Раул бесшумно встал и расправил плечи. Тело функционировало нормально. Наклонился к юноше. Тронул за плечо.
Тот подскочил.
- Раул!
- Раула Рута больше нет. Зови меня Глеб.
- Почему?
- Это настоящее мое имя.
- Э, обожди. Ты бредишь, что ли?
- Ивар, - он присел перед юношей на край койки. - Три года я служил и едва не растерял то человеческое, что сумел развить в себе раньше. Ты заставил меня проснуться. Я благодарен тебе. Прости, мы теперь не скоро увидимся. Я помню, что обещал научить тебя брать "Проклятый поворот". Но пока я не могу. Мой мозг работает как совершенный аналитический процессор, недоступный для человека. А человеческие чувства куда сильнее логического вывода. Мозг управляет функциями организма, но что управляет мозгом? Когда я найду ответ, я сломаю в себе робота и стану сыном земли. Я должен идти.
- Куда?
- К горизонту.
Ивар вскочил вслед за Глебом.
- Послушай, Раул! То есть... Глеб. Северянин тебя из-под земли достанет. Знаешь, сколько он проиграл вчера? Это был полный отпад! Он орал не своим голосом и прыгал тут как козел. Он думает, что ты нарочно сошел с дистанции.
- Он прав.
- Ты ж убиться мог!
- С некоторой долей вероятности.
- Ты, зомби недоделанный! Я тебя никуда не отпущу. Ты такой пропадешь!
Негодование Ивара было настолько беззастенчивым и искренним, что Глеб не мог не улыбнуться.
- Скажешь, что меня не видел. Северянин мне больше не хозяин. Я так решил. Пожалуйста, не ходи за мной. Это опасно. Удачи. Ты хороший гонщик.
С этими словами он распахнул окно. Парень глазом моргнуть не успел, а Глеба уже след простыл.
Ивар колесил по улицам весь остаток ночи и все утро. Наконец, потеряв всякую надежду найти товарища, он повернул в сторону трассы. Миновав городскую свалку - пристанище всех местных нищих - голубой мотоцикл вырулил на пригорок. Трасса мертвым уродливым зигзагом раскроила пустырь и вонзилась в редкий перелесок. Северянин никогда не спешил с наведением порядка. Тренировки возобновятся не раньше, чем через неделю. Новый заезд, если он состоится, будет только в следующем месяце. А сейчас - россыпь пустых пластиковых бутылок, жестянок и оберточной бумаги, застывшие глыбы глины, оборванные канаты с жалкими остатками разноцветных флажков.
Ивар медленно проехал вдоль бруствера. Где-то здесь упал разбитый мотоцикл Раула. Следов не видно.
- Глеб! - во всю глотку крикнул Ивар. - Глеб!!
Собственно, на ответ он не рассчитывал. И всем телом вздрогнул, когда за спиной раздалось:
- Зачем ты поехал за мной?
Ивар так и не понял, где прятался товарищ, но встрече был несказанно рад.
- Глеб! Откуда ты взялся? Классно, что я тебя нашел!
Даже в помятом пыльном комбинезоне, юноша казался белым и сверкающим.
Он еще очень молод, - из сгустка путаных образов выплелась мысль. Глеб почувствовал, как накатывается тоска.
- Что ты от меня хочешь, Ивар?
- Давай дернем в бега вместе, а? Куда ты один пойдешь? Что ты знаешь?
Благородный романтик без страха и упрека, - ассоциация прописалась в уме строчкой из какой-то художественной книги.
- У тебя будут крупные неприятности, - с трудом сохраняя непроницаемую маску на лице, ответил Глеб. - Твой контракт у Северянина недавно вступил в силу. Ты имеешь определенные обязательства перед хозяином клуба. Это первое. Второе - за укрывательство индивида ты попадешь под действие статьи уголовного кодекса "кража личного имущества", а также нарушишь закон о запрещении использования продуктов генетических исследований в бытовых условиях.
- Да не верю я, что ты какой-то там робот. Ты мне лапшу вешаешь!
- Ты видел мою рану.
- Подумаешь! Может у тебя с внутренностями что-то наперекосяк. Я в журнале читал, честно! Такое бывает. "Мутация" называется.
Глеб понял, что упирать на логику бесполезно. Иных аргументов подобрать не удавалось, и Ивар расценил заминку как шаг к согласию.
- Я тебя по всему городу разыскивал, - начал он, слезая с седла. - Какой черт тебя сюда принес?
- Здесь меня не будут искать. Через несколько дней Северянин ослабит бдительность, тогда я уеду.
- На чем?
- Я нашел свой мотоцикл. Кое-что из него можно сделать.
Глеб направился к перелеску. Какими способами отговорить Ивара следовать за собой, он еще не решил, и втайне ото всех разумных суждений надеялся, что юноша останется с ним, невзирая на предстоящие проблемы.
Тревога впиявилась в сознание вместе с далеким гулом.
- Слышишь? - Глеб замер и поднял руку, призывая к молчанию.
- Что?
Человек не мог уловить то, что уже распознал слух индивида.
- Звук моторов. Машина Северянина. Я узнаю ее.
- Они тебя выследили?
Глеб вздохнул. Вывод для него был очевиден.
- Боюсь, что они выследили тебя.
- Ё-ёрики... Обожди, давай так: затаись, а я вырулю к ним, чтобы...
Глеб оглянулся на свалку, на перелесок.
- Поздно.
Оба автомобиля - хозяина и его тупоголовых "секьюрити" - притормозили на пригорке и вдруг ринулись прямо к трассе.
Заметили. Надежды рассыпались в прах.
- Ивар, уходи.
- Нет! Они ничего мне не сделают!
- Уходи!
И опять поздно.
- Эй, вы оба! - гаркнул Северянин, высунувшись из-за дверцы своего авто. Живо сюда!
- Уходи! - еще раз крикнул Глеб и побежал к деревьям.
Два "качка" выскочили из машины и вскинули автоматы.
- Что вы делаете! - не своим голосом заорал Ивар.
Короткие очереди разорвали покой безмятежного пустыря. Глеб споткнулся, но устоял на ногах.
- Нет! Не смейте!! - Ивар бросился наперерез линии огня.
Голос его вдруг сорвался тихим, удивленным вскриком. Глеб обернулся.
Белое и алое. И синее пустое небо. Руки раскинуты, как лебединые крылья. Белое наполняется алым. Алым... Алым...
"Секьюрити" растерянно опустили стволы. Вопил и долбил кулаком по крыше салона Северянин. Звуки и движения распластались за невидимой ватной стеной. Остался пустырь. И тело в жухлой, покрытой гарью траве. Минуту назад отважный юный взгляд рвался в безграничный океан будущего. Но рухнула гильотина коварного мгновения. И чистое белое лицо смотрит в мертвую даль, сжатую до величины абсолютного нуля.