Малыш сражался так, как никогда еще никто не сражался в этой виртуальности. Но есть предел даже у тридцатипятиуровневых доспехов. Эту панель Макс знал прекрасно.
Your forces suffer a bitter defeat
and Little abandons your cause.
Little was slain by Steelheart.
— Йоп! — сказал Макс. — Мои доспехи!
Он поспешно дал «Quit», собираясь перегрузиться с автосэйва. И тут случилась горькая беда. По запарке и по нервяни тяжелая от пива рука вместо «Load game» кликнула на «Save game».
— Йопп!! — заорал Макс, уже не на шутку обидевшись. — Моя Черная Стена!
Он дернулся было выйти из игры вообще и старым добрым писитулсом восстановить прежний файл автосэйва, как вдруг карта погасла и на экране крупным планом показался Малыш. Он был без коня, без доспехов, лицо его сияло и он смотрел Максу в глаза.
— I'm going away, — сказал он громко и ласково. — Follow me, brother.
На какой-то миг Максу показалось, что сейчас он может войти в экран и раствориться там. И пойти рядом с Малышом неизвестно куда, на уровень запредельных бонусов. Но это был только миг, а потом здравый смысл протолкнулся в затуманенную пивом и неудачами голову и все расставил по своим местам.
— Follow me, — повторил Малыш.
Он отступал вглубь экрана и таял там, но не отрывал глаз от Макса.
— Follow me!
Макс отрицательно покачал головой.
— Нет, — сказал он экрану. — Я еще не закончил здесь. My mission is not complete, you see?
Малыш подумал и медленно кивнул. И тут же от него осталось лишь сияние, напоминающее то ли нимб, то ли ауру — бес их разберет.
И надпись на черном экране:
Thank you for playing more than game
Have a nice DOS!
— Что это было? — немного испуганно спросил Борька. — Так задумано? Или что? Максик!
Макс помолчал. Потом улыбнулся.
— Вирус, — сказал он тихо. — Такой вирус.
— Что?!
— В начале было Слово, — сказал Макс, яростно терзая клавишами нортоновскую панель. — И Слово это было go.com, блин! Я эту Черную стенку все-таки сделаю!