Рита. Только наставник меня так называет, хотя и очень редко. Только он, потому что ни от кого другого я этого просто не потерпела бы. Ненавижу это имя! О чем Магистр Энхем, кстати, прекрасно знает. И чем пользуется!

Он, видите ли, пребывает в уверенности, что магу-целителю в процессе обучения очень полезны бурные эмоции. Особенно если они, эти эмоции, будут отрицательными. Те чувства, что доставляют нам удовольствие, обуздать легко. Гораздо труднее справиться с гневом и болью… Вот их нам учитель и обеспечивал.

Садист, согласитесь. А еще целитель.

Я бросила на него почти затравленный взгляд. "Неужели ты сломаешься при первых серьезных испытаниях, выпавших на твою долю?" Мда, если взглянуть на все это под таким углом, то мои терзания и впрямь кажутся какими-то мелкими и почти… постыдными.

Вот только я все равно чувствую себя ГРЯЗНОЙ!!!

Каждый целитель немного эмпат, так что такую мысль Магистра просто не мог не уловить.

– И совершенно зря! Ну, побывала ты вампиром… Что такого особенного? Смотри на это, как на своего рода эксперимент.

– ЭКСПЕРИМЕНТ?!!!

– Не надо так орать, Рита! - учитель недовольно поморщился, - Пожалей мою бедную старую голову.

Старую? Ха! Мне бы так выглядеть в две тысячи лет! Стоп. А откуда мне известен его возраст? Ладно, сейчас это неактуально.

– Знаете, наставник, возникает ощущение, что вы с самого начала разговора держите меня за дуру!

– Вообще-то, я всего лишь пытаюсь тебя встряхнуть, - чуть прищурив правый глаз, Магистр окинул меня пристальным взглядом, - Не могу понять, почему ты себя так изводишь! Все твои друзья в полном порядке и ни в чем тебя не винят. Минас-Тирит… Ну, история, конечно, неприятная, но ведь ты была в ней всего лишь зрителем. Твоей вины тут нет.

Судорожно вцепившись пальцами в подол плаща, я снова уставилась на зеркальную гладь воды.

– А Бромли?…

Учитель ощутимо напрягся. Некоторое время повисшую тишину нарушал лишь шум оживающего города. Плывущие по небу облака белыми фантомами отражались в фонтане…

– Знаешь, Марго, - внезапно заговорил Магистр, и я вздрогнула, впервые услышав от него это уменьшительное имя, - можно долго рассуждать о том, насколько люди остаются самими собой, превращаясь в вампиров. Тебе, в конечно счете, лучше знать! Зато я знаю одно - ТЫ никогда бы не убила человека без причины, какую бы ненависть при этом он у тебя не вызывал.

Несколько секунд я молча переваривала это заявление. Интересно, учитель использовал какие-то магические манипуляции с голосом? Почему-то я вдруг почувствовала себя так, словно мне отпустили все мои грехи.

– Спасибо! - наконец я по-детски шмыгнула носом, - Кстати, вы не совсем правы. Я очень хочу убить Фокса!

Магистр засмеялся.

– Что ж, вполне понятное желание! Должен сказать, что в какой-то степени я его разделяю.

– А ему ничего не будет за эту авантюру? Ведь вся эта история началась из-за него!

– Боюсь, что нет, - Энхем тяжело вздохнул, - Фокс находится в этом Измерении в качестве наблюдателя. Только, пожалуйста, не спрашивай чьего! У него, как бы это сказать… что-то вроде дипломатической неприкосновенности. Но ты не волнуйся, как говорится, нет худа без добра. После всей этой истории его положение в Гондоре претерпело некоторые изменения. Фокс не утратил свое влияние на местную аристократию, нет, но контролировать многих всегда сложнее, чем, к примеру, семь человек из Совета. Кроме того, он потерял Триаду… Это был хороший камешек в его огород! Война продолжается, но на этот раз поле боя осталось за нами!

– Виват!

– Ну, так что, тебе полегчало?

– Немного… Но есть еще кое-что.

Учитель понимающе склонил голову.

– Дерек…

Я съежилась, стараясь не смотреть в его сторону. Даже самой себе я не желала признаваться, что смерть вампира вызывает у меня не облегчение, а…чувство вины! Хотя нет, все было гораздо сложнее. Словно какая-то часть меня по-прежнему принадлежала Дереку, и сейчас она, эта часть, испытывала боль от того, что его больше нет. Это походило на… ломку!

– У тебя не было выбора, девочка.

Я все-таки набралась смелости поднять глаза.

– Да… Я понимаю, учитель. Вопрос стоял так - или он, или я! Но… это не отпускает.

– Попробуй взглянуть на произошедшее с другой стороны, - Энхем по-отечески похлопал меня по плечу, - Я не знаю, что случилось с духом Дерека, когда он стал вампиром. Скорее всего, все это время он томился в каком-нибудь из тех жутких Измерений, что мы называем Преисподнями. Но сейчас его душа освободилась! Благодаря тебе!

Я с робкой улыбкой взглянула на Магистра.

– А вы здорово умеете утешать. Как священник…

– Скорее уж как врач. Целитель человеческих душ…В свое время мне довелось закончить психологический факультет в Университете Эльдоры.

– Что это - Эльдора?

– Мир. Прекрасный и загадочный, ибо в нем, как и в Секторах удивительным образом уживаются магия и научный прогресс… Но вот что я хочу тебе сказать, Маргарита. Пошлое не должно отравлять настоящее! Закрой в него дверь, и смело смотри в будущее.

– Легко сказать…Но трудно сделать!

Внезапно он улыбнулся.

– Ты уже это сделала, Марго! Разве ты сама не понимаешь? Главное - прекрати цепляться за свои терзания. Поставь точку! Вот…, - Энхем вынул из-под плаща маленькую металлическую шкатулку, - Говорят, хорошая история должна заканчиваться или свадьбой, или похоронами.

– Что это?

– Прах. То, что осталось от твоего вампира. Не Дерек держит тебя, а ты его! Скажи ему "прощай". И отпусти…

Побелевшими от напряжения пальцами я вцепилась в шкатулку. Прах Дерека… Обжигающим видением всплыла в памяти картина - его сердце в моей руке вспыхивает пламенем, а он, покачнувшись, последний раз улыбается мне и рассыпается сизо-серебристым пеплом.

Я невольно бросила взгляд на правую ладонь. Не знаю, какая Сила, защитила меня, но ожога там не осталось. Странно. Такую рану не залечить без последствий даже Ученику… Была ли этой Силой кровь Дерека? Ах, какая теперь разница!

Скажи ему "прощай". И отпусти.

Да будет так.

– Учитель, вы не могли телепортировать меня на главную башню Магистрата?

Его взгляд был полон понимания. И одобрения.

– Конечно, Маргарита…

Прах к праху, пыль к пыли…

Любили ли мы друг друга, Дерек? Теперь я уже не знаю, да и если честно, знать не хочу! Воспоминания о тебе всегда будут связаны с горечью и смутным ощущением какого-то запретного удовольствия. Что ж, видно, таков мой Рок…

Прах к праху, пыль к пыли… Лети по ветру. Спи с миром.

Учитель прав - прошлое должно оставаться прошлым!

Я отпускаю тебя, мой Мастер.

Отпусти и ты меня…

Аминь.

Закрыв пустую шкатулку, я повернулась к Энхему.

– Я так и не поблагодарила Вас за спасение своей жизни, Магистр!

– Не стоит! Это были совместные усилия.

– Совместные? - я пристально посмотрела на своего наставника.

Те два голоса, что я слышала на грани меж бредом и явью… Один из них, показавшийся мне знакомым, принадлежал явно Магистру Энхему. Но второй, такой холодный и такой властный… Кто был этот человек, которого член Магистрата с уважением именовал "мой Лорд"?

Он сказал, что я очень важна. Но для кого и для чего?

– Вы говорите - совместные?

Лицо учителя стало безмятежным, как у эльфа.

– Ну да! Без твой помощи я бы не справился.

Я поморщилась. Опять двадцать пять! Секреты, которые нам, детишкам, знать не положено. Ладно, какие наши годы…

– Все равно - спасибо!

– Всегда - пожалуйста! - чуть заметная усмешка на лице Магистра подтвердила, что мы прекрасно друг друга поняли, - Ладно, думаю, мне пора. Дела ждут… Выберешься отсюда сама?