...Лихо хлопнула практикантка Светлана Юрьевна модную сумку из крокодиловой кожи на заднее сиденье машины жениха. Жених в последний раз увозил её сегодня от подъезда порядком надоевшей школы. Он смотрел на Светлану Юрьевну и улыбался. Она улыбалась в ответ.
Никто из них не видел, как за их отъездом от школьного крыльца наблюдает из-за колонны девочка-семиклассница с красивыми пепельными волосами, постриженными в короткое "каре". Не до этого было. Светлана Юрьевна и её жених сидели в машине и кокетливо посматривали друг на друга.
И тут по салону машины пошёл такой зловонный туалетный запах, что глаза начало резать немилосердно. Жених, задыхаясь, тут же открыл все четыре окна. Стараясь не смотреть Светлане Юрьевне в лицо, жених бросал взгляды на неё в зеркало. Вдыхая через раз, практикантка, обидевшая Петра Брониславовича, пыталась доказать своему жениху, что она тут ни при чём, старалась отвлечь его как-то, краснела, бледнела.
Быстро её домчал жених до дома. Светлана Юрьевна поспешно вышла, добралась до своей квартиры и только там поняла всю правду. Среди тетрадок, книг и косметики нашла Светлана Юрьевна в своей модной сумке маленькую разорвавшуюся колбочку из тонкого-тонкого стекла. Стекло треснуло при ударе сумки о сиденье машины, а запах расползся.... Ученики седьмого "В" класса как-то очень долго крутились сегодня возле неё. В основном девочки. Прощались.
Жених, конечно, появился ещё несколько раз, не такой уж он был подлец, как хотелось о нём думать Светлане Юрьевне. Но дальше жениховства дело не пошло, а затем и вообще заглохло. А Светлана Юрьевна так хотела выйти замуж...
Арина Балованцева по-прежнему сидела на уроках за своей отдельной партой у окна. И если раньше она просто была всё время одна, то теперь тем более ей необходимо было одиночество. Она следила. И хотя до сих пор ей было непонятно, кого именно из одноклассников можно подозревать, наблюдение продолжалось. Склонив голову над книжкой, Арина из-под чёлки, которая падала на глаза и совсем скрывала их, смотрела за действиями учеников седьмого "В".
Не раз мама подбиралась к Арине с портняжными ножницами, собираясь отрезать чёлку, из-за которой зрение можно было испортить - девочка не позволяла маме уничтожить её средство маскировки. Мама и отчим даже к парикмахерской её как-то привезли, но Арина перед самыми дверями выскочила из машины и убежала.
"Растёт. - решили родители, глядя вслед стремительно удаляющейся дочке. - Модница."
А "модница" продолжала наблюдать за одноклассниками. С большим трудом, но ей всё же удалось выяснить, у кого и когда в классе пропадали деньги. Правда, стоило это Арине больших переживаний и нервов. Одноклассники шарахались от неё, как от прокажённой, и тут же принимались обшаривать свои карманы, едва новенькая подходила к кому-нибудь близко. Проверяли - не утащила ли она чего... Не надо объяснять, как обижало это Арину. Но она заставляла себя не обращать на это внимания. И работала. Выясняла.
Оказалось, что у самых безобидных ребят деньги пропадали чаще всего. У рассеянного поэта Антоши Мыльченко, которого дразнили Гуманоидом и постоянно смеялись и издевались над ним; у доверчивой девочки Зои Редькиной, с которой никто особенно не считался, и ещё у нескольких тихих девчонок.
- Витя, скажи, а у тебя что-нибудь пропало? - спросила Арина, когда Витя Рындин на перемене подошёл к её парте. - Деньги там, или ещё что-нибудь.
- Нет. - ответил Витя.
И задумался. Задумалась и Арина. А действительно, почему у него ничего никто не ворует?
- Наверно, потому что я... - начал Витя. - Со мной...
Смутился и не договорил, переведя разговор на другое:
- А что это у тебя за книжка? Можно, посмотрю?
Арина Балованцева всё время читала в школе на уроках книжки. Витя взял в руки ту, что сейчас лежала перед ней. На обложке был нарисован страшный индеец. "Токей Ито" - так называлась книжка, а имя автора было и вовсе непроизносимым.
- Любишь такие?
- Люблю. - ответила Арина. - Токей Ито - это индейский вождь племени дакота-оглала. Он остался один. Его племя отказалось от него. Он остался ему верен и долго один воевал за своё племя, которое новые американцы выгнали с их земли. И его люди выжили. Он простил их и увёл жить в далёкие канадские леса.
- А почему он такой страшный?
- Так нарисовали.
- Понятно... - Витя с почтением положил книжку на место.
Прозвенел звонок. Седьмой "В" ждала контрольная по биологии. Витя вернулся на своё место и во время контрольной смотрел на одинокую девочку, которая сидела под раскидистой пальмой. Свет из окна делал ещё более чётким её гордый профиль. Витя вспоминал про Аринину книжку и думал, что лучше бы на обложке этой книжки нарисовали её - красивую и невозмутимую, точно настоящий юный индейский вождь.
Глава VIII
Сыр-вампир
Пётр Брониславович совершенно забыл о пропавшем у его ученицы плеере. По-хорошему, нужно было и директору сообщить, и милиционера в школу вызвать, но Пётр Брониславович сначала думал, что сам вора обнаружит, а потом, что Наташа свой плеер ещё где-то потеряла. Потому что ну как это воровать у своих же? Не может такого быть, хорошие и порядочные у него в классе ребята... И Пётр Брониславович вернулся в пучину своей грусти и печали.
А Арина Балованцева не прекращала своего расследования. После конкурса "Что? Где? Когда?" между седьмыми классами, на котором она провела опрос у ребят из параллельных классов, ей стало понятно, что вор - всё-таки находится среди своих. Но ведь раньше-то, говорят, никогда никто ничего в этом седьмом "В" не воровал! Что же могло случиться? И кто же, всё-таки, кто, кто этим занимается?
Арина пыталась ловить вора на живца. Она специально клала денежные купюры в карманы так, чтобы они чуть-чуть высовывались и были видны. Бери не хочу. Но никто у неё ничего не крал. Хотя у Зои Редькиной, как удалось подслушать Арине, снова утащили десять рублей. Она плакала, рассказывая об этом подружке Даше Спиридоновой.
Даша косилась на Арину, это вскоре заметила бедняжка Редькина - и, сжав кулачки, хотела броситься на врага. Она была слабенькой и неловкой девочкой, а потому зацепилась за что-то и упала. Арина хотела её поднять, но Зоя со страшным воплем поползла прочь, вскочила на ноги и умчалась куда-то по коридору.