У самого первого из вошедших, возглавлявшего колонну, правая рука была воздета вверх. В ней торчал горящий факел.

По моему телу разлилась тошнотворная слабость. Ноги стали ватными, и я съехала вдоль стены на пол. Но, даже сидя на полу, была выше любого из этих пигмеев.

Их главарь с горящим факелом подошел ко мне. - Вот та,- проговорил он писклявым дискантом,- которая отказала нам в ночлеге.

Тут я увидела и хорошо рассмотрела его лицо. Рассмотрев же, завизжала в полный голос от ужаса. Это очень трудно было назвать лицом. На нем полностью отсутствовали глаза иное. Нижняя челюсть с уродливой толстой' оттопыренной губой, выдвинутая вперед, была поднята высоко вверх и лежала на морщинистом лбу лилипута. Таким образом, все лицо представляло собой рот - один только рот!

- Нынче у нас праздник,- захлопала челюсть.- Хочешь, мы станцуем перед тобой? Я отрицательно помотала головой. Карлик рассердился. Гневно затопал ногами. - Поезжай сейчас же в Киев к своей матери,- пропищал он.- Ей осталось жить четыре дня.

С этими словами он шагнул к двери, выходящей во двор. Поток черных низкорослых расплывчатых фигур полился сквозь ту дверь в обратном направлении. Колонна черных лилипутов покинула мой дом...

Когда я слегка отдышалась и опамятовалась, то подхватилась с пола и побежала через двор к соседнему дому. А там принялась молотить кулаками в окно, крича что-то нечленораздельное. И через секунду потеряла сознание.

Соседи вызвали "скорую помощь". Мне сделали укол, я очнулась, однако на вопросы врачей "Что с вами? Что произошло?" не ответила ничего определенного. Дело тут же запахло бы психбольницей, если бы я честно рассказала врачам все о пережитом мною.

На следующий день ранним утром я отправилась в Киев. Там выяснилось, что моя престарелая мать внезапно тяжко заболела. Как и напророчил карлик с факелом в руке, мамочка скончалась через четыре дня. Разбираясь с вещами, оставшимися после покойной, я внезапно обнаружила среди них... свою скатерть! Ну да, ту самую, которую высокая старуха в белой хламиде забрала с собой, покидая мой дом в Новом Осколе. Ошибиться было невозможно. У скатерти был особый редкий рисунок и имелись особые приметы, в том числе пара характерных пятен от жира. Опознав скатерть, я покрылась холодным потом. Каким, хотелось бы знать, образом она попала в дом моей матери-покойницы?!

ТРЕВОГА N 1

Планета Земля, увлекаемая Солнцем, мчится сквозь мировое пространство. При этом она безостановочно бегает по почти круговой орбите. И в то же время вращается вокруг своей оси.

Ось вращения наклонена к плоскости орбиты под углом 23,5 градуса. В некотором смысле мы с вами живем в мире набекрень, в мире, у которого слегка "поехала крыша".

В забавную эту метафору отнюдь не забавно вписываются приводившиеся выше контактные сообщения. Их невероятная фактура показывает: реальность, в которой мы обитаем, ощутимо припахивает миазмами клиники для душевнобольных.

Сообщения контакторов в духе рапортов из психушки стекаются ко мне по почте беспрерывной струйкой со всех концов России... Рассказы о "встречах с необычайным" постоянно публикуются в газетах и журналах практически всех стран мира... Издано множество книг, в которых такие рассказы сравниваются, анализируются... Объявлять их выдумками-нелепо. Сплошь и рядом люди, живущие в самых разных концах Земли, рассказывают одни и те же вещи. Зачастую их отчеты похожи как братья-близнецы.

Идея о всемирном заговоре шутников, обожающих розыгрыши, не выдерживает критики.

Скорее уж и в самом деле речь идет об откровениях людей, у которых мозги набекрень, например, под углом 23,5 градуса. А поскольку таких людей много, даже необычайно много, то, стало быть, речь идет о какой-то общепланетной форме психоза. Возможно, многие, повторяю, даже необычайно многие из нас, тяжко страдают загадочным психическим заболеванием. Видения демонов, леших, домовых, призраков, операторов НЛО - суть их - галлюцинаторные проявления.

Однако такая гипотеза неизбежно влечет за собой другую гипотезу. От нее остается лишь шаг до сенсационного заявления, что наша цивилизация- это сообщество буйнопомешанных, шайка неизлечимых психопатов. Ибо, как показывает анализ любых групп любых контактных сообщений, "отчеты о чудесах" поступают от людей всех возрастов, независимо от уровня образованности и социальной принадлежности. Отсюда со всей очевидностью вытекает, что никто из нас с вами не застрахован от "видений".

Что же получается? Все мы вкупе существа с мозгами набекрень?

Читатель, как вам нравится идея, что вы - врожденный псих? И что таскаете в себе спящий вирус Сумасшествия, который в любой момент может вдруг в вас проснуться?

К счастью, кошмарная эта идейка полностью опровергается весомым контрдоводом. Именно: нередко "видения", "галлюцинации" оставляют после себя вполне материальные следы. Их можно пощупать руками, исследовать на приборном уровне. Позже на страницах этой книги я расскажу о кое-каких таких следах.

Кроме того, "видения" - тоже нередко - фиксируются фото-, кино- и видеоаппаратурой, у которой, как известно, нет склонности к галлюцинированию. В книге, которую вы сейчас читаете, публикуется длинный ряд уникальных фотографий "видений" либо следов, оставленных ими в нашем материальном мире.

Итак, "видения", оказывается, вовсе не видения, а факты строго объективной реальности. Увы, у фактов есть одна основополагающая особенность "под углом 23,5 градуса". Частенько "контактные факты" смахивают именно-таки на горячечный бред параноика, а не на что-либо другое. Почему? В чем тут дело?

Ответ, по-моему, очевиден. Через контактные события реализуют себя в нашем мире некие системы (или единая система?..), которые оперируют ,заведомо нечеловеческим логическим аппаратом. У этих систем - все свое, все чудовищно не наше: понятия, символы, фигуры мыслей, мотивации действий и их цели. В условиях "встречи с чуждым" человек всегда оказывается в ситуации, которая, с человеческой точки зрения, развивается по шизоидным законам логики алогизма.

В своих ранее изданных книгах я уже отмечал, что любые наши попытки выявить законы, лежащие в основе той странной логики, обречены на неудачу. Ее законы для нас - орешек не по зубам.

Все, что остается нам,- это отслеживать по, сообщениям контактеров развитие состоявшихся контактных событий нюанс за нюансом. Ну и, само собой, анализировать их сравнивая.

У нашего аналитического подхода к сообщениям имеется удручающая черта, которую ни в коем случае нельзя обходить вниманием. Оперируя фигурами и понятиями человеческой логики, мы пытаемся анализировать проявления нечеловеческого сознания. Другими словами говоря, пробуем с помощью таблицы умножения решить задачу из области мнимых чисел со многими неизвестными.

Такой анализ является, как ни обидно, анализом лишь по названию.

Прикладывая так да сяк конторскую линейку, невозможно установить, каким образом работает, допустим, телевизор.

Ситуация, в которой пребываем мы,- это ситуация отчаяния. Мы ищем ненаходимое. Пытаемся ощупать ненащупываемое. Хотим ухватить за хвостик то, что не имеет хвостика... И тем не менее вопреки всему и вся мы пытаемся, мы пробуем.. Мы делаем робкие, самые первые шажки на пути, ведущем в головокружительный мир нечеловеческих символов, понятий, категорий.

Кто-то же должен делать их.

Кто-то же должен брать на себя ответственность первого шага - всегда наиболее трудного.

Да, мы пока, в основном, топчемся на месте. Да, анализ неанализируемого- штука, строго говоря, безнадежная. Но, может быть, безнадежная не во всех возможных смыслах? В конце концов, с помощью конторской линейки нетрудно измерить высоту и ширину телевизора, вычислить площадь его экрана, а при очень большой удаче даже нажать случайно той линейкой на клавишу, приводящую телевизор в режим работы... Вот это все и есть первые шажки, первые попытки подступиться к артефакту пока не познанного, но в меру наших сил и возможностей потихоньку познаваемого.