Б.Можаев в романе «Мужики и бабы» первым в русской литературе показал трагизм судьбы русского крестьянства в период коллективизации. Роман создавался автором спустя четыре десятилетия после тех событий, и Можаев мог уже с высоты времени оценить суть и последствия проведенной в 30-е годы кампании раскулачивания и сплошной коллективизации. Несмотря на то, что это произведение было написано не по горячим следам, оно вызвало большой резонанс. Ко времени появления романа, а это был 1980 год, у ряда историков и экономистов еще только зарождались сомнения, правомерны ли были те методы, которыми проводилась коллективизация, нужно ли было ее проводить вообще. Борис Можаев своим произведением смело вступил в эту полемику.Роман-хроника Можаева описывает события последних месяцев 1929 — начала 1930 гг. Рассказывая о том, что происходило в это время в одном районе России, автор создал обобщенную картину коллективизации.Скорый и бесстрашный защитник земли и земледельца, Борис Андреевич Можаев (1923-1996) знал современного крестьянина трезво, дальновидно и независимо от принятых представлений. Его речь была для него своей, и он видел эту натуру в ее крайностях, корнях и парадоксах. Дикой она для него не была. И загадочной - тоже. Мы еще не успели достичь его знаний. Звонкую известность получил можаевский Федор Кузькин. Недавний фронтовик, по прозвищу Живой, самочинно выходит из колхоза. Порыв к независимости заставляет механизм государственного давления обнаружить свой изощренный регламент. В этом драматургия. С трудом проломившись сквозь цензуру, повесть "Из жизни Федора Кузькина" была напечатана в 1966 году в "Новом мире" Твардовского и поставлена Юрием Любимовым в Театре на Таганке в 1968-м. Спектакль был запрещен и к широкому зрителю вышел лишь спустя 21 год, в 1989-м. Тогда же, в 60-е годы, Солженицын начинает "Красное Колесо". Главного крестьянского героя, которому в Антоновщину предстояло стать командиром мятежного крестьянского полка, Солженицын пишет, по его признанию, с Бориса Можаева. Сам Можаев в эти годы пишет роман "Мужики и бабы" о крестьянском восстании на Рязанщине, откуда он родом.