Уже начало смеркаться, когда к мосткам подъехала машина. Экспедиция состоит из пяти человек: руководителя - немолодого полковника медицинской службы; двух молодых офицеров, одетых в гражданское; пожилой женщины и... Тани.
- Полковник Семенов Сергей Семенович, - он крепко жмет мне руку. Товарищ старший лейтенант, мы там привезли стекло и химикаты, помогите нам их погрузить.
- Старпом, - обратился я к Наумову, - двух матросов пусть выделят на погрузку.
- А это члены экспедиции, - полковник представлял каждого. - Капитан Синцов Игорь Павлович, капитан Шкуро Дмитрий Владимирович, майор Круглова Наталья Александровна, а это ваши местные биологи... Татьяна...
- Просто, Таня, - с лицом незнакомого человека, она протягивает мне руку.
- Просто, Таня, - автоматом повторяет полковник.
- Сейчас прошу на катер. Вахтенный, - обращаюсь я к дежурному мичману, - всех гостей по каютам.
До Мензенской губы шли всю ночь и на рассвете вошли в свинцовые неприятные воды. Дождь на наше счастье кончился и робкое солнце находило дыры в небе, чтобы поласкать нас теплом. Полковник Семенов расстелил на мостике большую карту губы и требует от нас координаты.
- Где мы?
- Вот здесь, - я наношу точку карандашом.
- Отлично. Наталья Александровна, разграфите от этой точки, сетку проб на равные расстояния ближе к этому берегу. Старый участок мы обмеряем вновь. Игорь Павлович и Дмитрий Владимирович, начинайте брать пробы. Полезайте под воду. Сделайте так, чтобы соблюсти периодичность, сначала один, потом другой.
Все занялись делом. Через стекла мостика видно, как капитан Шкуро натягивает резиновый костюм аквалангиста. На палубе Татьяна сидит на корточках перед ящиком и маркирует баночки с пробами воды.
- Сергей Семенович, - обращаюсь я к полковнику, - здесь говорят опасно, может пробу будем брать только сверху или...
- Нет, нет. Мы должны знать, что творится на разных глубинах. Просьба одна, попросите свободных матросов половить рыбу. У нас наживка и удочки есть.
- Хорошо. Старпом, всех свободных от вахты и работы людей на палубу ловить рыбу.
Катер потерял боевой вид. Он весь ощетинился удочками. Иногда раздаются возгласы радости, то там или в другом месте вверх взлетает трепыхающаяся рыбка. Таня и Наталья Александровна собирают урожай. Из воды проявляется Шкуро в руках у него сетка, набитая водорослями и какими то живыми организмами.
- Игорь, - кричит он Синцову, - на возьми. Дай еще сетку. Я нырну, не все собрал...
Шкуро исчезает в воде, а Синцов осторожно перебирает содержимое сетки.
День покатился очень быстро. Уже к вечеру мы уже прошли 16 точек, когда на мостик поднялась встревоженная Наталья Сергеевна.
- Сергей Семенович у поднятых здесь водорослей и ила поднялся фон.
- На много?
- Примерно в три раза.
- Ого. Еще что-нибудь?
- Да, здесь на дне непонятная растительность. Таня говорит, что уже встречала ее. С присутствием этих водорослей в море, живность уже не плавает. Ни один матрос здесь не смог поймать ни одной рыбки.
- Понятно. Так что вас волнует?
- Может не будем посылать ребят вниз.
Полковник изучает ее лицо.
- Я получил задание. Это приказ. Когда действительно будет опасно, тогда никого не пошлем..., а сейчас еще опасности нет.
С наступлением ночи, мы встали на якорь и катер "задремал". На мостик поднялась Таня.
- А вы чего не спите, бравый капитан?
- Скоро пойду. Дождусь смены вахты и сразу уйду...
- Почему обязательно вахты...?
- В моей каюте спит старпом, при смене вахты он придет сюда. Свои каюты офицеры же отдали вам.
- Бедненькие. А мне не спится. Надо же, я на боевом корабле. Всю жизнь мечтала, а попала только сейчас.
- Чего же папа тебя раньше не мог пристроить на катер.
- Ну что вы. Конечно нет.
По трапу не по матроски стучат каблуки. На мостик поднимается взволнованная Наталья Сергеевна.
- Капитан, там Шкуро...
- Что такое?
- Врача к нему надо. Те голые места тела, которые соприкасались с водой, покраснели и чешутся. Говорила я полковнику, чтобы не рисковал...
- Успокойтесь я сейчас. Вахтенный, вызвать врача в каюту минера... Вы, не волнуйтесь, сейчас разберемся.
Наталья Сергеевна кивает головой и покидает мостик.
- Боже мой, как это страшно, - говорит Таня. - По моим сведениям, эту губу давно сделали помойкой не только ядерных отходов, но и отравляющих веществ. Здесь потоплено два тендера с ипритом.
- От куда у вас такие сведения?
- Мне Макар Иванович говорил, старый боцман. Он долго жил в нашем поселке, как раз в 2000 году помер. Так он говорит, что когда после войны была напряженка..., то есть, Трумен начал махать перед всем миром своей атомной бомбой, а у нас ее еще не было, Сталин приказал построить несколько предприятий для производства иприта. Хотел в случае начала новой войны залить этой гадостью всю Америку. Одно предприятие было построено здесь под Архангельском. Но вот когда и у нас появилось атомное оружие, надобность в таких наработанных количествах отравляющего вещества пропала. Макар Иванович говорит, что он сам был боцманом на одном из тендеров, которых было решено здесь утопить. Командование решило просто, чтобы к каждой бочке не привязывать груз, лучше утопить судно с этими бочками. Теперь представьте, что твориться в этой губе, бочки лежат в воде с начала пятидесятых годов, давно уже сгнили и теперь иприт потихоньку сочится, отравляя всю живность вокруг.
- Представляю.
- Эта экспедиция, хочет уточнить районы бедствия и уже имеет первые жертвы, а мы, похоже, только подходим к самому больному месту.
На мостик поднимается врач, лейтенант Сумарь.
- Товарищ капитан, я осмотрел больного. Все в порядке. Видно концентрация какого то ядовитого вещества в воде очень мала и поэтому мой пациент отделался только чесоткой. Я там дал мази, через пару дней возможно все пройдет...
- Хорошо. Можете идти лейтенант.
Словно сговорившись, к нам поднимается полковник Семенов и капитан Синцов.
- Капитан, я уже в курсе дела, что произошло, - говорит Сергей Семенович, - и хочу только одного. Все что здесь происходит, должно сохранятся в тайне.
Что он идиот что ли?
- Я не имею права скрывать эти случаи и должен занести все события на корабле, в вахтенном журнале.
- Не делайте это, капитан. Это приказ.
- Я такого приказа не получал.
- Хорошо. Раз так далеко зашло, пойдемте в радиорубку и вы его получите по радио.
С командованием мне сорится не хочется и так судьба за строптивость лупит по морде.
- Хорошо, я утром переговорю с командованием, а пока придержу запись.
- Вот и хорошо, - с облегчением вздыхает Сергей Маркович, - а ты что не ложишься спать, - вдруг обрушивается он на Таню. - Завтра тяжелый день и ты должна быть как огурчик. А ну марш, в каюту.
Таня послушно уходит.
- Мы тоже пойдем. Игорь Павлович, - резко поворачивается он к Синцову, - не будем задерживать внимание капитана...
Утро ясное. Солнце обрадовано ласкает нас своими лучами. Команда завтракает, я пока веду катер на новую точку, установленную по карте полковником и заодно связался с командованием. Командир базы по радио подтвердил о наличии приказа, молчать по поводу материалов экспедиции.
На новом месте под воду лезет капитан Синцов. Наталья Сергеевна горестно смотрит в стороне, как он одевается в прорезиненный костюм.
- Может все таки не будем посылать, - уныло просит она полковника.
- Будем. Нам нужны образцы. Нам нужны данные об этих местах. Я уже упросил доктора, чтобы он дал мази на голые места, вон его натирают.
Наш врач сам помогает натирать лицо, руки Синцова мазью, потом, закончив работу, подходит ко мне.
- Товарищ капитан, может все же не рисковать. Запретите этот спуск под воду.
- Не могу. Я только что получил приказ командования не мешать экспедиции.