- Что ты сказала? - переспросил Эймер. Если бы Мамочка не погрузилась с головой в неприятные воспоминания, она непременно обратила бы внимание на чрезвычайную бледность Мальчика и лёгкую дрожь в его голосе. - Я не понял.

- Я спросила, веришь ли ты в судьбу и везение, - пролепетала перепуганная Мамочка, - и тут же вспомнила, как этот, из сна, подставил мне ножку. Только я ведь не знала тогда ещё... Господи, значит, он уже тогда следил за мной!

Эймер вытянулся на стуле и непроизвольно цыкнул.

- Ага, вижу, ты тоже вспомнил! - обрадовалась Мамочка, глядя на Эймера. Хотя Мальчик не стал ни подтверждать этого, ни опровергать, лишь молча начёсывал на глаза чёлку, зато Мамочка готова была побиться об заклад, что так оно и есть. - Правильно, дорогуша. Когда мы гуляли и зашли в гастроном, я сыграла за тебя на автомате и выиграла целую кучу денег. А выиграла-то с помощью проклятого числа зверя! Там же выпало шестьсот шестьдесят шесть по всем пяти линиям! Господи Боже, это в самом деле была куча денег, на которые мы так славно покутили. Но откуда я знала, что мне подбросил их сатана... А я-то, дура несчастная, обрадовалась, взяла их... Господи, что ж теперь будет?!

Совершенно расстроившаяся Мамочка схватилась за голову, поэтому не заметила, что Мальчик обмяк, расслабился, возведя очи к потолку, вздохнул с громадным облегчением и несколько раз качнул головой из стороны в сторону, как китайский болванчик. Даже лицо его слегка порозовело.

- Ну, теперь-то ты видишь! - после длительной паузы Мамочка вновь обратилась к Мальчику, надеясь, что уж теперь-то он её поймёт. - Теперь ты видишь, насколько всё это серьёзно?

- Вижу, - отозвался Эймер, глядя ей прямо в глаза. - Я теперь всё вижу. Ты меня убедила. И я понимаю, что не зря ты ко мне обратилась. В самом деле, моё вмешательство требуется, причём незамедлительное. И мне тебя жаль. Ты не поверишь, Мамочка, насколько мне тебя жаль! И не поверишь, с какой неохотой встреваю я в твоё дело, несмотря на серьёзность ситуации.

Мамочка совершенно не уловила двусмысленности последней тирады Эймера, лишь подумала: "Мальчик мой, добрая душа! Он ввязывается в немилое ему занятие только из хорошего ко мне отношения, только потому, что я оказалась в беде". А вслух жалобно спросила:

- Эймер, ты меня не бросишь?

- Тебя?! Что ты! - Мальчик ласково посмотрел на неё, но тут же вскочил и принялся ходить из угла в угол кабинета. Кажется, и у Эймера сдали нервы, он ведь ещё так молод...

- Не бросай, ладно? - взмолилась Мамочка, опасаясь, что он сейчас же передумает. - Ты видишь, насколько всё это серьёзно...

- Вижу! - с совершенно неожиданным бешенством крикнул Эймер, но тут же смягчился, извинился за секундную вспышку и сказал: - Нет-нет, моё слово твёрдое. Я не оставлю тебя одну ни за что, можешь не переживать. Почему ты так боишься, что я это сделаю?

- Ну, как же... - Мамочка виновато потупилась. - Ведь я... я... запачкалась деньгами сатаны...

Бедная Мамочка впала в совершеннейшее отчаяние.

- О чёрт, - выругался сквозь зубы Эймер, - опять ты об этом выигрыше! Плюнь на него, забудь! Во всяком случае, оставлять тебя одну, когда ты так волнуешься, просто не по-джентельменски. Если хочешь, я стану даже приглядывать за тобой.

- Ой, конечно! - обрадовалась Мамочка. - Я не смела просить тебя об этом, вдруг тебе неудобно, - и тут же принялась оправдываться: - Ты ведь понимаешь, что с выигрышем получилось ненарочно? Это настоящая подлость со стороны этого... который приснился. Я тогда в самом деле понятия не имела, что это за число, а иначе...

- Ладно, ладно, оставим это, - примирительно сказал Эймер, у которого происшествие в гастрономе вызывало, по-видимому, неприятное чувство. Давай-ка лучше поговорим о твоём открытии.

- Правильно! - встрепенулась Мамочка.

- Я вижу, всё на самом деле слишком серьёзно, - Мальчик напустил на себя деловой вид. - Я уже сказал, что ни в какие такие штучки не верю, но-о-о... всё-таки вынужден вмешаться.

- Эймер, голубчик... - Мамочку поразила стойкость его нигилизма.

- Погоди, не перебивай. У меня есть один знакомый...

Мамочка так и просияла. Вот оно! Вот кому предназначена тетрадка! А она ещё сомневалась, удастся ли разыскать заинтересованного человека! Оказывается, всё так просто, стоило ознакомить с результатами поисков Эймера - и дело сделано.

- И если я попрошу, он непременно посмотрит. Правда, твоя работа не без недочётов, которые может заметить даже такой профан, как я... Однако я очень попрошу.

- Какие такие недочёты? - Мамочка даже слегка обиделась на Эймера, хотя в глубине души прекрасно понимала, что по неопытности могла допустить ряд ошибок. А замечание Эймера наоборот свидетельствовало о высоком внимании, которое он проявил к её спонтанным поискам на стыке религии и истории.

- Ты только не обижайся, - мягко сказал Мальчик, точно почувствовал разочарование Мамочки, - но ты не всегда можешь вникнуть в суть вопроса. Например, с тем же пятьсот шестидесятым годом в Византии. Как протекала пандемия Юстиниановой чумы? На какое время приходились вспышки болезни? Да и маловато одного бедствия на узловую дату, я считаю. Или вот ещё: почему из истории древних евреев ты буквально выдернула Исход из Египта? На каком основании? Раз ты взяла одно событие, следовало подробно рассмотреть и прочие. Вдруг около шестьсот шестьдесят шестого года до новой эры они также угодили в какой-нибудь плен, а потом спаслись! Надо бы с этим разобраться.

- У меня не было времени, - попыталась оправдаться Мамочка.

- Я понимаю, - перебил её Мальчик. - Вопрос в том, поймут ли другие. Но дело не только в этом. Подобные "белые пятна" можно было бы стерпеть. Но есть вещи и посерьёзнее. К сожалению...

- Что такое? - Мамочка вся подобралась.

- Ну, во-первых, ты так и не внесла ясность в вопрос о двух разных датах сотворения мира, - начал перечислять Мальчик. - Мир у тебя всё же один, а "начался" он как бы из двух точек. Извини, но ты лепишь всё в кучу. Это всё равно, что положить на сковородку две порции фарша и снять одну котлету. Явная недоработка! Во-вторых... Мамочка, милая, в истории человечества столько войн, болезней, голодных лет и прочих безобразий, что наоборот трудно найти дату, когда бы люди не страдали, а жили мирно и счастливо. Значит, надо доказать, что выбранные тобой даты самые-самые плохие. В-третьих, со спасителями у тебя негусто, - Эймер разочарованно цыкнул сквозь зубы. - Их всего пять-шесть, включая Христа, - он вновь цыкнул, - а по твоей теории их должно быть столько же, сколько "узловых" дат и стран, на которые нападает дьявол. Я уже не говорю о том, что Жанна Д'Арк отодвинута у тебя на восемьдесят лет после тысяча триста тридцать второго года. Ты разве не находишь, что это слишком большой срок? Ну и, в-четвёртых, почему в одной цепочке даты "плавают", а в других строго фиксированы?

Мамочка окончательно упала духом. Вот сколько натяжек нашёл Мальчик, едва ознакомился с её, с позволения сказать, "исследованиями". А что скажет его знакомый-профессионал?..

- Но это всё мелочи, - весело воскликнул Мальчик, хлопнув перчатками. Ты сделала главное: заготовку. А уж мой знакомый возьмётся за это дело серьёзно и непременно всё доработает. Ты открыла очень важную закономерность, тут и говорить нечего!

- Думаешь?.. - Мамочка несмело поглядела на Эймера, лицо которого так и сияло вдохновением.

- Безусловно, - Мальчик ласково улыбнулся. - Это крайне интересно даже мне, хоть я не верю ни в какие сверхъестественные штуки. Вот увидишь, вы с моим знакомым даже статью совместную напишете. Или книжку. А, Мамочка? Представляешь: книжку!

Да, это как раз то, что нужно, подумала она. Люди прочтут книжку и узнают о нависшей опасности, о грядущем приходе зверя. А если они будут предупреждены, опасность не будет столь велика, это ясно как день!

- Давай, - Эймер протянул руку к тетрадке и "Апокалипсису" и хотел уже взять их со стола... Однако Мамочка опередила его и успела схватить бесценные сокровища, крепко прижав их к груди.