Нант натянул куртку, выбрался из шатра в спящий лагерь. Ночная прохлада приятно коснулась разгоряченного лица, мягко взъерошила волосы. Да, пожалуй, пройтись сейчас будет неплохо.

Капитан медленно пошел вдоль палаток солдат, с удивлением глядя по сторонам. Почему он раньше никогда не замечал этого? Такие простые, привычные днем вещи при свете луны вдруг преобразились, наполнились таинственным, каким-то мистическим смыслом.

- Не спится? Нант обернулся.

- А, Гас. - Нант кивнул, узнав одного из своих лейтенантов. - Душно в палатке. Вот вышел подышать. А ты что не спишь?

- Полнолуние. - Гас задумчиво покачал головой. - Этот свет... Он словно танцующая девушка.

- Девушка? Какая девушка?

- Не знаю. - Гас неопределенно пожал плечами. - Просто мне так кажется. Вроде как слово само на ум пришло.

Нант вздохнул, перевел взгляд на луну. Действительно полнолуние.

- Ну что, ты решил? - нарушил тишину Гас.

- Что?

- Что дальше делать будем. Ждать больше нельзя.

- Ты о чем? - Нант непонимающе взглянул на лейтенанта.

- Как о чем? О Братьях, конечно.

- А что - Братья?

- Как - что? - Теперь удивился Гас, - Ты же знаешь, их видели уже у входа в ущелье.

- Ну и что? Мы с ними не ссорились.

- Так-то оно так. - Лейтенант потер подбородок. - Да только они могут об этом не знать. Ну, или забыть. Мы ведь тут так ничего и не сделали. - Гас помолчал. - Я вот подумал, - лейтенант нерешительно помялся. - Нам сейчас надо или быстро уходить отсюда, пока выход не перекрыли, или... Ну и ребята не против...

- Что - или? - Нант пристально смотрел на лейтенанта. - Что - или, Гас?

- Ну, или присоединиться к Гуграйту. Тогда он точно Братьям всыплет. И серебро сейчас у него. Неужели не заплатит? Обязательно заплатит. А то Кен нам когда последнее жалованье платил? Вот и получается, что и то приятно, и это хорошо.

... Девушка в лучах лунного света... При чем здесь девушка? Нант мотнул головой.

- Серебро, говоришь? И приятно, говоришь, и хорошо? А про присягу забыл, а, лейтенант? Ты что, Кену не присягал?!

- Подожди, подожди, капитан, не кипятись. - Гас успокаивающе развел руками. - Присягал и не забыл я о том. Но я и другое помню. Присягали мы Гунге, а не Кену, и если этот Гуграйт - тот самый, который тогда пропал, то выходит, что это он Гунга, а не Кен, и это ему мы присягу давали. А то, что он - тот самый, а не самозванец... Посмотри, капитан, какой бы самозванец так лихо с замками Белых Братьев справился? Разве кто-нибудь другой так бы смог? Нант молчал.

- Ну так что, капитан? Нант задумчиво потер лоб.

- Решайся, капитан. Ведь я же знаю, ты сам этих Братьев терпеть не можешь. Неужели сбежишь в Изарон прятаться?

... Девушка умоляюще кивала...

- Хорошо. Ты прав. Завтра отправь гонцов к Гуграйту с предложением. И будем готовиться к выступлению. Не думаю, что он откажется.

* * *

Крайт с удовлетворением оглядел покрытую жухлой травой долину. Работа закончена. Семь дней поистине каторжного труда солдат под палящим солнцем, но работа закончена. Плоская долина с изредка разбросанными невысокими холмами теперь была перекрыта системой редутов, весьма напоминая проходящие через целые страны оборонительные линии имперцев и федератов.

- Хорошо, - Крайт кивнул Нанту, - я доволен. Все сделано, как надо.

Нант благодарно улыбнулся.

- Всем отдыхать! - Крайт еще раз взглянул с холма на опирающееся на реку с одной стороны и на болота - с другой сооружение, по которому медленно бродили усталые, измазанные солдаты. - Но сначала привести себя в порядок. Чтобы не выглядели как стая земляных обезьян.

- Да, - козырнул капитан и зашагал к солдатам.

- Не нравится он мне.

- Это почему? - Крайт взглянул на с присвистом дышащего после подъема Фрина, снова перевел взгляд на принявшегося что-то энергично объяснять солдатам Нанта.

- Странный он какой-то. Никакой. - Фрин закашлялся.

Крайт неприязненно скривился. Фрин его раздражал. Он знал, что так нельзя, что так неправильно, и все же ничего не мог с собой поделать. Ну не мог он смотреть на эту развалину прежнего Фрина, тень человека, выжившего после отраженного заклинания, но так полностью и не оправившегося, живущего словно в кредит у смерти.

- Что ты имеешь в виду?

- Никакой, - повторил Фрин, утерся ладонью, на которой остались следы крови. - Хороший слишком. Со всем согласен, всем доволен. Не бывает так.

- Надо судить по делам, а не по домыслам. - Крайт старательно не смотрел на Фрина. Стоит, как укор. Но ведь это же не его вина! Просто война, просто случайность. - Он предложил помощь, когда она нам больше всего была нужна. И вообще, - раздражение, несмотря ни на что, прорвалось наружу, - что ты здесь делаешь? У тебя мало дел? Что с брустверами?

- Поставили, как могли. - Фрин кашлянул несколько раз, сплюнул кровавый сгусток. - Будет что-нибудь серьезное - защита долго не продержится, но лучше вряд ли получится.

Крайт молчал.

- И еще. Насчет ловушек. Что-то с ними не выходит.

- Как - не выходит?

- Ну, раскручиваются они и утекают. Посмотрите, что не так.

- Ладно. - Крайт недовольно вздохнул. - Пошли.

- Чего они ждут, ну чего они ждут? - Рон мотнул головой, нервно поправил перевязь меча. - Почему не атакуют?

- Тебе отсюда хорошо видно? - угрожающе ровным голосом спросил Крайт.

- Э-э... Да. - Рон взглянул на Крайта, тут же отвел взгляд.

- И что тебе видно?

- Ну... - Рон смотрел в сторону.

- Мне видно ровно столько же. - Крайт выдохнул. - Так что не задавай дурацких вопросов.

- Да, Гунга Крайт.

- Боятся нас потому что. - Крайт зло повернулся к Рону. - Боятся нас, понял? Боятся, боятся, боятся!!! Вошло в голову? А теперь иди к своим воинам и скажи им об этом. И улыбайся, и будь уверенным в себе. Понял?

- Да, Гунга Крайт

- И нечего здесь торчать. Если что-то надо будет передать, у тебя есть колдуны для связи.

- Да, Гунга Крайт. - Рон почти бегом бросился прочь.

Крайт снова посмотрел на построившиеся на безопасном расстоянии ряды Братьев. Стоят. Стоят, демоны их побери, по-прежнему стоят! Вот уже четвертый день. Утром строятся в боевые порядки, а вечером отходят. Но почему? Война нервов?

Крайт помассировал уставшие глаза. В голове тупо ныл Гунга. И обезболивающая трава уже не помогает...