Модест Юрьевич проснулся с пересохшим горлом.

Мгновенье спустя открыла глаза и Даша и в испуге прижалась к нему.

- Модест, мне приснился странный сон!

- И тебе? - встревожился Модест Юрьевич. - Хотя едва ли это тебе могло привидеться... Пустыня, смерч...

- Самум! Пиршество Времени' - едва не вскрикнула Даша. - А потом... потом камень Мгнадис-Фза..

- Стало быть нам обоим приснился един и тот же сои? Невероятно! принялся растирать вискк Модест Юрьевич.

Даша долго думала, а потом неуверенно сказала:

- Модест, не думаешь ли ты, что нам нужно рассказать об этом в Академии... Я хочу сказать, тем кто изучает сны... Ведь это же феномен... и, может, его изучение принесет какую-то пользу...

- Никуда мы нe пойдем и никому ничего не станем рассказывать, - мрачно сказал Модест Юрьевич. - Во всяком случае, мне теперь абсолютно ясно - у нас ничего не получится с поисками кольца. Мы потерпели фиаско...

- Ах, Модест! Разве это наша вина? Мы ведь не жалели сил. И в конце концов, не всегда же суждено достичь поставленной цели, главное, что этг цель благородна!.. Да и не так уж важно это кольцо... Пушкин был великим поэтом и без помощи талисмана. Может, он даже потихоньку посмеивался над теми, кто воображал, что такой талисман есть. Он ведь знал, что он - гений!

Модест Юрьевич скопа потер виски:

- Знаешь, Дашенька, я давно думаю: да, мы благоговеем перед Пушкиным и вместе с тем с жадностью роемся во всех, даже самых интимных фактах его жизни.

Не оскорбляет ли это мелкое человеческое любопытство его память? Сколько о нем ходит сплетен вот уже более ста пятидесяти лет! Ведь говорится же - пусть мертвьк покоятся в своих гробах. А тень гениев все время тревожат! Что там какое-то кольцо перед величием его слова, его стихов! Каждая его строка должнбыть нам дороже любого перстня.

- Знаешь, и я все думаю над словами того странного существа из наших снов: кольцо-талисман - это божий дар. Высочайший талант, вдохновение. Его не купишь, не продашь и не получишь в подарок...

- Ты права. Вместо того, чтобы рыться в биографии великих людей, лучше бы помочь молодым талантам...

Если бы мы вложили энергию, потраченную на поиски кольца, в...

- Но ведь еще не поздно, Модест! Знаешь, в мансарде живет студент Лесотехнического института... так он пишет стихи... Он очень робок и скромен... Мне дала их прочесть его сестра... Я не очень разбираюсь в поэзии, но мне кажется, что они прекрасны. Сам студент никогда не осмелится снести их в редакцию...

Но мы бы могли... Что нам стоит...

- М-да, - произнес задумчиво Модест Юрьевич. - А я запретил ему сушить сорочки под моим окном...