-- Речь идет о наших людях, пытающихся внедриться в разные банды. И один из них, по прозвищу Сайгак, которого мы нацелили на проникновение в отряд Барса. Вы понимаете, о ком я веду речь...

Все, разумеется, понимали: Затонов имел в виду главаря бандформирований, на которого охотились все секретные службы России, и который по агентурным делам проходил под псевдонимом Снежный Барс.

-- Известна ли судьба вашего агента? И есть ли на него выход? -президент особенно был внимателен к этой части разговора, поскольку сам из разведки и понимает, насколько важна своевременная связь с агентом.

-- Пока нет. Но у Сайгака довольно надежная легенда и его индивидуальные действия ориентированы исключительно на поиск берлоги Барса и его устранение... В Грузии по этой же теме работает еще один наш агент...Султан...

-- Ясно, садитесь...Хочу, чтобы вы все отдавали себе отчет в том, что происходит. А происходит следующее: пока живы и функционируют главари, будут жить и функционировать их банды. Времени у нас больше нет. Народ ждет решительных действий, а я от своих обещаний отказываться не могу. К зиме все должно быть закончено. Вот поразмышляйте над этим и через неделю -- прошу снова за этот стол...

Путин поднялся, давая понять, что разговор окончен. Но когда Платонов уже направился в сторону дверей, президент его остановил:

-- Вадим Николаевич, задержитесь на минутку. Сядьте.

Когда они остались одни, Путин, глядя своими голубыми глазами куда-то в пространство, изрек:

-- Мы сейчас здесь одни: я -- президент страны и вы -- глава антитеррористического Центра...С нас особый спрос. Скажите, положа руку на сердце, неужели у нас не хватает воли и сил задавить сволочей?

Платонов не из тех, кто торопится. Хотел подняться, но широкая ладонь президента легла ему на плечо.

-- И воля есть, и силы немалые, но тут действует эффект спартанцев, -сказал Платонов. -- Не будем скрывать, мы для чеченцев -- захватчики...

-- Я понял вас, но давайте исходить из другой ситуации...Спартанцы никому не отрезали головы, не похищали даже своих врагов и уж тем более не взрывали жилища мирных жителей, не убивали женщин и детей...Есть разница?

-- Безусловно! Но у сепаратистов другая психология, совсем другая...

-- Хорошо, согласен, но что делать? Мы же с вами не психотерапевты...Впрочем, может быть, как раз этого нам и не хватает. Наши СМИ на каждом углу должны кричать: войну ведет не Россия, войну ведут против России. И это надо донести до сознания каждой чеченской матери, каждой сестры и жены, чтобы они остановили своих воюющих мужиков. -- Путин сделал паузу и обратился к собеседнику: --Карта Чечни у вас с собой?

-- Так точно...-- Платонов из стоящего у ножки стула кейса достал вчетверо сложенную крупномасштабную карту. Разложил на столе.

-- Покажите мне, где по-вашему, находится логово этого Барса и его карателей?

Взяв со стола шариковую ручку, Платонов, как-то по-ученически повел ею вдоль зеленых обводов границы республики.

-- По разведданным...а это сводная информация, полученная от военной разведки, федеральной контрразведки и ФСБ, Барс со свои штабом прячется где-то здесь, на юго-востоке республики, в двенадцати километрах от грузинской границы. Недалеко от Панкийского ущелья. У нас это место закодировано, как "красный квадрат"...

-- Почему красный?

-- Возможно, разведчики это место ассоциировали с количеством крови, которую пролил этот Барс..."Красный квадрат", а если ориентироваться по этой карте, "квадрат Е-9".

Президент внимательно отслеживал движения по карте "шарика" и мысленно делал какие-то свои расчеты.

-- Какова площадь этого квадрата? -- спросил Путин.

-- С учетом дальнего оповещения, которое у бандитов очень хорошо отлажено, это площадь равняется шести квадратным километрам. Вот, примерно, в этих местах все наши разведывательно-поисковые группы провалились, как сквозь землю. Недаром, это ущелье называется Гнилая яма

Наступило молчание. Платонов постукивал кончиком ручки по карте, президент внимательно рассматривал прилегающую к "красному квадрату" территорию.

-- Значит, при спокойном темпе этот квадрат можно пройти за час? С учетом резко пересеченной местности -- за три часа. Учтем еще "чеченский коэффициент" и помножим на десять...Как вы думаете, Вадим Николаевич -- за тридцать часов управимся?

Платонов не из тех, кого можно чем-то удивить, но при этих словах президента у него на загривке побежали холодные мурашки. Он тупо смотрел на карту, а точнее в одну точку, от которой отходило слово "Урус-Мортан"...

-- Теоретически, пожалуй, можно.

-- Вот и хорошо. Подберите человек десять-двенадцать надежных ребят...Кстати, как вы их подбираете -- лично или по анкетным данным?

-- И так и так. Но каждый раз перед операцией я лично с каждым из них беседую... Извините, товарищ президент, из какого числа подбирать -- чистую разведку или смешанную группу, помаленьку из каждого подразделения...то есть ФСБ, разведки, спецназа МВД...

-- Каков будет состав -- это на ваше усмотрение, но с одним условием...Это, действительно, должны быть спартанцы -- и по умению сражаться, и по силе духа. Сколько для этого вам потребуется времени?

-- Пару недель, не больше...У нас отличный резерв. Многие из хлопцев просто рвутся в дело. Один дагестанец Махмут Изербеков каждый день приходит с рапортом, просится в тыл к чеченцам.

-- Почему не посылаете?

-- И так много потеряно отличных бойцов, но не только в этом дело. У Изербекова в дагестанскую кампанию погибла семья из восьми человек...Мщение не всегда лучший поводырь...

-- Всегда! -- президент сложил карту. -- Если оно справедливое -всегда и это могучая движущая сила...Зачисляйте это парня, ему надо помочь облегчить душу.

-- Есть, -- Платонов поднялся, ожидая реакции президента. -- Что-нибудь еще, Владимир Владимирович?

-- Нет, пока все.. Составьте подробный план-маршрут и вероятные, на ваш взгляд, пути проникновения в "красный квадрат "...И, разумеется, пути отхода...

-- Есть, товарищ президент. Такой план уже существует...в шести вариантах...

-- Составьте седьмой, а там посмотрим...