А дальше в памяти провал. Только Кир стал работать с этого дня главврачом; нет, не на этой должности, тогда ее еще не существовало. Кем? Он не помнил. Но все это было давно, а он стар. Конечно, теперь все не так, как раньше.

Обучение и лечение детей сейчас начинается с первого дня появления ребенка в детском доме и ведется до последнего дня пребывания.

Откуда брались деньги на содержание школы, к своему стыду, директор до сих пор не знал. Подумав об этом, он тут же спросил Тосю:

– А кто финансирует школу, тоже муниципалитет? Девушка неожиданно замялась, хотя обычно у неё на всё были готовы ответы. Она смущенно улыбнулась, словно подчеркивая, что уж кому-кому, а директору-то это должно быть известно.

– Финансирование муниципалитетом школы не входит в число тех функций детского дома, которые мы обязаны выполнять, - отчеканила она словно хорошо выученный урок. - Школа финансируется нашими спонсорами.

Директор удивленно посмотрел на неё.

– И кто же является этими самыми великодушными спонсорами?

Тося грустно улыбнулась.

– К сожалению, число их не так велико, как нам бы хотелось. Но фирма, в здании которой мы находимся, каждый год перечисляет нам небольшую сумму на эти цели.

Директор кивнул головой, хотя, в общем, и не понял, какой свой интерес преследует эта фирма, но Тося имела, кроме всех прочих, один несомненный талант - добывать деньги, хоть и часто просила не спрашивать, откуда она их берет.

Они зашли в отделение маленьких питомцев, всегда самое шумное и самое беспокойное.

Навстречу им по коридору выбежала небольшая девчушка с раскрасневшимися щеками и маленькими косичками, она неслась с огромной скоростью, глядя при этом не вперед, а назад.

Директор вздрогнул от неожиданности и понял, что столкновения не избежать. Он как-то судорожно расставил руки, чтобы успеть её поймать раньше, чем девочка сшибет его с ног.

В последний момент девчушка повернула голову и увидела его. Ее глаза расширились от испуга. Девочка пригнула голову и проскочила между его широко расставленными ногами.

Пока директор тупо смотрел на то место, где она только что была, из-за поворота выскочил мальчик, несущийся на такой же скорости.

Директор снова расставил руки,… и всё повторилось. Он недоуменно посмотрел на свои ноги, проскочить такому рослому мальчику было просто невозможно, если бы только он не уменьшился до размеров футбольного мяча…

– Здесь надо, наконец, навести порядок, - произнес он строго Тосе после продолжительного молчания. - Если мы не наведем здесь дисциплину, то, скоро они начнут носиться по потолку!

Не успел он договорить, как та парочка, что пробежала только что мимо, вернулась обратно, и на этот раз словно в насмешку по потолку, оставляя на ровной белой поверхности серые пыльные следы.

С потолка посыпались ошметки грязи. Директор отряхнул свой пиджак, несколько раз глубоко вдохнул воздух, приходя в себя от неожиданности, и спокойно добавил.

– Вот видите, результат слабого контроля не заставил себя ждать.

Тося недоуменно взглянула на него.

– Вижу, что?…

– Как? - растерялся директор. - Они же только что пробежали по потолку…

– Вам бы надо отдохнуть, - сказала Тося мягко. - По потолку никто не может бегать, это просто невозможно.

Директор вытер платком вспотевший лоб.

– Но вот же следы, - проговорил он растерянно и поднял голову вверх. Потолок коридора сиял безукоризненной белизной.

Он вздохнул, недоверчиво покачал головой и отправился обратно к себе в кабинет, поручив Тосе довести обход до конца.

В кабинете он немного выпил и лег на кровать. Он долго лежал, вспоминая сегодняшний день, и так и не заметил, в какой момент заснул. Одно он понял точно - то, что он видел, происходило на самом деле…

А Тося его просто одурачила, но, скажите, каким образом можно убрать так быстро грязные следы, да ещё и на потолке?…

– «Дир» идет, - пронеслось по всему детскому дому. Коридоры в мгновение ока опустели. Дети толпами врывались в классы и рассаживались на свои места, только младшие группы продолжали свои игры.

Им всегда везло, директор не заходил на этот этаж, потому что не любил шума.

Никто не боялся директора, это просто была такая игра, заведенная неизвестно когда, но правила никогда не менялись…

Тот, кого заставал директор в коридоре, потом вынужден был заниматься уборкой под градом насмешек всех остальных детей.

Таким было решение старших, и оно всегда оставалось неизменным.

Никто не пробовал ослушаться, наказание за это было просто ужасным. Нарушитель оказывался в коконе безмолвия, так это называлось, когда он вдруг оказывался наедине с собой, а все его чувства отказывались ему служить.

Даже нескольких минут хватало, чтобы даже самый упрямый понял, что лучше подчиняться, тем более что правил, которые нужно было выполнять, было не так уж много.

Директор неожиданно свернул в коридор младших. Тося побледнела.

Её предостерегающий мысленный окрик разнесся по всему дому, но дети, увлеченные своими играми, в большинстве своем его не услышали.

Директор прошел по коридору, и навстречу ему как это ни странно попалось всего двое детей, Кроха и Бомс, так они себя называли.

Каждый ребенок в детском доме имел право называться так, как он хочет, и это его новое имя принималось всеми. Таков был закон, а причина его принятия была в том, что имена, которые дают детям родители, чаще всего не отвечают внутреннему представлению человека о себе.

Кроха, глухонемая от рождения, удирала от Бомса, наполовину слепого. Его глаза были поражены тяжелой болезнью, один глаз не видел совсем, а второй наполовину; говорить он тоже научился совсем недавно, и поэтому говорил много, наслаждаясь своим новым уменьем.

Игры разрешались в детском доме, и даже поощрялись потому, что они давали возможность каждому ребенку развивать свои способности для того, чтобы легче было осваивать этот мир.

Да и почти вся учеба в школе была просто игрой, интересной, и почти всегда непредсказуемой.

Кроха убегала от Бомса потому, что была шиншиллой - древней и мудрой крысой, за которой охотился огромный свирепый кот - лучший крысолов в округе.