– Феникс! - в изумлении прошептала я, проводя ладонью над клеткой. Руку окатило волной жара, - Это Ваш, Учитель?

– Нет, мы одолжили его для кое-каких исследований. Вообще-то Скип живет у одной из наших Учениц.

– Фамилиар?

– Можно сказать и так, - Магистр опустился в кресло у письменного стола и сделал мне знак сесть на стоящий напротив диванчик, - Хотя это не магический термин. Его ввели в обиход Ученики.

– Как и многие другие, - улыбнулась я, - Дивмерит, например. Все они взяты из фэнтэзи. Тот же "фамилиар" обозначает животное, неким мистическим образом связанное с человеком, как правило, магом.

– Что ж, тогда это как раз про Скипа. Роксана спасла ему жизнь, и теперь они просто неразлучны.

– Роксана? А это не та ведьма-некромантка, приятельница Ориссы?

– Вы знакомы?

– Шапочно. Она была на нашей с Генрихом свадьбе.

– Занятная девушка! Как и все ведьмы, впрочем. Но некромантия сама по себе исключительный талант. Способности аниматоров, то есть возможность поднимать зомби, присутствуют у большинства магов, а вот дар управлять всеми видами нежити встречается крайне редко.

– Кстати, о нежити…, - я снова подобралась, - Учитель, так что со мной?

– Маргарита, я же говорю тебе - ты в полном порядке!

– Но как же эти сверхспособности?! Сила, быстрота реакций… Это явно вампирское наследство! - я заерзала на своем диванчике, - Сегодня утром мы с Генрихом устроили спарринг по фехтованию…

– В самом деле?

– Да. И я… победила!

– Что же в этом такого особенного?

– Ничего, если не считать того факта, что раньше, что бы загнать меня в угол, Генриху требовалось в худшем случае пять минут. В лучшем - одна! А здесь… Когда мы начали сражаться, мне показалось, что…

– Продолжай, - Магистр Энхем чуть наклонил голову, изучая меня из-под кустистых седых бровей.

– Ну… Генрих двигался словно в замедленной съемке! Я успевала предугадать каждое его движение… Но это еще не самое худшее! - я почувствовала, что в моем голосе отчетливо проскальзывают панические нотки.

– Да?

– Когда я нанесла решающий удар и выбила у Генриха шпагу… Я вывихнула ему руку!!!

– Полагаю, ты сумела его вылечить?

Учитель! - нет, ему определенно нравится мня доводить, - Разумеется, я его исцелила. На восстановление вывихнутого плеча моих знаний вполне хватает. Но речь сейчас не об этом! Что со мной происходит, черт возьми?! - мой голос повысился почти до крика, - Я превращаюсь обратно в вампира?!!!

– Рита, немедленно прекрати эту панику! С тобой все в порядке. И физиология, и энергополе в абсолютной норме. Все дело в твоем разуме.

– Разуме?

– Именно! Эти новые способности действительно некоторым образом связаны с твоим превращением в вампира, но лишь косвенно. Дело в том, что Ученики волшебные создания, и ваши тела даже без всякой магии гораздо совершеннее человеческих. Вот только души и сознания ваши приходят из немагических Измерений! Они слишком хорошо знают физические пределы, которых на самом деле для вас не существует! Ты же, превратившись в вампира, приняла свои сверхспособности совершенно автоматически, и даже теперь, когда ты снова стопроцентная Ученица, человек, если хочешь, твой разум сохранил все свои новые свойства!

На мгновение я утратила дар речи.

– То есть Вы хотите сказать, что я лишь реализовываю потенциал, изначально заложенный в Учениках?

– Примерно так. Мы, кстати, давно раздумывали над вопросом - как же заставить Учеников полностью раскрыть свои возможности. Магические способы, гипноз, даже угроза жизни - все без толку! - Магистр позволил себе легкую улыбку, - Правда, боюсь, твой вариант решения проблемы - это тоже не выход.

– Вот уж точно! - фыркнула я, - Представляю себе обьявленице в Школьном фойе: "Превратим в Суперученика. Надежно, качественно, недорого. Гарантия выживания в ходе процедуры - пятьдесят процентов. Звонить в "Поцелуй вампира" после десяти вечера"!

– Порой мне кажется, что Дениэл прав насчет чувства юмора некоторых Учениц! - тщетно пытаясь изобразить строгость, произнес Магистр, - Но, по крайней мере, ты успокоилась.

– Не до конца, - я нервно провела рукой по голове, растрепав уложенные в оданги волосы, - Я верю Вам, но происшедшее все равно пугает меня. Теперь придется привыкать к новым способностям. Это сложно!

– Ты же привыкла к возможностям Ученического тела. Вы сильнее, быстрее и выносливее обычных людей, однако проблем с этим у вас не возникает. Никого из местных пока не калечили!

Так-то оно так, но… Я судорожно сцепила руки, пытаясь облечь свои эмоции в слова:

– И дело не только в этом, Учитель. Просто… Я сумела отпустить прошлое, убедить себя, что моей вины во всем произошедшем нет. Я так надеялась забыть обо всем этом…

Магистр поднялся с кресла и, подойдя ко мне, отеческим жестом положил руку на плечо:

– Боюсь, что забыть об этом тебе никогда не удастся!

– Вы же сами говорили, мне, что я должна оставить прошлое в прошлом, - жалобно пробормотала я, одновременно ощущая обрекающую тяжесть его ладони и ее целительное тепло.

– Оставить - да! Но то, что где-то там, позади тебя, это тоже часть твоей жизни… У меня есть для тебя сюрприз, - отпустив мое плечо, Учитель вернулся к письменному столу и вынул из ящика какой-то сверток.

– Не люблю сюрпризы! - буркнула я, с нехорошим предчувствием глядя, как Магистр разворачивает темную ткань, - Они, как правило, редко бывают приятными.

– Вероятно этот как раз из таких. Хотя… Как посмотреть!

Последняя полоска ткани упала, и я, замерев, точно кролик при виде удава, уставилась на лежащие в ладонях Учителя рунные клинки - Lune и Soleil. Последний раз я видела их там, в камере гондорской тюрьмы, когда корчилась от невыносимой боли на каменных плитах, усыпанных прахом Дерека, а рядом истекал кровью Генрих…

– Уберите, пожалуйста…, - кажется, это вышло как-то придушенно, - Не могу их видеть!

– Но это твое наследство!

– Что?!!! - я непроизвольно шарахнулась в сторону.

– Как ни крути, ты по-прежнему связана с Дереком. Ты и эти клинки - все, что него осталось. Вы принадлежите друг другу!

– Что за чушь! - на всякий случай я отступила еще на шажок.

– Уверен, Дерек хотел бы, что б они остались у тебя.

– Ну да, конечно! Я убила его… Ладно, пусть, упокоила, освободила, - уловив во взгляде Учителя нехорошую искорку, я чуть сбавила тон, - Суть от этого не меняется! Я не хочу иметь ничего общего с этим оружием.

Однако, первый приступ параноидального страха схлынул и руки сами собой потянулись к ласково поблескивающим в руках Магистра клинкам. Коснуться мерцающей поверхности лезвий, провести пальцем по тончайшим рунным узорам. Сжать в пальцах рукояти. Я действительно хотела обладать этим сокровищем! Хотела. И боялась…

Почуявшие мое присутствие саи завибрировали. Комнату наполнил тихий мелодичный звон.

– Они узнают тебя!

– Узнают вампирскую кровь!!!

– Твою кровь! И кровь Дерека в тебе, - Энхем шагнул ко мне, протягивая кинжалы, - Ты вновь стала человеком, но его частичка в твоем теле никуда не делась. И рунное оружие принимает тебя. Оно обладает Силой более могущественной и древней, чем магия. Но их энергия ни Светлая, ни Темная! Все зависит от того, как ты распорядишься этими клинками. Давай же, смелей! Не беги от своей судьбы.

Не бежать от своей судьбы!

Вздохнув, я протянула правую руку и сжала в пальцах рукоять Soleil.Помедлила, собираясь с духом, и… провела золотистым лезвием по левой ладони. Выступившая кровь мгновенно всосалась в область рун. Клинок в руке задрожал так, что казалось, вместе с ним вибрирует даже кость. Вот так, хорошо… Мы теперь единое целое!

Левую кисть прострелила боль, но я, не обращая на нее внимания, вытянула руку вперед. Силуэт Lune, все еще лежавшей в свертке у Магистра Энхема, замерцал, пошел рябью и растаял. Что бы секундой позже материализоваться в моей ладони. Уже успевшая заполнить бороздки кровь вновь исчезла. Но на это раз вместе с раной.