- Он прикалывается, да?

- Немного...

- Про какие это он сигнальные огни говорил? Про бакены на реке?

- Нет.

- Про что же тогда?

- Про костры.

- А почему "сигнальные"? Они бывают только на аэродромах, когда самолеты приземляются!

- Вот он и решил, что нам они тоже понадобятся.

- Вот это прикол! С самолетом меня еще никто не сравнивал! А с какими самолетами он нас сравнивает: с "боингами" или с "кукурузниками"?

- С ночными самолетами.

- Разве бывают и специальные ночные самолеты?!

- Нет. Просто он имел в виду, что мы с делами можем и до вечера не управиться. Так он нас будет ждать и ночью.

- Класс! Киска, ты такая умная! Я бы до такого не додумалась.

- Просто я немного постарше тебя.

- Слушай! Я вспомнила! Обманывает он нас. Не будет он нас ждать ночью. Я от отца своего знаю, что сегодня деревенские в ночное идут. И Колька с ними!

- В ночное?!

- Да!

- Давай тогда побыстрее за работу. Надо успеть с Колькой договориться, чтобы и нас в это ночное взяли!

- Меня, наверное, предки не отпустят...

- Со мной - отпустят.

- Вот было бы здорово! Я - балда! Опять тебя голодной оставила!

- Некогда! Рыбу с собой на реку возьмем. Там и поедим!

Когда вернулись Танькины родители, девчонки сдали им трудовой фронт работ и, захватив с собой съестные припасы, отправились с Кузей на встречу с Колькой. Колька, как и обещал, увидев девчонок еще издали, запалил костры. Раскинув руки, гудя как самолеты, Алиса и Танька пошли на посадку и приземлились у самой кромки кончающейся взлетной полосы. Кузя бежал следом и пытался, играя, ухватить пикирующие самолеты за шасси. Колька предложил:

- Давайте купаться не с берега, а с лодки.

- Сначала только поедим, ладно? А то эта бедная рыба скоро уже совсем потеряет свой товарный вид! Навались, Челентано! Не линяй!

- Да я на эту рыбу смотреть уже не могу! Пойду пока весла приготовлю...

- Хорошо бы и на моторной лодке покататься...

- А я и хотел вас на моторной гондоле прокатить!

- Моторных гондол не бывает.

- В Венеции не бывает, а у нас - вот она!

Алиса и Танька посмотрели туда, куда показывал Колька. В небольшой бухточке стоял прогулочный катер необычной формы. Было видно, что он сделан не на заводе. На гондолу он, конечно, похож не был. Но было в его удлиненной форме что-то романтичное. Может быть, он напоминал Алисе корабль "Веселый", который был спущен на воду в гавани "Счастливой"? У этого катера тоже были "дырочки" и каюта. Не хватало только алых парусов да и Принца на носу корабля. Зато катер тоже был белый. И этим он отличался от рабочих баркасов, на которых рыбаки занимались рыболовным промыслом.

- Я вас жду!

Колька пошел к катеру. А Танька, покормив Кузю, завернула остатки еды в полиэтиленовый пакет. Алиса смотрела на всполохи догорающего костра и старалась угадать по расположению углей свое будущее на ближайший год. Сделать она это не успела, потому что Танька принесла воды в рыбацком закопченном котелке и стала заливать угли. Вскоре все сигнальные огни были погашены.

- Киска! Про ночное-то когда будешь говорить?

- Сейчас и поговорим. Только ты тоже говори. Без тебя я ни в какое ночное не поеду.

- Почему? - радостно улыбаясь, спросила Танька.

- Боюсь!

- Кого?

- Сама не знаю. Но ты же говорила, что вдвоем не так страшно. Правда?

- Правда, - согласилась Танька и засмеялась.

- Ты чего?

- Вспомнила, как я тряслась за занавеской, высматривая сибирячку! Пошли?

- Пошли!

Гондольер Колька вел судно вдоль берега, ловко отталкиваясь шестом от дна. Плыли они по течению медленно и плавно. При этом Колька еще успевал рассказывать девчонкам о местных достопримечательностях.

- Сейчас мы проплываем мимо замка графа Иванченцо...

Недалеко от берега стоял покосившийся домишко с подслеповатыми окнами.

- Здесь живет, - пояснила Танька, - сторож Иванов. Он охраняет лодки рыбаков.

Алиса осмотрела безлюдный берег и спросила:

- Один живет?

Танька вопросительно взглянула на Кольку: о семейном положении "графа" она не была осведомлена. Колька ответил:

- Графиня все просила у графа новое корыто. Но каждый раз приходил невод с пеной речною. И тогда графиня переехала жить к барону Бизнесменто...

Колька показал шестом на стоявший на самом высоком месте над рекой крепкий, из красного кирпича, двухэтажный дом.

- Барону ловить золотую рыбку не надо. Она у него в аквариуме живет... А теперь перейдем на весла. Впереди крутой берег, глубоко и шестом не достанешь дна. Кто хочет погрести?

- Я! - опередила Танька Алису.

Если бы не течение, то Таньке трудно было бы справиться с катером. А так она лишь подправляла его движение, следя за тем, чтобы не поцарапать борт об отвесный скалистый берег. Чем ближе ребята подплывали к замку барона, тем внушительнее он выглядел. В его высоких продолговатых окнах уже отражались багровые языки заката. Хоть замок и выглядел чистым и ухоженным, но Алисе он почему-то напомнил другой. Сидя на палубе рядом с Колькой, она спросила:

- Ты читал рассказ Эдгара По "Дом Ашеров"?

- Нет. Про что там?

- Это так не перескажешь. Надо читать.

- Понял. К какому дню?

Алиса засмеялась и ответила:

- К завтрашнему!

- Не слабо! Ясно. Сегодня вместо ночного будем заниматься ликвидацией безграмотности. Если бы еще знать, у кого нарыть эти рассказы?

- Слушай, Коль, - осмелилась заговорить Танька, - возьми нас в ночное!

- Я один это не решаю. И командует парадом Леха, а не я. А Леха, сама знаешь, если отрежет, то амба - концы в воду!

Колька вскочил и стал руками отталкиваться от отвесной стены, к которой катер подплыл слишком близко. Он предупредил:

- Здесь очень быстрое течение!

- Разве у реки не везде одинаковое течение? - удивилась Алиса.

- Нет. Особенно здесь. Внизу воронка. Можно сказать, наш "Бермудский треугольник"! Что сюда попадает - обратно уже не возвращается!

Девчонки глянули за борт: бездонная глубина притягивала, и в их воображении возникло подводное царство, куда русалки, поющие по ночам, заманивают одурманенных рыбаков!

Проплыв аномальное место, они вздохнули с облегчением.