Аргентинец тоже участвовал в подготовке похода в Чечню, был связным между троицей бывших спецназовцев и Тогларом, не раз заезжал в мастерскую, видел, как на глазах преображался неказистый, но надежный "УАЗ". И он отдал должное сметке своего друга -- с такой машиной можно идти на любое дело, ход придуман что надо. Правда, можно использовать этот трюк только раз -засветишься основательно. Встречаясь с Тогларом почти каждый день, Городецкий думал: вот-вот представится случай, и он, прямо или косвенно, намекнет другу, что за ним будет хвост, и даже опишет "лендровер" Македонского. Но дни таяли, отбытие десанта в Чечню приближалось, а он так и не смог выбрать подходящий момент -- то одно мешало, то другое, но больше всего малодушие. Порою ему казалось, что все разрешится само собой... Он часто вспоминал погибшего Борю-киллера, вот когда снова нужен был минер. Аргентинец готов был совершить новое покушение на Македонского, но боялся что-нибудь предпринять, полагая, что за ним установлен плотный догляд. Правда, для очистки совести, когда машина была уже совсем готова и ее собирались продемонстрировать Тоглару, Аргентинец, отведя Самурая в сторону, сказал ему, смущаясь:

-- Гера, не бери меня на смех и не передавай то, что я сейчас тебе скажу, Константину Николаевичу. -- Самурай приложил руку к груди -- мол, какой разговор, я -- моги-ла. -- Я человек очень суеверный, а Тоглар всегда подтрунивает надо мной по этому поводу... Сегодня видел плохой сон... Как будто за вами на трассе увязалась какая-то машина, черный иноземный джип... Они вроде пронюхали, что вы за золотом в Чечню едете, и ждут часа, чтобы отнять у вас добычу. Их в машине трое... Да, кажется, трое... Потом... не помню, что потом... наверное, я проснулся...

-- Да, такой сон на дорогу рассказывать шефу не годится. Дурная примета, может настроение испортить, -- согласился Самурай. -- Спасибо, я учту это и буду осторожен. Чем черт не шутит, ведь кто-то видит тут, в мастерской, какая машина готовится, ежу понятно, что не девушек катать...

За три дня до намеченного отъезда Тоглара с ребятами у Аргентинца дома раздался телефонный звонок. Даже не поздоровавшись, Македонский коротко сказал:

-- Абсолютно достоверные сведения, сегодня под утро наши самолеты начнут бомбить Грозный, а к обеду туда войдет танковая колонна. Лучшего времени для прорыва в Чечню и придумать нельзя. Действуй... -- и положил трубку.

Аргентинец тут же связался с Тогларом и передал сообщение открытым текстом.

Команда уже в течение двух дней находилась в готовности номер один, и Тоглар решил собрать всех на даче и обсудить ситуацию. Совещались недолго. Решили выезжать немедленно, а если к утру сообщение о военных действиях против Чечни не подтвердится, они передохнут в Ростове день-два и прикатят в Ичкерию в канун новогодней ночи, как и планировалось. 8

Оба телефонных звонка -- и Македонского, и Аргентинца -- Карлен прослушал дома на улице Ямского поля и тут же спустился на четвертый этаж -там тоже жили на казарменном положении и ждали времени "Ч". 9

Македонский нисколько не сомневался, что Тоглар примет именно такое решение, оно было не только разумным, но и единственно верным -- под грохот пуль легче нырнуть и вынырнуть из Чечни. Но он не стал караулить час их выезда -- дорога длинная, "лендровер" с мощным мотором мог развивать сумасшедшую скорость. Кроме того, когда Аргентинец назвал мастерскую, где Тоглар готовил машину для похода, Македонский послал туда человека, и тот умудрился прилепить внутрь бронированной обшивки незаметный маячок. Так некогда поступил Аргентинец с его собственной машиной, только маяк знаменитого киллера оказался куда более совершенным и имел защиту от обнаружения.

Ровно через три часа, к вечеру, из Москвы на Северный Кавказ потянулись три машины. Быстро сгущались сумерки, валил мокрый снег, скользкая дорога не позволяла скоростным машинам показать мощь своих моторов. 10

Из-за непогоды "джип-гранд-чероки" Карлена старался держаться к машине Тоглара поближе -- преследователи боялись его упустить, хотя понимали, что привязаться вплотную нужно лишь у въезда в Чечню, чтобы там не потерять их из виду. Хитрый "гравер" так и не открыл подельникам точный маршрут следования, хотя Татлян несколько раз переслушал все записи телефонных разговоров и бесед в Переделкино. И с Тоглара решили не спускать глаз, этот мог что угодно выкинуть, например сменить машину на трассе, а то и что-нибудь мудренее.

Более беззаботным выглядел Македонский. Он знал: его час впереди, операция всерьез начнется для него только с того момента, когда груз окажется в машине и "гравер" вырвется из чеченского села. Это был его стиль: он всегда нападал неожиданно и в последний момент, когда уже никого не боятся и никого не ждут. И сам уходил от погони, облавы тоже в последнюю минуту, когда казалось, что обложили его со всех сторон, лучше всего он выстраивал свои действия именно в этот решающий момент. Он наводил ужас и на власти, и на преступников, и те, и другие знали -- у этого одиночки свой суд.

Но на этот раз он ехал не один, дорога дальняя и утомительная, да и в Чечню одному за грузом идти не с руки, нужны бойцы, или, как говорят, "пехота". Людей он взял проверенных, "быков", промышлявших рэкетом, выбиванием долгов. Своей команды они пока не имели и ходили под Анзором, контролировавшим подмосковный Воскресенск. Анзор за тридцать граммов героина и отдал парней Македонскому на неделю. И для Анзора, и для его "быков", Власа и Мити, он был залетным уркой Станиславом, Стасом. Еды, курева, даже спиртного -- всего взяли в дорогу самого первоклассного. Музыкальная аппаратура класса была заряжена дюжиной компакт-дисков -- слушай, не хочу, и настроение у парней было прекрасное. Они уже подумывали, а не перекинуться ли от скуповатого Анзора к этому немногословному Стасу, который нравился им все больше и больше.

Из Москвы "лендровер" вел сам Македонский, позже ночью он собирался передать баранку кому-нибудь из молодых. В машине звучала музыка, и настроение у Македонского было лирическое. Фонотеку он собирал тщательно, на свой вкус, находя на это время и в Париже, и в Лондоне.

Снег шел полосой, и в какие-то моменты, иногда на час-полтора, он пропадал вовсе. Несмотря на поздний час, машины на трассе шли густым потоком, и на юг России -- на Кубань, на Ставрополь, -- и на Москву, и те и другие спешили, наверное, домой на Новый год.

Влас сидел рядом, на переднем сиденье, а Митя сзади: откинув столик между рядами кресел, они затеяли игру в карты на деньги, опорожняя одну за другой бутылки пива "Карлсберг". Отвлекать "пехоту" от любимого занятия не хотелось, да и поразмышлять Македонскому было о чем. Он любил дорогу, ночную езду за эти минуты одиночества и полета в пространстве. Какой-то настырный красный "жигуленок" уже дважды обгонял его, обдавая "лендровер" потоками грязи с разбитой тяжелыми машинами дороги, и Македонский, на всякий случай, решил узнать, кто же это такой лихой и дерзкий. Пристроившись "шестерке" вслед, он выключил магнитофон и включил спецтехнику. И тут же в салон "лендровера" ворвались чужие голоса, смех. Эффект был поразительный, все было слышно так, как из соседней комнаты с распахнутыми настежь дверями. От неожиданности "быки" оставили карты и с восторгом смотрели на волшебника Стаса -- оказывается, и такие штучки возможны. А в "Жигулях" ехала компания навеселе, и присутствие девушек придавало лихости парням.

-- А можно прослушать ту "Волгу", третью впереди? -- спросил Влас. Он был в полном отпаде -- какие возможности открывались перед ними в городе. Катайся и слушай, катайся и слушай -- есть деньги, прижимай к обочине, а можно и наехать.

Македонский, показав, как пользоваться аппаратурой, передал пульт дистанционного управления Власу и сам с насмешливым любопытством наблюдал за парнями, дивясь их детскому восторгу, а ведь за ними уже кровавых дел не счесть.

Аппаратура "брала" разговоры метров на сто, но в большинстве машин водители ехали в одиночку, и Влас попросил обогнать автомобилей двадцать -вдруг натолкнется на любопытный разговор. Так поступили раза два, и когда охота за чужими секретами уже стала надоедать Македонскому, в салон ворвался чей-то разговор, и он услышал: "Тоглар... Чечня... баксы..." Сперва Македонский решил, что по-дошел вплотную к машине "гравера", но оказалось не так -- разговор происходил в черном "джипе-гранд-чероки", и он, забрав у Власа пульт дистанционного управления, стал слушать разговор внимательнее. В машине было трое молодых мужчин, судя по акценту -- кавказцы. Македонскому сразу стало ясно, что они знают тайну Тоглара и тоже охотятся за ним. Выключив спецтехнику, Македонский преобразился -- от былой безмятежности не осталось и следа. Случайное любопытство "пехоты" спасло задуманную операцию от провала, вот и не верь после этого в его величество случай. С конкурентами нужно было расправиться быстро, до утра, завтра сделать это будет сложнее, а он не хотел делиться добычей ни с кем. "Быки" почуяли перемену в настроении Стаса и тоже насторожились; ни о цели поездки, ни о каких планах шеф им, конечно, не поведал, сказал лишь -- распоряжения будут по ходу дела. Они заметили, что Стаса обеспокоил непонятный им разговор в мощном "джипе", идущем впереди через три машины, но расспрашивать ни о чем не стали.