Обошел его партнер, обошел, морщился Вадим. Сообразительный стервец, проворный. А иначе зачем бы ему ночью на другой конец Москвы тащиться?..

— Ясное дело, — твердил Вадим, загоняя машину в «ракушку».

Следующий ход был за Ладыниным. Без помощника в таком деле не обойтись. Он решил переманить на свою сторону верного ординарца Доронькина — Костыля.

— …Да ты что несешь-то! — заорал Шигин, поперхнувшись пивом. — Не знаю я ничего.

— Ты подумай.

— И думать нечего!

После того, как Вадим предложил Косте работать на него, он протрезвел.

— Мало тебя Славик нае…ывал? И сейчас нажарит. А я тебя в долю возьму.

Вадим небрежным жестом вытащил из кошелька сотню долларов и положил перед Шигиным.

— Вот, смотри, ты мне ещё ничего не сказал, а я готов «зелененькие» отстегнуть.

Костыль, как зачарованный, смотрел на валюту.

— Мало? Могу добавить.

Ладынин, по-своему поняв молчание Костика, вытащил ещё пятьдесят долларов.

— Ну, решай, парень! Только не ошибись. Учти, Доронькин тебе даже про монеты не сказал, за лоха держит. Что ты теряешь?

Шигин судорожно вздохнул.

— Он тебе приказал за Колькой следить? — допытывался Вадим. — Приказал или нет?

— Ну, — хмуро ответил Костыль.

— И сколько на расходы отстегнул?

Костя молчал.

— Будешь у него за одни харчи служить.

При этих словах Шигин заскучал. А ведь прав, зараза! Славик жаден до невозможности. Про таких, как он, говорят, что сходит в туалет, а потом обернется и прикинет: нельзя ли это ещё как-нибудь использовать. Да, послал ему Бог компаньона, что и говорить. Все время норовит чужими руками жар загрести. Костя, то, Костя, это… Вот Костыль и носится, как угорелый. А много ли ему с этого навару бывает?

С Ленкой Мартыновой какие-то шашни завел, ему не сказал ничего. Оказывается, эта шалава у Першина икону увела. Если бы Николай не прихватил его тогда у подъезда, так бы ничего и не узнал.

Да хрен с ним и с его делами! Меньше знаешь, крепче спишь. Самое поганое в другом. Доронькин ведь что любит? Сам проколется и других подставляет. Надоело за чужие грешки отдуваться. Ему, Костянычу, столько не платят.

Он вспомнил про затею с музеем. Ловко его, дурака, подставили. Что и говорить, Славик мастак на чужом горбу в рай въехать.

Чего, например, стоила история с кражей икон из церкви, в которую Шигина втянул его дружок! Еле отбился, свидетелем прошел. Сколько крови себе попортил ни за что, ни про что.

— Откуда я знал, что иконы ворованные! — твердил Шигин следователю, когда его вызвали на допрос.

Он действительно этого не знал.

А дело было так. В Ярославской области ограбили храм, взяли иконы и кое-что из церковной утвари. Грабители, войдя в доверие к сторожу (обо всем этом Шигин узнал в кабинете следователя), предложили распить вместе бутылочку-другую водки. После этого старик сторож вырубился, а когда очнулся, собутыльников и след простыл, а вместе с ними и все, что было ценного в храме.

Потом эти лихие ребятки вышли на Доронькина.

Славик сразу сообразил, что вещи ценные, но сам связываться с подозрительными продавцами не спешил, тянул время. В конце концов согласился кое-что взять. Забирал иконы Костыль. У него их и обнаружили.

Доронькин сам тогда до смерти испугался. Он только на вид нахальный и смелый, а прихвати его как следует, сразу пузыри пускать начинает.

Следователь, молодой парень, и так, и эдак Шигина крутил, пытаясь выяснить роль Славика в этом деле.

— Не верю я тебе, Константин Петрович, не тянешь ты на старшего, не верю!

Шигин молчал и твердо стоял на своем, пытаясь выгородить Славика. Тот ему объяснил, что к чему.

— Меня сдашь, тебе легче не станет. Говори, как и прежде, будто не знал, что иконы краденые, на них не написано, откуда взялись. Не докажут в ментовке ничего, понял? Пугают только, — поучал он подельника.

Пугают… То-то Доронькин и засуетился. Его пару раз к следователю вызвали для задушевной беседы, будь здоров, как задергался!

— Козлы! — ругался он на «продавцов». — Попались-то как по-глупому. Их по машине вычислили. Никому верить нельзя, никому! — искренне возмущался он. — Разве так дела делают?

Доронькин был искренне уверен, что «дела» делать может только он.

— Смотри, господин Шигин, — сказал напоследок Костылю следователь, — рано или поздно сдаст тебя твой шеф. Шкуру свою надо будет спасать, и сдаст. Прикрывать не станет.

Молодой следователь, а толковый, он ни на секунду не сомневался, что Костя выгораживает Доронькина.

После той истории Костыль все чаще стал задумываться о жизни. «А ведь и вправду сдаст», — тоскливо думал он, но продолжал выполнять поручения Славика.

Вадим словно читал его мысли.

— Сколько лет ты на него уже пашешь?

— Много, — уклонился от точного ответа Шигин.

— Риск оправдан, если соответствует вознаграждению. А у тебя что получается? Прикинь сам и, как советует реклама, почувствуй разницу!

Шигин судорожно думал, как ему поступить. Он уже созрел для того, чтобы переметнуться к Вадиму.

— А… какая доля? — хрипло спросил Костыль.

— Давай так: тридцать процентов тебе, семьдесят — мне. Учти, я ещё не знаю, что там есть, может, вообще пустышку вытянем. Все расходы за мой счет. Идет?

Костыль взял банку со стола и поболтал, в ней плескалось немного пива. Он сделал один большой глоток и взглянул на Ладынина.

— Идет!

Вдруг это действительно та самая возможность, о которой давно мечтал? Срубит деньжат и начнет новую жизнь. С пьянкой и картами завяжет. Ну, может, если только в дурачка подкидного перекинется когда. У его последней пассии домик есть в Тульской области, будет летом там жить. Хорошо, спокойно, на свежем воздухе, а главное, сам себе хозяин. Много ли человеку надо?..

Компаньоны стали обговоривать детали предстоящего дела.

— Приедешь в это самое Родоманово, осмотришься, что там и как, — давал указания Вадим. — Появится Першин, сразу звони. Я приеду.

— А жить где будешь?

— Не беспокойся, разберусь. Как местность изучишь, выбери ориентир приметный, где мы могли бы встретиться. О времени я тебе сам скажу.

Они расстались.

Ладынин задумчиво глядел вслед уходящему Шигину. Он пока не сказал ему про имевшийся у него план бывшей усадьбы Пимена. С этим ещё разбираться хорошенько придется, что к чему.

Не было Вадиму сейчас пользы от непонятно что обозначающего чертежа. Местности он не знает и уяснить, что обозначают загогулины на бумаге, невозможно. Вот когда Колька или Славик определят место поиска, тогда бумага заговорит.

Он вспомнил, что когда Николай рассказывал про клад, упоминал про различные поверья и приметы, связанные с поиском сокровищ. Вадим понял, что тот по-настоящему верит во всю эту чертовщину. Умора, да и только! Колька всерьез говорил о напастях, которые непременно приключаются с кладоискателями, которые не соблюдают неписаных правил: чертяка начнет куражиться, дух-кладовик не отдаст зарытую в землю поклажу. «Уйдет клад в землю, и все, ничего не сделаешь».

Вадим сейчас думал об этом со смехом. Вот пусть Першин и договаривается с нечистой силой, а он, Вадим, и без этой мути обойдется, потому что не верит в бабкины сказки.

Другое по-настоящему беспокоило Ладынина: надо непременно раздобыть где-то план местности и подробную карту дорог. Удобнее всего добираться, конечно, на автомобиле, но машина — вещь приметная. Мало ли что случится, он слиняет, и все, ищи-свищи, а у «жигуленка» номер есть.

Вадим рассмеялся. Странно, только сейчас подумал о том, что их опять собирается четверо, как и при игре в преферанс. Предстоящее дело будоражило его. Чей ход окажется наиболее удачным?.. Тот, у кого на руках будет самая сильная карта. Пока, кажется, удалось обойти Славика, переманив на свою сторону его верного помощника. Костыль, чтобы облегчить душу, рассказал Ладынину про украденную у Першина икону.

— Ну и ну! — изумился Вадим. — Икону заграбастал, а теперь к монетам подбирается.