Вытерев слезы, она взяла себя в руки, открыла дверь и вошла в дом.

Стоун смотрел на Патрисию в заднее окно, пока она не скрылась из виду. Еще несколько дней назад, подобрав девушку на дороге и считая ее неожиданно свалившейся на него обузой, мужчина с нетерпением ждал того момента, когда сможет доставить эту "обузу" домой в целости и сохранности и вернуться к своим делам. И вот этот момент наступил, а он сбит с толку, растерян и не знает, что делать. Конечно, он догадывался, что ему будет ее не хватать. Черт, да он уже соскучился! Но, если посмотреть на вопрос с логической точки зрения, он лишь привык к ее обществу.., не больше. Стоит ему окунуться в повседневную рутину, он и думать о ней забудет.

Память опять и опять возвращала его в сторожку. Вот она улыбается.., поправляет свою рыжую гриву.., а ее томные постанывания и крики... Нет, вспоминать нельзя...

Скорее, скорее домой и принять ледяной душ. А потом броситься с головой в работу.., куда угодно.

Однако, поговорив с Маком о делах на ранчо, а с Вирджинией о домашних делах, поиграв с Элвудом в карты, осмотрев основные загоны, мысли Стоуна машинально вернулись к Патрисии. Интересно, чем она сейчас занимается, думает ли о нем?

После ужина Стоун направился в свой рабочий кабинет, но, не в силах совладать с охватившими его чувствами, схватил телефонный справочник и начал искать телефон Дороти Уинстон. Но, услышав гудок на другом конце провода, слегка замешкался. Ведь он забыл о Вэл! Он посмотрел на их свадебную фотографию, стоящую на камине.

Вэл! Он ни разу не вспомнил о ней за последние дни.., разве лишь мимолетно, в разговоре с Патрисией. Он не знал, радоваться этому или чувствовать себя виноватым. Ведь Вэл была его единственной любовью: с тех пор как она переступила порог этого дома, его сердце принадлежало ей. Это была любовь с первого взгляда и навсегда. И тем не менее он думал о Патрисии?

- Алло. - Голос на другом конце вернул Стоуна в реальность.

- Мисс Уинстон, это Стоун Гаррет. Могу ли я поговорить с Патрисией?

- Да, конечно. И огромное спасибо за то, что позаботился о моей внученьке.

Он чуть не ляпнул, что это доставило ему удовольствие, но вовремя спохватился. Подобное замечание могло быть истолковано двояко.

- Рад, что смог оказаться полезным, мэм.

Целый день Патрисия изливала бабушке свои обиды на Нейла, купаясь в любви, сочувствии и понимании с ее стороны. Но как сказать старушке, что теперь у нее появилась другая проблема, пожалуй, посерьезней разрыва с Нейлом? Как бабушка отнесется к ее возможному будущему материнству?

Патрисия сильно удивилась, когда бабушка позвала ее к телефону. Ведь только два человека знали, где ее искать, - работник гаража и, конечно же, Стоун. Однако гараж уже закрыт, а Стоун вряд станет ей названивать.

С момента приезда все ее мысли были о нем, даже радость встречи с бабушкой не смогла заслонить его образ. А как забыть его ласки? Они проникли ей в кровь, и одно воспоминание о них заставляет учащенно биться ее сердце. Конечно, они провели слишком много времени вместе. Совместное, пусть и вынужденное, пребывание поневоле бросило их в объятия друг друга, а разве можно забыть их продолжительные беседы после бурных ласк?

- Алло, - сказала она.

- Привет, Патрисия.

- Стоун?

- Ммм, мне захотелось узнать, как твои дела.

- Спасибо, я тронута. - Она говорила правду. Ведь ее настроение заметно улучшилось, стоило ей услышать его голос.

- Знаешь, как-то странно, что сегодня ночью тебя не будет.

- Да, это уж точно, - усмехнулась Патрисия.

- Я соскучился, дорогая, - признался Стоун пониженным до интимного шепота голосом.

- Я тоже, - созналась девушка, предварительно удостоверившись, что бабушка ее не слышит.

Стоун позвонил! Он соскучился! Патрисия была готова взлететь от счастья. Пожалуй, он не так уж и виноват.

- И ты меня прости.

- Я не ожидал, что так забудусь, и.., переиграл.

- Мы оба хороши. Кроме того... - Патрисия накрутила на палец телефонный провод. - Когда подошло время уезжать, я поняла, что буду скучать по сторожке.

- Даже по удобствам на улице? Патрисия усмехнулась.

- Издеваешься? Видишь только прозу жизни, а кто любовался со мной прекрасным пейзажем? Кто восхищался умиротворяющим душу снежным простором? В комнату вошла бабушка.

- Пригласи его на ужин завтра, Патти.

- Стоун, бабушка спрашивает, не придешь ли ты к нам на ужин, завтра?

- С удовольствием.

Патрисия кивнула бабушке, и та, довольная, показала ей большой палец в ответ.

- А во сколько, ба?

- В шесть.

- Как насчет шести? - спросила она Стоуна.

- Идет.

Патрисия покосилась на бабушку.

- Тогда до завтра, ждем тебя к шести. Бабушка улыбнулась и направилась к лестнице.

Патрисия решила постирать одежду, взятую в сторожке, и вернуть ее Стоуну. Нет, пожалуй, она не будет делать это сейчас, у нее появится благовидный предлог снова с ним встретиться завтра или попозже. А сегодня подумаем над тем, как ей поступать в дальнейшем. Хочет ли она видеть его на самом деле? Насколько серьезно ее положение? Что имел в виду Стоун, когда заявил, что будет бороться за свои права на ребенка? А может, он говорил сгоряча? Как он собирается ей помогать, материально или морально или и так и так? Что бы ей хотелось от него услышать, она сама не знала. Одно дело - не понимать другого, а вот когда не понимаешь саму себя, это никуда не годится.

И вообще, все ее поведение за последнюю неделю было совсем не в ее характере. Особенно то, как легко она уступила Стоуну и оказалась в его постели. Болезненная рана после предательства Нейла была свежа, и Патрисия была уверена, что еще долго не сможет смотреть на других мужчин.

Но Стоун удостоился не только ее взгляда...

А теперь их отношения под вопросом, да еще и так мгновенно свалившийся на нее - или все-таки нет? - ребенок! Их ребенок!

Глава 10

Весь следующий день до шести часов Патрисия не находила себе места. Желая скоротать время, она долго возилась с нарядами, пока не остановилась на шерстяной юбке и вязаном свитере, купленном в Чикаго, стильном и удобном. Он ей был очень к лицу. С удовольствием занялась макияжем - за эти несколько дней она совершенно отвыкла от косметики; завила и красиво уложила свои прямые длинные волосы, и теперь они струились по ее плечам мягкими волнами. Осмотрев себя со всех сторон в зеркале, она осталась довольна. Но чем ближе подходило время ужина, тем сильнее она волновалась. Как успокоиться? Патрисия заглянула на кухню узнать, не нужна ли ее помощь.