- Андроид! - сказал Зулу.

- Тогда трикодер показал бы это, но он ничего не фиксирует.

- Кто вы? - спросил Кирк, оставаясь за спинами товарищей.

- Командир Лоусира.

- Командир чего?

- Этой базы, - ответила она.

Кирк, не отрываясь, смотрел на нее.

- Вы очень красивы, Лоусира, - сказал он. - Вы мне очень нравитесь.

Мак-Кой и Зулу в изумлении повернулись к своему капитану. Кирка вполне устроила их реакция.

- А я нравлюсь вам, Лоусира?

Женщина опустила большие темные глаза:

- При других обстоятельствах мы могли бы... - она запнулась.

- Что вы чувствуете, собираясь убить меня? - спросил Кирк.

Она подняла голову:

- Что чувствую? - спросила она и тихо добавила: - Убивать нельзя. Но, тем не менее, сделала еще шаг вперед. - Вы не должны проникнуть на станцию, - она протянула руки вперед. - Кирк, я должна дотронуться до тебя...

Стоя за спинами Мак-Коя и Зулу, Кирк быстро что-то делал с трикодером. "Где же дверь, - думал он, - она должна быть где-то рядом". Женщина попыталась пробиться сквозь живое заграждение, но Мак-Кой и Зулу не пустили ее, прикосновения красавицы им вреда не причинили.

- Давно вы здесь одна? - спросил Кирк.

Женщина бессильно опустила руки, и глубочайшая грусть отразилась на ее лице. Затем она стала плоской и с неяркой вспышкой испарилась.

- Куда она пропала? - воскликнул Мак-Кой. - Откуда-то она ведь появляется?

- Я не могу ее зафиксировать, - сказал Зулу. - Но трикодер вновь отмечает силовую волну! Опять зашкалило! Это, должно быть, где-то совсем рядом.

- Как будто дверь... закрылась, - пробормотал Кирк и пошел к большому красному камню.

Хронометр на мостике неумолимо отсчитывал секунды. Спок покинул командный пульт и подошел к компьютеру.

- Нужна информация, - сухо сказал он.

- Сравнительный анализ закончен.

- Давайте.

- Коэффициент перемещения М-7. Переорганизация, аутфаза 0,0009.

- Пятьдесят семь секунд, сэр, - сказала Радха.

- Понятно, - сказал Спок.

Радха наблюдала, как он не спеша считывает информацию с экрана компьютера и старалась сохранять самообладание. Спок не повернул головы от экрана, даже когда прозвучал голос Скотти:

- Спок!

- Спок на связи, Скотти.

Пот заливал лицо Скотти, разноцветные огни плясали перед глазами, когда он пытался разместить инструменты перед люком доступа.

- Я собираюсь пройти через магнитный клапан, но если зонд не пойдет, можете считать, что взрыв уже состоялся.

Лицо Радхи окаменело, она держала дрожащую руку над кнопкой отделения кокона.

- Мистер Спок, - воскликнула Ухура. - Скачет индикатор магнитной силы.

- Скотти, ослабляйте, - приказал Спок.

Когда Скотти потянул на себя инструменты, колебания немного сократились. Ухура, не отрывая взгляда от своего пульта, доложила:

- Индикатор в норме.

- Скорость 13,2 единицы, - рапортовала Радха, стараясь говорить спокойно.

Если Спок и слышал, он не подал виду, и снова обратился к компьютеру:

- Компьютер. Перемена полярности поможет осуществить перекрытие?

- Ответ положительный. Условие: сохранение коэффициента М-7.

Спок подошел к микрофону селектора:

- Скотти, необходимо переменить полярность на магнитном зонде.

- Переменить полярность?

- Совершенно верно.

- Но это займет какое-то время. С какой целью?

- Начинайте, Скотти, я все объясню. Вы были правы, когда говорили о своих ощущениях по поводу корабля. "Энтерпрайз" поместили в молекулярный транспортер, а потом все вернули на свои места с небольшим фазовым отклонением. Перемена полярности должна остановить растворение.

- Сейчас нет времени для теоретического анализа, так что надеюсь, что вы не ошиблись.

- Пятнадцать секунд, - сказала Радха.

Скотти услышал ее.

- Я делаю все, что могу. Черт... - он работал с невероятной скоростью. Пот застилал глаза.

- Десять секунд, - сказала Радха.

- Не ждите, отделяйте кокон, - выкрикнул Скотти.

- Работайте, Скотти.

- Не будьте идиотом, Спок, это ваш последний шанс. Не надо сантиментов... Жмите кнопку, мне все равно не выжить...

- Прекратить разговоры, - резко сказал Спок. - Работайте.

Скотти высвободил зонд и быстро протолкнул его в люк доступа.

- Зонд свободен, но уже нет времени, жмите же кнопку, - вокруг него все засверкало, и зонд глубже ушел в люк.

Спок стоял у пульта Радхи. Приборы показывали, что скорость возросла до 14,1 единицы.

- Индикатор магнитной силы дает устойчивые показания, - рапортовала Ухура.

Как только она это произнесла, скорость снизилась до тринадцати единиц и продолжала падать.

- Мистер Скотти, - сказал Спок по селекторной связи. - Вы выполнили свою задачу.

- Могли бы сказать хотя бы спасибо, - бессильно сказал Скотти.

- Зачем, мистер Скотти? - искренне удивился Спок. - Разве подобная ситуация требует выражения каких-то эмоций? Мы преследовали определенную цель и решили свою задачу. Вы считаете произошло что-нибудь еще? Что же?

- Ничего, - подтвердил Скотти. - Мне жаль, что я начал этот разговор.

Три одиноких члена экипажа "Энтерпрайза" стояли против большого красного камня. Стрелку на трикодере Зулу по-прежнему зашкаливало.

- Эта закрытая дверь, - сказал Кирк, подойдя к камню, - должна быть здесь.

Все трое уперлись в камень плечами и попытались сдвинуть его с места. Ничего не вышло.

- Если эту дверь закрыли, - сказал, тяжело дыша, Мак-Кой, - то уже не откроют.

Внезапно камень сам собой отодвинулся в сторону: показалась дверь, которая тоже распахнулась сама.

- Это надо понимать как приглашение? - спросил Мак-Кой.

- Если и так, мне не легче от мои", - откликнулся Зулу.

- Дверь лифта на мостике "Энтерпрайз", безусловно, выглядела бы предпочтительнее, - сказал Кирк. - Но какая бы цивилизация ни существовала на этой планете, она за этой дверью. А так как мы без корабля, джентльмены, это наш единственный источник воды и пищи.

Вслед за капитаном Мак-Кой и Зулу осторожно вошли внутрь. Они оказались в довольно просторном помещении, напротив входа стоял огромный, переливающийся всеми цветами радуги куб.

- Что это? - промолвил Кирк. - Может, именно здесь находится мозг хозяина планеты?