Авва Дорофей говорит, что сорок дней Великого поста – это как бы десятина года, которую мы приносим Богу. Хотя в году много постных дней,– если учесть другие посты, среду и пятницу, то постных дней гораздо больше, чем скоромных,– но тем не менее авва Дорофей именно Великую Четыредесятницу назвал десяти– ной, потому что здесь особый труд. Покаяние – это всегда труд, но он очень радостный, потому что покаяние – это встреча с Господом. Иерусалимский устав, по которому мы сейчас живем, был написан монахами первых веков. Он излился из глубины их сердец, потому что они жили покаянием, особой покаянной радостью. Отголоски этой радости мы слышим в великопостном богослужении: в эти дни нам дана возможность прикоснуться к ней.

– Как поститься тем, кто впервые решил соблюдать пост?

– Существует мнение, что в первый раз человеку надо дать какие-то поблажки, ослабить пост. Я с этим не согласен. Я, например, в самый первый свой пост постился, как положено по уставу. Конечно, устав о посте, в той мере, в какой он предусматривается в Типиконе уже невыполним даже для схимников. Ведь Типикон писался много веков назад, когда физическое здоровье людей было гораздо крепче.

Подвижники последних времен – свт. Игнатий (Брянчанинов), отец Никон (Воробьев) не требуют таких суровых постов. Достаточно соблюдать общепринятый ныне устав, то есть не вкушать скоромного в постные дни, не объедаться, может быть, какие-то лакомства убрать со стола. Сейчас все люди физически очень нездоровы, поскольку мы живем в такое время, когда неудачно взрываются атомные станции, природа отравлена различными ядами, естественно, что это отражается на здоровье человека. Еще святитель Игнатий писал, что древние подвижники были физически более здоровы, чем его современники. А во время свт. Игнатия Чернобыльских взрывов не было – что же говорить о нас?

Святитель Игнатий в первом томе своих творений пишет, что самый хороший, неотяготительный пост – это вкушать пищу раз в день. Для нашего времени это уже неисполнимо. Более того, следование этому совету будет вредным и неправильным. В наше время, если человек выдерживает строгий пост, это говорит не о том, что он великий подвижник, а о том, что у него просто хорошее здоровье.

В некоторые дни церковным уставом предписывается пища без постного масла. Здесь опять-таки надо сообразовывать следование уставу с физическим здоровьем каждого конкретного человека. Например, людей, которые страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями, я не благословляю поститься без постного масла. Исключение составляют отдельные дни, например Великая Пятница или первый день Великого поста. Совсем ничего не есть и не пить даже в эти дни, на мой взгляд, очень неразумно.

Отец Никон (Воробьев) говорит, что для того, чтобы нести пост и другие телесные подвиги в той мере, в какой несли его древние Отцы, или даже просто соблюдать устав о посте по Типикону, нужно иметь духовного руководителя, который все это прошел опытным путем. Где сейчас такие руководители? Один из лучших духовников России, архимандрит Троице– Сергиевой Лавры о. Кирилл (Павлов) советует вкушать пищу почаще, но в меньшем количестве, т. е. ешь столько раз в день, сколько надо, но не объедайся при этом. Он говорит, что самое вредное – это объядение. Объевшийся человек не в состоянии молиться, а смысл поста в том, чтобы можно было пребывать в молитве. Поэтому человеку, который начинает поститься, нужно прежде всего объяснить, что пост – это вовсе не голодовка. Полезно будет дать ему что– то почитать, постараться предостеречь от крайностей.

Я бы посоветовал начинающему просто не вкушать ничего скоромного, и постараться поститься без такого послабления как разрешение на рыбу. Пост можно ослабить в том случае, если человек болен. А при некоторых болезнях поститься нельзя. Так, у святителя Феофана есть письмо к одному монаху, где он убеждает его Великим постом вкушать куриный бульон, который ему прописал врач.

– С какого возраста следует поститься ребенку?

– Младенцу поститься не нужно, потому что он безгрешен. Пост – это все-таки покаянный труд, а ребенку во младенчестве пока еще не в чем каяться. Кроме того, его организм растет, поэтому ему нужно употребление скоромной пищи. Когда меня спрашивают, с какого возраста начинать соблюдать пост, я обычно советую приучать человека к посту лет с шести, а может быть, даже и с пяти. Для начала надо попоститься перед Причастием, хотя бы денечек. А с семи лет я уже требую, чтобы дети постились в Великий и в другие посты, а также в среду и пятницу. Сколько я знаю детей соблюдающих посты, никто из них здоровье не потерял, никто понурый и хмурый не ходит, и мало того, дети постятся с радостью.

Конечно, не надо забывать о том, что многие ходят в школу и не всегда соблюдение поста зависит от них. Иногда родители бывают против, и тут уж ребенок не волен: послушание родителям – более важная добродетель, чем пост. Ребенку это надо объяснять.

– Сколько раз желательно причаститься Святых Христовых Тайн в Великий пост?

– Святитель Феофан Затворник на вопрос, как часто нужно причащаться, в своих письмах дает такой ответ: причащаться нужно один раз в Петров и Успенский пост, а в Великий и Рождественский – два раза. Чаще причащаться он не рекомендует по той причине, что теряется благоговейное отношение к этому Таинству. В некоторых письмах он пишет, что можно причащаться и чаще, чем раз или два раза в пост, но не чаще, чем раз в месяц. В крайнем случае, советует он, можно причащаться раз в две недели. Есть и другие рекомендации.

Некоторые стараются причащаться раз в неделю, но это индивидуальный вопрос, и его нужно решать со своим духовником. Я задавал этот вопрос о. Кириллу (Павлову). Он сказал так: «Когда у вас есть внутренняя потребность, тогда готовьтесь и причащайтесь». Он не советовал причащаться чаще, чем раз в две недели, сказав, что так причащаются и схимники на Афоне.

– Обязательно ли постом собороваться?

– Святитель Димитрий Ростовский советует любому право– славному христианину собороваться раз в год Великим постом. Раньше соборовали в Великий четверг – в среду вечером или ночью под Великий четверг. Но таинство Елеосвящения совершали далеко не во всех храмах. Обычай обязательно собороваться Великим постом не был так распространен, хотя в некоторых монастырях, например, в Оптиной пустыни, соборовали каждый пост. Это было связано с тем, что в обители часто приезжали страждущие люди и просили об этом. Соборование каждым постом в приходских храмах ввели уже обновленцы в 20-х годах. Большей частью, по-моему, это делалось с целью получения денег.

В свое время я спрашивал у отца Кирилла, сколько раз в год надо собороваться. Он сказал: «При одной болезни один раз в год». Я спросил, стоит ли собороваться каждый пост, как это делают в некоторых монастырях? Он ответил, что разница невелика – раз в год собороваться или несколько. Безусловного требования собороваться раз в год в канонах нет, но такая рекомендация у святителя Димитрия Ростовского есть.

– Нужно ли собороваться, если человек здоров?

– Нужно даже если здоров, хотя здоровых людей сейчас просто нет. Сила Таинства Елеосвящения заключается в том, что прощаются забытые, неисповеданные грехи, а у любого человека они есть. А поскольку болезни являются большей частью следствием грехов, то когда прощаются эти грехи, болезни либо излечиваются, либо не развиваются дальше. Поэтому, собороваться можно и нужно даже и тем, кто чувствует себя здоровым. В Оптиной пустыни при старцах даже младенцев соборовали.

– Как нужно отвечать на вопрос родственников или знакомых, когда спрашивают, постишься ты или нет? Ведь сказано Отцами, что пост должен быть в тайне, и Божия благодать уходит, если говоришь о своем посте, но в тоже время и врать не хочется.

– Благодать Божия уходит за грехи, в том числе и за вранье. Когда человек всем рассказывает и повсюду трубит о том, что он постится, то он согрешает тщеславием и, получая награду от человеков, от Бога награду, конечно же, не получает. Кстати, у женщин в Церкви есть такой обычай постом надевать черные платки. Мне кажется, это немножечко расходится со Священным Писанием, которое говорит: когда наступает пост, лицо свое умой и главу помажь елеем, чтобы явиться постящимся перед Богом, а не перед человеками (Мф. 6, 17-18).