– Да, у меня все хорошо, любимый! (Без тебя-то!)

– Уже соскучилась! Ты тоже? (Займись чем-нибудь, чтоб некогда скучать было.)

– Где я? Я еду в офис! А ты? В ресторане сидишь и смотришь в окно на туман? (И это взрослый мужчина?!)

–Да, любимый, я тебя тоже… Целую! Буду ждать твоего звонка вечером! (Утомил до рвотных позывов!) Я совсем разнервничалась. Надо успокоиться. На мне зеленая кожаная куртка и зеленые сапоги. Зайду-ка в ювелирный, куплю колечко с большим изумрудом для гармонии. Долго выбираю. Даже позволяю себе мини-истерику:

– Приличный магазин, а выбор, как в палатке на базаре! – выговариваю я продавцу. Девушка, видимо, уже привыкла к неврастеничным дамочкам и реагирует благожелательно.

– Вы правы, извините. Мы будем расширять ассортимент. Разрешите предложить вам вот это кольцо. Оцените, какая изумительная огранка. Сам изумруд крупный, как горошина. Уверена, что колечко будет восхитительно смотреться на вашем пальце.

С гримасой негодования примериваю драгоценность. Не предел мечтаний, но в принципе по цвету к гардеробу подходит. Протягиваю карточку, как будто подаю нищему. Ликуйте, уговорили. Покупаю.

Тем не менее приезжаю домой в плохом настроении. Убедительно прошу прислугу приготовить что-нибудь острое, из кавказской кухни. Вечером в гости ожидаю Машу. Она обещала рассказать кучу новостей.

Подруга, как всегда, не здоровается:

– Ну че, выпроводила милого? Расслабляешься?

–Ага… Глоток свежего воздуха. С Пашкой завтра встречусь. Мы с ним как Ромео с Джульеттой видимся урывками и тайком.

– Зато пикантно. – Маша разваливается в кресле с тарелкой в руках. Обмакивает перченый кусок шашлыка в соус.

– Хорошо, что я избавилась от этой дебильной охраны, которую Анд рюха хотел и ко мне приставить. А то совсем тяжко было бы… Представь: постоянно под присмотром. Жуть.

– Уверена, что ты в любом случае ухитрялась бы трахаться со своим Пашкой. – Мара выковыривает из зуба мясную крошку.

– Нужна же мне разрядка! Паша славно владеет членом и языком, – хихикаю я.

– А муж безнадежен?

– Он слишком консервативен. Считает, что заниматься сексом прилично только в одной позе.

– Миссионерской?

– Ты удивительно догадлива.

– Не фиг было замуж выскакивать. Теперь майся. – Подруга замечает у меня на пальце внушительный изумруд и добавляет задумчиво: – Хотя в принципе…

– Маш, скажу тебе по секрету. Жить до гробовой доски с Андреем я не осилю. Меня в нем почти все бесит! Его заемная утонченность, самолюбование, назойливость! Я уж молчу о том, что он бабу выебать не способен по-человечески! Зато мозг ебет мастерски!

– Зайка, ты чего завелась? Угомонись! Разведешься через полгодика. Отсудишь бабла и заживешь в свое удовольствие.

– Я на имя сестры счет открыла, кстати. Потихонечку перевожу туда денежки.

– Мудрая белочка? Запасы на зиму готовишь? – смеется подруга.

– Подстраховаться никогда не лишнее. Кто знает, сколько мне Андрей при разводе даст.

– Но бизнес-то, тачка на тебя оформлены?

– Обижаешь! Разумеется. Еще шашлыка будешь?

– Не-е, спасибо. Лучше сладкого.

Прислуга приносит клубничный тортик.

Маруся облизывается:

– Ох, завтра придется поголодать. А то Антоша меня расхочет.

– Думаю, ты не будешь горевать. Он же вроде выполнил миссию и похлопотал о твоем повышении? С нынешней зарплатой тебе никакие Антоны не понадобятся.

– Угу. Ты должна гордиться. Ибо беседуешь не абы с кем, а с самым настоящим главным редактором новостной программы рейтингового канала!

– О, я очень горжусь. Ты образец корыстной карьеристки!

– Чья б корова мычала!

– Слушай, ты грозилась рассказать что-то интересное. Так что колись.

Маша устраивается в кресле поудобнее и начинает…

В последнее время ей все удавалось. Новая должность, переезд в шикарную квартиру, долгожданная стабильность дали повод отдышаться и просто наслаждаться существованием. Но именно в те моменты, когда ты чего-то добиваешься, становится одиноко до чрезвычайности. Все чаще вечерами в постели Маруся вспоминала о прежней любви – мальчике Марате. Обошлась она с ним довольно круто. Как, впрочем, и с самой собой. Расставание на пике чувств равносильно операции без анестезии. Но она ни о чем не жалеет. Поступок был правильным. Останься она с бедным украинским парнем, который только-только окончил институт и мается без работы, – кем бы она сейчас была? Никем.

Материальное благополучие будит романтические порывы. Уже которую неделю Маша ощущала потребность в Свидании. Именно так, с большой буквы. В голову пришла шальная мысль: разыскать Марата. Помнится, он давал ей свой адрес. В Конотопе он жил с родителями. Маловероятно, что взрослый мужчина продолжает обитать с мамой и папой под одной крышей. Но, по крайней мере, они скажут, где теперь их сынуля. Не долго думая, Маша собрала небольшой саквояж и села на поезд Москва – Киев. Восемь часов в дороге в купе-люкс… Достаточно времени для полета фантазии.

В Конотоп поезд прибыл рано утром. Выйдя на перрон, Маруся поежилась от холода. Накрапывал мелкий дождь. Она пошла к зданию вокзала.

– Девушка, такси не желаете? Мигом доставлю до места! – К Маше обратился на чистейшем русском дядечка с бородой.

– А я думала, вы все по-украински говорите, – удивилась она.

– Та ну! По-украински разве только уникумы общаются.

– Мне бы в гостиницу…

– Можно в «Украину», хотя я бы посоветовал в «Рембазовскую», она лучше. Довезу за восемь гривен!

– Рублями возьмете?

– Спрашиваешь! Сотка! – улыбнулся таксист.

«Наверняка втридорога», – подумала Маша и села в машину.

Разместившись в гостинице, немного вздремнула. Проснулась в обед. Припудрилась, накрасила губы. Еще раз посмотрела адрес, написанный на бумажке, и вышла из номера.

Городок состоял из пятиэтажек, коттеджей, пустырей и заброшенных воинских казарм.

Улица Мирошниченко оказалась совсем близко к гостинице. Вдоль дороги тянулись неказистые домики, разве что иногда попадались более-менее приличные, с глухими железными заборами. Маруся остановилась возле нужного дома. Опрятный, но явно не хоромы Рокфеллера. Сквозь забор из сетки открывался вид на огород и небольшую теплицу. На другой стороне улицы, у дома напротив, стояла одинокая скамейка. Дерево было влажным от прошедшего утром дождя. Мара положила на лавку кожаные перчатки и села сверху.