Последний не был посвящен в этот заговор и поэтому предполагаемое свидание должно было происходить в строгой тайне.
Сдав лошадь на попечение дворника, Егорин поднялся на верхний этаж. В небольшой комнате, куда вошел Кондратий Петрович, было жарко и сильно накурено. На столе горела свеча, воткнутая в пустую пивную бутылку. Тут же стояла водка и неизменный шашлык, блюдо, приго-товлением которого особенно славился трактир Чебукидзе. Хозяин комнаты, безусый юноша, стройный и сухощавый, со смуглым лицом, поднялся навстречу Егорину. Они обменялись рукопожатием.
- Давно пришел. - Спросил Кондратий Петрович Кочерова, лежащего на кровати.
- Засветло еще. Мы уже графин водки успели раздавить.
Кондратий Петрович присел к столу и, помолчав немного, обратился к Махаладзе:
- Нас здесь никто не подслушает.
Тот отрицательно покачал головой.
- В соседней комнате никто не живет, а эта стена капитальная, так что можно говорить смело.
Но Егорин, тем не менее, понизил голос до шепота.
- Садитесь поближе к столу и слушайте хорошенько, - начал он.
Те двое подвинули стулья и приготовились слушать. Кочеров нервно пощипывал свои усики и смотрел куда-то в угол. Махаладзе был серьезен, но очень спокоен.
- Дело, за которое мы беремся, - продолжал Егорин, - предстоит скоро.
Послезавтра. В этот день, в десять часов утра, поедут на томский вокзал железнодорожные артельщики - жалованье на линию повезут. Сумма большая десятками тысяч пахнет! Действовать мы будем так: ты, Ваня, запряги часов в девять свою лошадь и приезжай сюда. Выедете отсюда вы вместе. Махаладзе поедет на томский вокзал, а ты сам около обруба слезай и иди к главной бухгалтерии, где касса помещается.
- Это - на Ямском переулке.
- Там мы встретимся с тобой и будем следить за артельщиками. А ты Махаладзе, поезжай шагом и обязательно надевай белую шапку. Это сигнал. Так доедешь до кладбища, тебе встретятся двое и спросят: "не видал ли белого зайца". Ты говори: "собаки сзади". Смотри не перепутай. Это наши ребята будут.
Махаладзе аккуратно записал условный пароль.
- С ними поезжай вперед, проедете кладбище, сверните с дороги - будто тяж лопнул. Смотрите в оба на дорогу и как увидите меня, я за артельщиками следом поеду, то вертайтесь на дорогу навстречу. Ну, а уж там само дело подскажет.
30. РОЛИ РАСПРЕДЕЛЕНЫ
Махаладзе сосредоточенно нахмурился и переспросил:
- Нет уж вы, Кондратий Петрович, говорите так, чтобы все ясно было, чтобы все роли распределены были.
- Да, конечно, чтобы все было на виду, - поддержал Кочеров.
- Ну, да теперь нечего толковать вам, ты со мной будешь. - Бросил Кочерову Егорин. - А вот ты, Махаладзе, слушай. Править лошадью ты умеешь!
Махаладзе утвердительно кивнул головой.
- Когда ты будешь подъезжать к нам, смотри в оба - не выпуская вожжей. Тут ребята перебросят тебе на телегу чемодан, заскочит к тебе на телегу еще один человек из наших же и дуйте вы с ними, куда он укажет. В этом все твое дело.
Махаладзе внимательно выслушал объяснение Егорина, молча кивнул головой, отодвинул свой стул и прошелся по комнате.
- Видите ли, Кондратий Петрович, - заговорил он, - я на это дело согласен. Трусу праздновать не буду. Не знаю как кто, а по мне все равно.
Черные глаза Махаладзе блеснули и весь он точно вырос.
- Ну, этот назад не попятится! - невольно залюбовался им Егорин.
Иван Семенович в продолжение всего разговора, молча, сидел на кровати и нервно вздра-гивал при каждом слабом стуке, доносившемся из коридора.
Теперь, когда он увидел, что всякое отступление уже поздно, и что ему не удалось не далее как послезавтра, придется рисковать собой, в его душе зашевелилось позднее опасение. Егорин сразу обратил внимание на побледневшее лицо Кочерова, поймал его смущенный, виноватый взгляд и резко заметил:
- Ну, Ванька, теперь танцевать поздно. Взялся за гуж - не говори, что не дюж!
- С чего ты взял! - обиженным тоном отозвался Кочеров.
- Так, между прочим, - прикоснулся к его плечу Егорин - дело это не мной начато и не одному мне с вами всей этой каши не расхлебать! От кого начало пошло, тот человек серьезный. Ежели, кто из вас сдрейфит, тут тому и карачун будет.
- Больно уж стращаешь ты, Кондратий Петрович, - слегка улыбнулся Махаладзе, расха-живая по комнате. - Ты ли этому делу зачинщик, или другой кто, по мне все равно.
- Секим башка! - некстати рассмеялся Кочеров.
Махаладзе даже не удостоил его взглядом и продолжал, обращаясь к Егорину.
- Ну, так вот, я говорил: ты ли будешь верховодить, или другой кто, меня это не касается. Помни! Хоть молод я, усов еще себе не нажил, а уж на что пошел, так пойду да конца. Не в нашей породе пятки показывать.
Горячий и возбужденный тон молодого грузина, уверенного в себе и в своих силах, подбодрил и Кочерова.
- Что тут толковать, - вставил он, протягиваясь за гитарой, висящей на стене. - Сказано: дело, или пан, или пропал, какие тут могут быть разговоры.
Кондратий Петрович подкрутил усы и, обращаясь к Махаладзе предусмотрительно добавил.
- Ты дорогу-то на томский вокзал знаешь.
Тот утвердительно ответил.
- Ну, теперь вот что, парнюги, - поднялся Егорин, - засиживаться мне долго не прихо-дится. С Ванькой-то я еще увижусь. А вот тебе... Есть у тебя револьвер.
Махаладзе вместо ответа подошел к кровати и вынул из-под подушки блеснувшее никелем оружие.
- Да ладно, - пробормотал Егорин, берясь за фуражку. - Теперь я и домой могу пойти. Ну, ты, Иван, завтра зайди ко мне утром.
- Погоди, Кондратий Петрович, мы вместе пойдем, - отозвался Кочеров, надевая пальто.
- Ну ладно, пойдем вместе, найдем двести, разделим пополам! Мне две Катеньки - тебе остальное!
Рассмеявшись своей шутке, Кондратий Петрович пожал руку Махаладзе и вышел вместе с Кочеровым из комнаты.
- Пойдем через трактир, - предложил Кочеров.
Егорин недоверчиво покосился на него.
- Что ты - за галстук опять хочешь заложить?
Иван Семенович смущенно улыбнулся и, застегивая пуговицы пальто, тихо пояснил:
- Видишь ли, мне не хочется проходить мимо той комнаты.
- Где жила она! - грубо подхватил Егорин. - Эх ты, Ваня, мало тебя маленького пороли. Господи, бог приведет, не на кобыле полежишь, как отпустят тебе сто горяченьких, так всякая любовь из головы выскочит.