Звякнула цепочка за одной из дверей, Цезарь Кондратьевич, опираясь о перила, торопливо, цепляясь каблуками о ступени, поспешил вниз.
Девятую лампочку Цезарь Кондратьевич разбил во втором подъезде. На десятой его задержали. Сбежались жильцы, позвонили в милицию, которая приехала, на удивление, почти сразу.
Оперативники отвезли (теперь уже гражданина) Недосекина в ближайший районный пункт правопорядка и сдали дежурному лейтенанту, который без лишней волокиты приступил к оформлению протокола.
- Фамилия, имя, отчество, год рождения (пенсионер?), адрес...
Цезарь Кондратьевич отвечал на вопросы, а сам, бледнея, заваливался на спинку стула.
- Вам плохо? - засуетился лейтенант и звякнул графином о стакан. Выпейте воды!
- Не нужно, - прошептал Цезарь Кондратьевич. - Разрешите вот только...
Задержанный протянул руку к настольной лампе, - лейтенант даже не успел среагировать на это движение, - хрустнул баллон электролампочки, осколки посыпались на полированный стол и бумаги.
- Прекратите хулиганить! - крикнул лейтенант. - Карпов!
Это он позвал кого-то из соседнего кабинета. Вошел рослый сержант.
- Ты посмотри, что этот папаша вытворяет! - указал он на Цезаря Кондратьевича.
- Извините, - тихо сказал тот. - Иначе я не мог... Поверьте... Сейчас мне лучше.
Лейтенант и сержант в недоумении переглянулись.
- А теперь можно и выпить, - ожил задержанный и взял стакан с водою, но не сразу поднес его ко рту, а зажал между ладонями, будто грея озябшие руки о стакан с чаем.
И здесь произошло совсем уж непонятное: из стакана неожиданно потянулась вверх резвая струйка пара и раздалось характерное бульканье кипящей жидкости. Цезарь Кондратьевич взял стакан двумя пальцами и приподнял его на уровень глаз, чтобы присутствующим было видно, что вода кипит без обмана.
- Мне противопоказано пить холодную воду, - сказал он и медленно выпил кипяток. Чтобы не испортить полировку стола, Цезарь Кондратьевич пустой стакан поставил на подоконник.
- Клоун, - вытаращив глаза с тихой радостью произнес сержант и, дотронувшись до стакана, отдернул руку. - И правда, горячий!
- Это не фокус, молодые люди, - сказал Цезарь Кондратьевич. - Это слишком даже серьезно. И дальнейший разговор, вернее - монолог, мне удобнее будет записать на пленку, или бумагу (как вам будет угодно).
Лейтенант предпочел бумагу, так как магнитофона в районном пункте правопорядка не было, да и смешно, чтобы он там был. Он протянул задержанному листок бумаги и шариковую ручку, которую тот не взял. Цезарь Кондратьевич сделал несколько маховых движений ладонью по листу бумаги, будто стряхивая с него невидимые пылинки, и поднял лицо на лейтенанта.
- Еще, пожалуйста, один листик...
- А вы... - начал было лейтенант и осекся: лист на столе перед Цезарем Кондратьевичем был полностью заполнен ровными строчками типографского шрифта.
У старшины, смотревшего через плечо лейтенанта, отвисла челюсть.
- Вот это да! Цирк да и только...
Лейтенант вытащил из ящика стола несколько листов бумаги и протянул их Цезарю Кондратьевичу.
- Нет, спасибо, мне хватит и одного, - поблагодарил он лейтенанта и через две-три секунды он также был заполнен, как и первый, но только на три четверти.
- А этот для меня, пожалуйста, - умоляюще попросил сержант, подавая третий лист.
- Сколько угодно, - весело сказал Цезарь Кондратьевич и выполнил его просьбу.
- Не будем отвлекаться, - строго заметил лейтенант и, взяв все три листа, стал читать:
"Цезарь Кондратьевич Недосекин скончался девятьсот восемьдесят два дня назад на семьдесят первом году жизни, и я занял освободившееся тело, успев списать его интеллект до наступления второго порога клинической смерти.
Кто я? - мне неизвестно. Очевидно, в моей осведомленности не было необходимости. Скорее всего - я автомат, робот, предназначенный для выполнения четко поставленной задачи: сбор информации, характер которой мне так же не определен. Я не знаю сколько лет, может даже тысячелетий, назад меня оставили на Земле: по совершении очередного перехода в новое тело, я забываю о предыдущем.
Так и сейчас, используя запись интеллекта Цезаря Кондратьевича, я обязан командовать его телом таким образом, чтобы никто не заподозрил что-то неладное в его поведении, не догадался, что он мертвец. Вот поэтому я и предпочитаю тела одиноких людей, поэтому и обхожу стороною, стараюсь по крайней мере, собак, которые каким-то чувством угадывают, что я не человек.
Для поддержания жизнедеятельности оболочки, я должен был обеспечивать ее едой, теплом, сном... и так далее. Моя же субстанция - это пакеты волн, невидимые и неосязаемые, как ваши радиоволны, которые можно принять за грубую мою модель.
Для передачи информации я ежедневно перестраиваю организм Цезаря Кондратьевича в своего рода разрядник-излучатель, а для этого мне необходим определенный количественный и качественный набор химических элементов. Почти все они оказались в теле Цезаря Кондратьевича, недостающие я пополнил, изменив рацион питания. Все было отлажено, работало четко. Но произошел сбой, скорее всего - разладилось что-то в моей схеме, и мне потребовался вольфрам, вернее его изотоп 180. В земной коре его по сравнению с другими элементами ничтожное количество. Поступать в тело Цезаря Кондратьевича ему практически было неоткуда. Моя миссия была на грани провала, когда я обнаружил (как? - не буду отвлекаться, а если элементарно, то всякое зверье находит себе для лечения нужные травы и коренья), что вольфрам - это нить накаливания в электрической лампочке. Вопрос отпал, ноя я сразу же столкнулся с другого рода трудностью: пенсия Цезаря Кондратьевича в сто тридцать два рубля хотя и несколько превышала средний уровень, но не соответствовала его громкому имени. При его жизни ее вполне хватало, а после смерти у Цезаря Кондратьевича появилась такая большая статья расхода, как электрические лампочки, на приобретение которых уходило около ста тринадцати рублей. После уплаты за квартиру и коммунальные услуги у него на пропитание ничего не оставалось. Выход я нашел в записи сознания Цезаря Кондратьевича - сбор бутылок.
Я не знаю, был ли заложен в меня запрет на вступление в контакт с людьми, а теперь он снят, или это возникло в связи с необходимостью обеспечения продолжения моей программы, но решение открыться возникло во мне, как команда, минут пятнадцать, и я это сделал..."
Лейтенант закончил читать второй листок и посмотрел на Цезаря Кондратьевича. Тот снова начал бледнеть.
- Это прекратится после двенадцатой порции - вяло пошутил странный задержанный.
Лейтенант неожиданно для самого себя выдвинул нижний ящик письменного стола, зашуршал газетами и вытащил упаковку с электролампочкой.
- Благодарю, - сказал Цезарь Кондратьевич, вынимая лампочку из упаковки. - Чтобы не сорить, я могу и так...
Он поднес лампочку ко рту и откусил, именно откусил, как грушу, половину баллона.
И здесь что-то вспомнил сержант, которые через плечо лейтенанта тоже ознакомился с исповедью гражданина Недосекина.
- Я читал как-то книжку... не помню название. Там тоже кого-то оставили на Земле, вроде вас, с каким-то неизвестным заданием... И его в конце пришлось пристрелить, когда он включался на выполнение этого самого задания. И правильно сделали: мало ли что было заложено в его башку... Да, вспомнил! - "Муха в муравейнике" называется.
- Не муха, а таракан, - поправил более эрудированный лейтенант. - Но здесь совсем другое депо...
Он машинально глянул на третий, последний листок, и сразу отложил его в сторону: для сержанта Цезарь Кондратьевич отпечатал страницу орфографического словаря на букву К (карп, карповый, карпология, карраген...).
- Я обязан позвонить начальству, - сказал лейтенант.
- Пожалуйста, пожалуйста! - заулыбался Цезарь Кондратьевич и пошутил: - Надеюсь, мне зачтется чистосердечное признание?