Я почувствовал адскую боль в правом боку, а потом заметил, что из моего живота торчит окровавленное лезвие.

Глаза мои полезли на лоб, и я закашлялся. Она научилась-таки прыгать по астралу. Подобные выкрутасы всегда плохо удавались рыжей, но, готовясь к нашей финальной битве, она набралась терпения и потренировалась. Я не ожидал, что ведьма будет способна перенестись на те десять метров, что только что разделяли нас.

– Магия иногда бессильна, - шепнула она мне на ухо, медленно вынимая нож из моего бока.

О, как это было больно. Я жалким взглядом посмотрел на мерцающий шар, куда запрятал Мари и Зину. Девушки чуть ли не драли оболочку, отделяющую их от поля битвы, но из-за полнейшего отсутствия всяческих способностей им суждено было оставаться лишь зрителями.

Я пихнул Ингу в грудь, и та, споткнувшись о камни, свалилась на спину.

– Спасибо за урок, - прижав руку к ране, процедил сквозь зубы я. - Но все же…

Левая рука у меня намного слабее правой, но я не мог отпустить рану, иначе бы вся кровь из меня, наверное, вылилась бы.

Я бросил ей в глаза обычный светящийся шарик, чтобы выиграть пару минут.

Как бы силен ни был маг, но против света ничего не поделаешь. Пока Инга жмурилась и вставала, потирая ушибленные бедра, я начал читать заклинание для открытия портала. Я знал, куда отправлю конкурентку. Я никогда над ней не шутил, и то, что я сейчас задумал, должно было стать достойным финалом нашего противостояния.

Нет, я не Инга, я не хотел ее длительной болезни, лишения способностей или даже смерти. Мне просто хотелось опозорить ее, показать преподавателям школы истинное лицо одной из лучших учениц. У нее есть фора на конкурсе в Фуфеле. Не знаю, насколько ли честно она вышла в финал. Она разработала весьма сильный артефакт, против этого не поспоришь. Но многого эта девушка добилась, пройдя по трупам, жестоко пошутив над сокурсниками. И я решил отомстить за всех.

Сотворить портал оказалось для меня очень сложно. Мало того, что я делал это левой рукой, вместо правой. Руны, которые я вычерчивал в воздухе, получались корявыми, и приходилось повторять некоторые части заклинания по нескольку раз. Потом я очень быстро терял силы из-за ранения. Ноги пои подкашивались, и я находил последние силы, чтобы случайно не упасть со скалы.

– Ну что, конец? - раскатистый смех Инги застал меня при вычерчивании последней руны, и моя рука дрогнула.

– Нет, - прошипел я.

Мы смотрели друг на друга, как два хищника, сражавшиеся за один кусок мяса. Победитель получит все, проигравший - погибнет. Третьего не дано.

Она поднялась, и в тот же момент у нее в руках загорелся зеленый плазменный шар. Точь-в-точь такой же, как был недавно у меня. Я уверенно рисовал последнюю руну. Да, сейчас она испепелит меня. Да, мои подопытные в ужасе кричат, и это даже слышно через практически непроницаемую защитную оболочку. Да, Эйзо и Торбо, наконец-то начали приходить в себя.

Но в то же время, правая рука сжимала серьезную рану. В животе болело так, будто Инга проткнула какой-нибудь орган. Если это так, мне нужно будет моментально лететь в Лутиниэль. Но останется ли у меня сил… сначала потому что я открою портал для Инги.

– Готовься к смерти! - крикнула моя конкурентка и побежала на меня со своим готовым заклинанием.

А я уже закончил свою гадость. Стоит Инге приблизиться ко мне, и она провалится в портал. Я чувствовал, как расходятся в стороны астральные плоскости, как открывается переход длиной в несколько недель пути, как создается граница между двумя местами нашего мира. Я даже начал чувствовать интерьер той комнаты, куда я задумал поместить безжалостную конкурентку.

Но в то же время мне приходилось пятиться. С каждым шагом я боялся, что вот-вот сорвусь и полечу вниз головой.

Девушки в оболочке, затаив дыхание, ожидали исхода битвы, естественно, в мою пользу. Торбо разминал крылья и тоже не спускал с меня глаз. А Эйзо снова принялся за попытки научиться вставать и идти.

"Если я погибну, отведи Мари и Зину в Клюквянку!" - бросил я мысль в голову тролля.

Я боялся. Но я хотел победить. Инга бросилась на меня неожиданно, и я в страхе отскочил. Я увидел, как она, широко открыв рот от несказанного удивления, проваливается в портал-ловушку. Да, она была очень слаба в астральной магии и не могла почувствовать моего подлого заклинания. Я на мгновение представил ее выражение лица, когда она окажется там, куда я ее отправил с плазменным шаром наготове. А я ее отправил прямиком в кабинет Торрета.

Не думаю, что директор школы будет рад, когда на него выскочит бешено орущая девушка с плазменным шаром в руке. А ведь заклинание, если прочтено, должно быть использовано. Поэтому взрыв в Клюквянке гарантирован. А как следствие… очень много штрафных баллов на счету моей конкурентки.

Но успели мои мысли веселым хороводом пронестись по моей голове, как я понял, что мир почему-то несется куда-то вниз, и я осознал… что я падаю… что пришел мне конец… вряд ли кто сможет срочно провесить портал в Лути…

– Ди! - хором крикнули мы с Зиной.

После того, как преследовавшая нас проигравшая турнир Инга провалилась в неизвестном направлении, Димиан пошатнулся, сделал шаг назад… оступился…и полетел вниз.

Торбо тут же сорвался с места, и взмыл высоко в небо. И больше я не видела своего личного Боинга.

Вот так рушатся девичьи мечты. Мы свесились со скалы, пытаясь найти Димиана внизу. Мы втайне надеялись, что он воспользовался заклинанием левитации и избежал смерти. Но внизу мы видели только спящих и убитых камнями монстров и скелетов. Не знаю, честно говоря, как скелеты закрывают глаза, но на них мое заклинание сна тоже подействовало безотказно.

– Вас велено доставить в Клюквянку, - раздался бархатный бас сзади.

Мы с Зиной синхронно обернулись и увидели, что Эйзо научился вставать и даже ходить…

– Но Димиан, - сквозь слезы, поглядывая за край обрыва, спросила я.

Я надеялась, что он не разбился, что пройдет еще пара секунд, и счастливый Ди, залечивший свою рану, вылезет к нам, обнимет и поцелует меня.

Но время растягивалось до бесконечности, а волшебник все не появлялся.