свое дело. Помолившись, человек как бы заручился «поддержкой» Всевышнего. Далее срабатывает такая вещь, как самовнушение. Человек верит в то, что Бог ему поможет, и потому энергия, которая в противном случае тратилась бы на переживания и сомнения, используется для осуществления каких-то дел или планов.
Антихрист видел, что толпа внимательно слушает его, и впитывает слова, словно губка. Удовлетворенно отметив это про себя, посланник Сатаны продолжал:
— На самом же деле человек все делает сам. Это действительно так, ибо ресурсы его могущества неисчерпаемы. В человеческом существе скрыта огромная сила, о которой мало кто подозревает. Дух человека непобедим. Лишь человек есть царь и Бог. На самом деле люди молятся своим великим способностям, и, черт побери, они этого заслуживают!
Толпа с все возрастающим интересам внимала речам этого странного «посланника».
— Но тогда почему же человек продолжает преклоняться перед вымышленным богом и слепо верить в то, что есть кто-то красивее, сильнее, лучше и что этот кто-то обязательно поможет? Да потому, что люди боятся осознать все свое могущество и величие из-за ответственности, которая возляжет на них при утверждении этой истины. Посмотрите на себя в зеркало и скажите: «Я — самый лучший, самый великий и прекрасный из всех, когда-либо живших!»И тут же подленький голосок внутри вас с издевкой спросит: «Да? И чего же ты, о Великий, достиг в этой жизни? Да какой ты великий! Ты не ровня даже своему соседу, не говоря уж о каком-нибудь Владыке! Посмотри, чего достигли другие, а ты? Сиди уж, помалкивай!» Этот внутренний голос больно резанет по вашему самолюбию и, что хуже всего, заставит вас поверить в эту чушь.
Толпа становилась беспокойнее, Антихрист же говорил все настойчивее и громче:
— И вы будете продолжать вести свой прежний образ жизни, изо дня в день делая те же нужные, как вам кажется, вещи, медленно по инерции катясь к могиле. Она вас рано или поздно поглотит, и никто никогда не вспомнит о вашем существовании. Вы будете оправдываться перед собой, обвиняя кого угодно кроме себя самих во всех своих бедах. «Владыка не тот, законы плохие, здоровье замучило, а жизнь… Лучше уж пойти Богу помолиться, авось на душе полегчает… А несметные богатства Владыки, прекрасный путь доблестных воинов, загадочная жизнь мудрецов — все это не для меня…»А завтра — такой же серый день. Утром вы проснетесь, позавтракаете, отправитесь на работу, вечером поинтересуетесь успехами детей, поужинаете, поговорите с соседом о тысяче ненужных мелочей, поимеете супруга и уснете, чтобы завтра проснуться и вновь прожить тот же бесцветный день.