- Не-ет! - Яковлев прижимал трясущиеся руки к груди.

- Незаменимых людей нет, почему ты забыл об этом?

- Артем! Артем... - молил Петрович.

- Скажи, наводка на машину с оружием тоже твоих рук дело? Ты имел выход на Хоря?

- Я не знаю ни про какую машину с оружием. Ни про какого Хоря. Верь мне, Артем!

Беглов вздохнул.

В гостиную вошли двое крепких парней.

- Артем! - завопил Петрович. - Я депутат без пяти минут! Ты не можешь...

Сзади к нему неслышно приблизился третий охранник. Удушливая волна ядовитого вещества шибанула в нос Яковлеву. Он поперхнулся и стал беспомощно хватать воздух руками.

- Порядок, не дергается. Уже вырубился. - Парень, выждав, ослабил захват.

Петрович, потеряв опору, свалился на пол.

- И чего тебе не жилось? - Артем отвернулся. Он никому не прощал предательства.

Трое парней, подхватив безвольное тело, потащили его из гостиной. Они знали, что делать дальше.

Через два часа на изуродованный труп Яковлева наткнулся патруль

ГАИ.

- Сбили машиной на проезжей части, - коротко констатировал гаишник. - Наезд.

Документы и кошелек пострадавшего находились при нем, поэтому мертвое тело было опознано сразу.

- Юрий Петрович Яковлев, - прочитал следователь из следственно-оперативной бригады, вызванной на место присшествия. Проживает, - он, листая паспорт, нашел штамп прописки. - Здесь рядом и проживает. Наезд совершен недалеко от дома, машина с водителем скрылась.

Следователь с тоской смотрел на протокол. Бумагу написать недолго. Только дело дохлое. Верный висяк.

- Кой черт его понесло на ночь глядя на проезжую часть прямо под колеса?..

На поставленный вопрос мог ответить лишь Артем Семенович Беглов, который делать этого не собирался.

В знакомой гостиной с белыми кожаными диванами перед Бегловым стоял Ашот Мирзоян.

- Ты знаешь, сколько времени я потратил на твои поискм?

Ашот молчал. С тех пор, как его отловили возле дома Женьки Вялова, он пребывал в странном состоянии. Все происходящее казалось сном. И очень хотелось проснуться. Он даже испугаться как следует не мог.

Артем подумал о том, что совсем недавно перед ним заикался от страха Петрович, которого уже наверняка нет в живых. Гнев на незнакомого парня внезапно пропал. Он раскрыл саквояж, который стоял на полу, и присвистнул.

- Это на Дружбе взял?

- Да, - выдавил Мирзоян.

- Понимаешь, какое дело, парень, - Артем, закусив губу, задумчиво смотрел на Ашота. - Я ведь тебя искать начал не из-за этих вот штучек-дрючек.

Он запустил руку в раскрытую пасть саквояжа и вытащил пригоршню драгоценностей.

- Вещи замечательные Тихарь собрал, вернее, даже не он, а Павел Крест, но да ты все равно про него не знаешь. Не спорю, у любого голова кругом пойдет.

Он повернулся к Мирзояну:

- Ты влез не в свое дело. Тихарь, помирая, что велел?

- Передать вам, что... - Ашот слово в слово повторил последний наказ умирающего у него на руках старика.

- Что же ты, парень, не исполнил волю покойного?

- Сам не знаю. Как про клад услышал, подумал, что отберете все. Вот и решил...

- Когти подорвать, - закончил за него Артем. - Думал, не найдем тебя, да?

- Старик предупреждал меня. Последние слова были: сделай, как велю, Беглов найдет тебя. Как сейчас слышу. - Он опустил голову.

- Поздно ты их вспомнил, - усмехнулся Артем. Поговорка есть такая: "Дураков и в церкви бьют". Не слыхал?

Ашот молчал. Он думал о том, что никогда в жизни не брал чужого. Жил в бедности, испытывая вечный недостаток, первый раз в жизни судьба улыбнулась ему, и вот результат. Если бы он не подался в Рыбинск, разыскивать эту женщину, а сразу уехал, он смог бы... Нет, он уже никогда ничего не сможет. Ему вечно не везло. С такими, как он, это будет происходить всегда. Он дурак, дур-рак! Сто раз идиот! От него ничего не требовалось, надо было сделать так, как просил старик перед смертью. Он решил поиграть с судьбой, обхитрить ее и попал в ловушку. По его лицу тек пот, но он не замечал этого. А что теперь? Возвращаться в поселковую больницу, в эту нищету? Ехать на родину, где никому не нужен? Дядя Сурен, который обещал помочь... Куда он может поехать без денег? Да и отпустит ли его этот суровый человек, к которому привезли?..

Артем наблюдал за Мирзояном.

- Я тебя больше не держу, - сказал он.

- Что? - очнулся Ашот.

- Ты больше не нужен. Будешь болтать о том, что с тобой произошло, долго не проживешь. Я обычно выполняю свои обещания.

Ошарашенный Мирзоян стоял среди ночи в центре Москвы. Проносились машины, из подвальчика ресторана слышался заливистый женский смех. Он бы мог все это иметь, жить полной жизнью, на всю катушку. Мечта была совсем рядом, только рукой дотянуться осталось. Теперь у него не будет ничего. Утраченная надежда сейчас казалась особенно прекрасной и недостижимой. Рядом была реальность. Серая, беспросветная и нищая.

Подул ледяной ветер. Он взглянул на часы: двенадчать ночи. Куда теперь, к дяде в Мытищи? А на черта он ему нужен!

Ашот, запахнувшись в продуваемое ветром пальто, направился к ближайшей станции метро. Успеет доехать до Савеловского...

Артем из окна "Разгуляя" видел, как Мирзоян стоял на улице, не зная, куда пойти. Он угодил в ловушку. Ловушку для дураков. И Юрий Петрович Яковлев тоже.

Беглов отошел от окна. Устал философствовать. Завтра он доберется до общака и... - он скривился, - и положит деньги в свой собственный банк, хватит играть в староблатного пахана. Ловушку-удавку и на него поставить могут, захлестнет, не заметишь как.

На следующий день Беглов приехал к Стрелецкой.

После похищения дочери в Валерии что-то изменилось. Она помнила безжалостные слова своей подруги, что не будь она связана с Артемом, Дашку никто бы не похитил.

Беглов приехал с утра, Лера с дочерью только проснулись.

- Тебе надо отдохнуть недельку с Дашей, - без предисловия заговорил он. - Завтра начинаются школьные каникулы.

- Я не хочу никуда ехать, - отрезала Стрелецкая. - У меня нет на это сил. Как подумаю: поезд, самолет, - да ни за что!

- Надо сменить обстановку, - Артем был настойчив.

Валерия вымученно улыбнулась и тут же сморщилась, готовая заплакать.

- Вот видишь, - Артем усадил ее на диван. - Давай куда-нибудь в Подмосковье, а? Хочешь в Конаково, на верхнюю Волгу, там прекрасные места, очень хороший санаторий.

- Артем, я так устала, так измучилась, - она заплакала. - Вся как выхолощенная. Мне кажется, что я ненавижу тебя.

Она замолчала.

- Девочка моя, успокойся. И помни о том, что я сказал тебе в первый наш вечер. Ты всегда можешь уйти. А сейчас надо отдохнуть и успокоиться.

Лера подошла и взяла его за руку.

- А еще мне кажется, что я скорее умру, чем расстанусь с тобой. Она прижалась к нему. - Я сама не знаю, чего хочу.

Артем погладил ее по голове.

- Все так омерзительно вокруг. - Она всхлипнула. - Я не могу никого видеть.

- Ты испытала сильнейший стресс. Лучше всего сейчас побыть в другой обстановке. И для ребенка тоже, - взглянув на Леру, осторожно добавил Беглов.

- Врач тоже так считает. Он уверяет, что с Дашей все будет нормально. У нее здоровая психика... - Валерия прерывисто вздохнула. Еще он сказал, что в этой страшной ситуации введение снотворного было для ребенка наименьшим злом. Заторможенная реакция на происходящее. Сейчас надо отдохнуть, пройти оздоровительный курс лечения. Я уже договорилась.

- Все это можно сделать в Конаково.

- А ты поедешь с нами?

- Нет. Если захочешь, я приеду вас навестить. Пригласи Лену.

- Она на меня рассердилась. Как только привезли Дашку, оделась и уехала, не сказав ни слова. Я обидела ее. Артем, - Лера помедлила, ты мне так ничего и не рассказал, что произошло.

- Давай поговорим об этом потом, когда вернешься.

- А куда делась та красивая блондинка с родинкой, которая была в машине с Дашкой? Откуда она?