– Так, спокойно, Накви. Это лишь последствия болезни и нервного перенапряжения. На тебя слишком много свалилось за последние несколько недель, и это не могло пройти бесследно. Все хорошо, все просто прекрасно!

– Ха! Слышу слова завзятого скептика и реалиста. Все равно ты не сможешь сейчас научно объяснить распространение твоей магии на всех окружающих тебя существ. И перестань нервничать! Я и так уже пожалел тебя и отсрочил презентацию своей способности говорить. - Обратился ко мне Красавец и начал снижаться.

– Ты опять со мной разговариваешь? Да что же это такое?! Мамочки! - я посмотрела вниз: прямо под нами проносилась черный, безжизненный пустырь - мертвая территория между Красом и Неизвестными Землями.

– Слушай, а, может, мы дальше не полетим, а? Ты уверена, что хочешь ТАМ все разведать? Ну, где твой здравый смысл? Это же неосмотрительно соваться туда, где тебя, вообще - то, не ждут и вряд ли будут рады. - Я все еще никак не могла поверить в то, что со мной заговорил мой собственный дракон, но уже начала к этому привыкать.

– Может, я, конечно, чего - то недопонимаю, но мне кажется, что ты трусишь!

– Я?! Трушу?! Да я самый отчаянный дракон во всей округе! Хочешь посмотреть на их цитадель? Да мы сейчас в три секунды до туда допорхаем! - раззадорился Красавец и начал набирать скорость.

– Эй! Давай потише, а то еще заметят! - осадила я дракона и пригнулась поближе к его спине.

– Так ты еще хочешь, чтобы нас не заметили? - искренне удивился Красавец и сбавил ход.

– И невозможное возможно! - заверила его я.

– Почему тебя все время куда - то не туда заносит? То ей вдруг захотелось посмотреть на армии "темных", то ей теперь хочется найти цитадель самой Госпожи! Не живется тебе спокойно!

– Так, друг мой, я тебя, конечно, очень люблю, но будь добр, перестань меня критиковать! Если не я, то кто? - я явно озадачила Красавца.

– Ну что у вас там удальцов что ли мало? Хотя бы тот с крыльями, которые ему совершенно ни к чему! А ты вообще считаешься представителем слабого пола, не забывай! - у меня сложилось такое впечатление, что мне достался дракон - интеллектуал, а не "боевое животное"!

– Не тебе решать, что мне делать, а что нет! Нет, ну кругом сплошная дискриминация! А еще говорят о светлой эпохе в истории нашего мира! Фи! - я снова посмотрела вниз: картина практически не изменилась, только тона стали еще темнее. На сухой потрескавшейся почве были видны маленькие кустики колючек, сон - травы и высохшие стволы поломанных деревьев. Кругом было тихо, и только шум крыльев летящего дракона нарушал это безмолвие. Мне стало жутко. Я еще ни разу не была в Неизвестных Землях и, можете мне поверить, я не ничего не потеряла!

– Теперь лишь бы только нас не засекли. Мне надо всего лишь знать, как далеко лететь до цитадели. - Я внимательно смотрела вперед сквозь туман, пытаясь различить внизу хоть какую-нибудь форму жизни или хоть махонькую хижину.

– И ты серьезно считаешь, что тебе вот так вот все сейчас и показали, где тут у них цитадель? Нет, ну, я не могу над тобой! Так просто ты ничего не увидишь! Как минимум придется напрячься, а как максимум применить магию, из-за чего тебя, скорее всего, засекут! - начал было ерничать мой дракон.

– И что бы я без тебя такого умного делала? Ни за что бы вот сама не догадалась! - хотя я, вообще-то, на самом деле до этого так быстро не додумалась бы, но уступать Красавцу я не собиралась.

– Ну, так давай! Покажи, что умеешь, и полетели скорее домой! Мне здесь не по себе. - Прошептал дракон и как-то даже притих.

– Ладно. Давай повыше. Будем колдовать.

Красавец поднялся так, что с земли нас было почти не видно в густом тумане. Я собралась с мыслями, попыталась ощутить свою магию, но сразу же поняла, что в любом случае нельзя объять необъятное, а особенно в такой ситуации, и начала медленно "ощупывать" местность подо мной, пробуя отыскать присутствие чужой магии внизу. И мне это удалось! Прямо рядом с нами я почувствовала, я даже не знаю, как это объяснить, в общем, то, что я искала. Я посмотрела вниз сквозь туман и отчетливо, словно надо мной светило солнце, увидела замок. Собственно говоря, он не был особенно похож на цитадель, просто хорошо укрепленное убежище со рвом вокруг. Однако других источников магии поблизости не было. Значит, именно здесь и живет виновница "торжества". И именно отсюда, скорее всего, исходил приказ о разрушении Тарагона.

Усилив в десятки раз свое зрение, я оглянулась назад. Граница находилась далеко, даже очень. Никогда не думала, что смогу такое…

– Ну, чего ты там? Нашла? Где она? - нетерпеливо прошипел дракон и покосился на меня.

– Ага. Под нами. Это он. Замок.

– Да что ты говоришь? Все, полетели домой!

– Тсс! А, ну, стоять! - я уставилась вниз и напряглась. Ворота замка открылись, и оттуда выехал гонец. Он быстро погнал лошадь на северо-восток. - Быстро за ним!

Красавец взмахнул крыльями, и скоро мы нагнали человека на лошади. Дракон слегка приутих, но, каким - то странным образом, ему удалось лететь бесшумно. Я попыталась рассмотреть, что там впереди и куда, собственно говоря, спешит гонец. Мое чутье подсказывало мне, что ехать ему недалеко, т.к. если он будет продолжать так гнать лошадь - она скоро издохнет. Значит, пункт назначения рядом. Стоило мне только набрести на эту мысль, как мы врезались во что - то очень вязкое и темное. Красавец мгновенно остановился и начал рычать. Я оглянулась вокруг: ничего не было видно. Опускаться вниз нельзя было ни в коем случае. Что же делать? И где мы вообще?

Я втянула в себя смрадный воздух. Пахло гарью. Догнии.

– Красавец, вверх! - шепнула я, и дракон в тот же момент резко взмахнул крыльями, не особо заботясь о том, чтобы нас не заметили. Мы вырвались из смрадного облака и зависли прямо над ним. У меня не было сомнений, что мы сейчас находимся в самом центре войска "темных".

– Ну, и что мы будем делать?

– Придумай что-нибудь, ты тут мозговой центр! - возмутился Красавец и…покашлял. Нет, ну это надо же, находится в своей стихии и кашляет!

В этот момент до меня донеслось что - то невнятное, вроде какой-то промелькнувшей невзначай мысли в чьей-то голове. Я напряглась. А вдруг я тоже могу чувствовать чужие эмоции? Нет, раньше такого не наблюдалось. Слишком много для меня одной. Все же я напрягла слух, и до меня начали доноситься отдельные фразы разговора. Я посмотрела вниз.