Звонок не работал. Поэтому я долго колотил в дверь, прежде чем она со скрипом отъехала в сторону.

Отец мальчика был молодым нескладным парнем лет двадцати пяти. Под глазами — синяки, неряшливо постриженные волосы торчат во все стороны, и только взгляд — проницательный и неглупый. Одет он был просто — синие спортивные штаны и майка с бегущей строкой — ширпотреб для бедняков. Строка все время менялась, рекламируя то какую-то забегаловку «Райские кущи», то обувной магазин для среднего класса «Обувь и ко».

— Здравствуйте, — сказал я. — Вы меня не знаете, я помог Вашему сыну, когда…

— Гена рассказывал о вас, — кивнул парнишка. — Меня зовут Денис. — Он протянул мне руку.

Я пожал ее:

— Герман.

— Проходите, — пригласил Денис.

Мы оказались в прихожей — груды одежды на гвоздях, вбитых в стену, старая обувь на полу, размалеванные маркером обои. Все знакомо. До боли знакомо.

Зачем я вернулся сюда?

Денис нырнул направо — в единственную комнату и скоро вернулся с бумажкой и горстью мелочи в руке.

— Здесь двадцать евро, — сказал парень. — Больше у меня пока что нет. Похороны Наташи сожрали все сбережения… впрочем, у нас и так немного было — пятьдесят евро…

— Мне не нужны деньги, — сказал я.

— Тогда зачем Вы пришли? — удивленно спросил Денис.

И, правда, зачем?

— Я хочу предложить Вам денег на билет. Вы улетите со Статики ближайшим рейсом вместе с сыном, — сказал я. — По-моему, это самое лучшее, что в данной ситуации…

Денис помотал головой:

— Спасибо. Большое спасибо, но… нет.

— Но почему? — настала моя очередь удивляться.

Он помялся:

— Я верю, что вы делаете это бескорыстно, но… я не могу. Я должен сам добиться… сам вылезти из этой дыры… Хотя бы в память о Наташе. Понимаете? Это будет… правильно.

Я молчал, парень тоже.

— Гена сейчас у соседей, — сказал Денис. — Если Вы хотите… у меня на Статике все равно нет друзей… мы могли бы помянуть Наташу… я расскажу Вам о ней…

Я достал заранее приготовленную бутылочку водки.

— Спасибо, — повторил Денис.

Мы просидели не больше часа — Денис в этот день работал в ночную смену, поэтому я не задерживал парня.

В голове немного шумело, когда я встал у ларька, проглотил две таблетки антиалкоголя и запил коктейлем. Полегчало.

Четыре дня назад у меня в голове билась только одна мысль: надо спасти Стазис. Теперь я сомневался, зачем мне это. Кому нужен проклятый памятник неизвестной расе? Денис закончил университет, его профессия — горное дело. Если откроется горнодобывающее предприятие, у парня будет шанс заработать на билеты отсюда. А, может, чем черт не шутит, Статика действительно поднимется? И тогда Дениса и его сына ждет лучшая доля. И всех остальных бедняг, застрявших на планете. Зачем им Стазис? Кому во всей чертовой Вселенной нужен город мертвых статуй? Кучке фанатиков-террористов!

И мне.

Но имею ли я право решать судьбу этого мира?

Да и смогу ли? — ехидно поинтересовался внутренний голос. — Один человек — слишком мало, чтобы пойти против государства.

Я задумался. Как нарушить планы президента Макса-3 и мэра Статики? Отправиться на Землю, написать письмо в Организацию Объединенных Наций? Однако я был уверен, что у Рейнхарта здесь все схвачено. Присоединится к террористам? Этот путь меня тоже не привлекал. Да и неизвестно, захотели бы эти ребята, чтобы я присоединился к ним. Скорее они продырявят меня при первой же встрече, — подсказало подсознание.

Так и не придя ни к каким выводам, я двинулся к ближайшему кафе — жутко хотелось есть.

Дом гудел.

Вернее гудел бар «У Толика». Сквозь витрины вырывались голографические лучи, которые рисовали полуобнаженных девиц и лихих парней в ковбойских шляпах и с неизменным пивом в руках — голограммы зазывали посетителей отдохнуть сегодня «У Толика». Я остановился в квартале от действа — музыка играла вовсю, какие-то ребята собирали странную конструкцию перед дверями бара. Среди них я заметил зеленую кепку — наверняка мой братец. Наконец, сооружение было подготовлено — ребята прыснули во все стороны. Вспышка — и ракета взлетела ввысь. Я проследил ее путь — она взорвалась высоко в небе, и мириады разноцветных звездочек образовали следующую надпись: "ВОССОЕДИНЕНИЕ БРАТЬЕВ. ВЕЧЕРИНКА «У ТОЛИКА». Толпа возле бара одобрительно зашумела, раздался звук разбиваемого стекла — в ход пошли пустые бутылки из-под пива (Толик разорился на стеклянные!), Антон подхватил установку и все кинулись в бар. Я остался стоять в тени ларька, размышляя, не провести ли ночь в гостинице.

Даже ночь на улице казалась мне не худшим вариантом.

Мимо протопали две симпатичные девчонки в блестящих топиках и коротких шортиках.

— Что за вечеринка? — спросила одна.

— Кто его знает? — ответила вторая. — Но я ее ни за что не пропущу. На Статике и так ничего не происходит уже года три.

Я нахмурился, наблюдая за удаляющимися девушками. И все это великолепие достанется одному Антону? Ну уж нет!

Пора показать брату, кто в семье старший.

Когда я вошел в бар, он чуть ли не взорвался от приветственных криков. Антон вырвался из объятий какой-то пышнотелой девицы (я раньше видел ее лишь мельком) и похлопал меня по плечу.

— А вот и виновник событий! — пророкотал он на весь бар. — Дамы и господа, позвольте представить Вам моего родного братца, Германа Петровича Лукина! Самый известный детектив на планете Статика и во всем земном секторе Галактики! В одиночку поборол трех акалоитов! Голыми руками! Кроме того — благодаря ему Земляне победили в войне с червями!

Раздались жиденькие аплодисменты — кто-то поверил в галиматью, что нес брат. Остальные захохотали. Даже одноглазый бармен.

— Гера — он такой! — прокричал Толик. Надо же, Антону даже его удалось споить! Толика я пьяным видел лишь один раз в жизни — лет пять назад — когда кто-то спалил половину бара.

Знакомых лиц было много: я увидел Ворона, меланхолично попивающего минералку, Вадика с пятого этажа — вместе с супругами Клер и Джошом они курили травку, Эдика, веселого мужичка с заправки — он завладел гитарой братца и что-то тихонько бренчал … Лера с Алешей тоже были здесь. Лера грустно мне улыбнулась, а Алеша приветственно замахал рукой — надо же, а когда выпьет, парень вполне ничего.

— Штрафную! — прокричал кто-то. — Налейте Гере штрафную!

Ко мне тут же подкатили Леруа и Ден Малик с огромным пластиковым кубком, наполненным водкой. Малик подмигнул мне здоровым глазом — под левым еще не прошел синяк. Я непроизвольно улыбнулся — журналист был, конечно, порядочной сволочью, однако ж его настойчивость все больше и больше мне импонировала.

— За Гер-Мана! — провозгласил заплетающимся голосом Леруа, торжественно вручая мне кубок. — За моего лучшего друга!

Я с кислой улыбкой осушил кубок до дна.

К тому времени, когда в нем не осталось ни капли, улыбка у меня благополоучно переродилась в оскал — я кинулся к стойке и не пожалел червонца за литровую бутылку газировки с натуральным привкусом лимона — срочно потушить пожар, который охватил горло, пищевод и желудок!

Толпа разразилась оглушительными аплодисментами, голографическая девчонка послала мне воздушный поцелуй, заиграла задорная музыка, и все, наконец, забыли про беднягу детектива.

«Ты наемник…»

Когда в бутылке кончилась вода, я смог перевести дух. По телу пробежало приятное тепло, вечеринка нравилась мне все больше и больше. Я приметил двух давешних девчонок — они заманчиво крутили бедрами в такт музыке. Антон уже плясал рядом с одной из них — рыженькой. Вторая, зеленоволосая, с редкими оранжевыми прядями, призывно поглядывала на меня. Красивая, по крайней мере — в моем вкусе.

Смуглая, юркая девчонка — наверняка хороша в постели.

Совсем не похожа на Марину. Кроме последнего пункта, разумеется.