Зазвал его Павлов в вагончик, сам написал заявление, дед подписался. А как узнал Павлов в точности, за что исключили деда, про деревянную борону, рассердился, ни разу не видали его таким злым. "Шляпа! - говорит нашему председателю. - Жуликов под носом у себя держал, а деда какого выгнал!"

Так с тех пор и работает дед инспектором в нашей бригаде.

Недавно было - ячмень уже начинали косить, - приходит в степь, под глазами синяки, нос распух, будто пчелы его покусали, ухо в крови. Я перепугался: "Где это тебя угостили?" - "У Чепеля", - отвечает. "Чего ж тебя туда занесло? Опять до рюмки потянуло?" - "Пошел ты к черту! говорит. - До рюмки! Ишь догадливый какой!" Обиделся и разговаривать не стал.

Вечером уже, когда отсердился малость, рассказал: "Пришел, говорит, вчера до Чепеля, а там пир горой - человек двадцать собралось. И из нашей бригады сидят трое. "Что ж вы, говорю, делаете, бандиты? Колхоз уже косовицу начал, а вы тут саботаж разводите?" Чепель поднимается: "А что ты, говорит, за шишка такая? Тебе какое дело?" - да за грудки меня. Я не стерпел, Чепелю - в ухо! Чепель развернулся да меня! Я его - коленом в живот. Кабы один на один - умолотил бы, да вступились там за него, я и ушел от греха прочь".

Когда уезжал от нас Павлов - пришел к нам в колхоз и говорит председателю: "Этой своей ошибки до смерти не забывай". И зовет деда: "Ну, иди сюда, дед Ошибка, попрощаемся".

Так с тех пор и пошло - дед Ошибка...

1935 г.

ОВЕЧКИН Валентин Владимирович (1904 - 1968). Ошибка. Впервые опубликован в сборнике "Колхозные рассказы". Ростов-на-Дону: Азчериздат, 1935. Печатается по изданию: Овечкин Валентин. Избранное. М.: Художественная литература, 1955.