Сюжет этого рассказа, написанного в 1985 году, "на заре перестройки", когда никто еще не мог подумать чем вся эта перестройка закончиться, довольно прост. Действие начинается в отдаленном будущем (ну, скажем, 23 век), когда человечество уже расселилось по всей солнечной системе, но еще не рискует отправиться к звездам, до которых лететь придется в течение многих сотен лет. В солнечной системе сложились такие порядки, при которых жители планеты Земля имеют явное преимущество над жителями других планет солнечной системы: им не надо проводить большую часть жизни в скафандре, они вынесли все экологически вредное производство на другие планеты, и наслаждаются природой, живя на доходы от туризма. Однако они не разрешают людям с других планет оставаться на Земле, чтобы избежать перенаселения. Постепенно в солнечной системе растет недовольство политикой Земли. Среди людей родившихся вне Земли появляется некий "Великий Вождь", призывающий их отправиться к другой звезде, где они смогут поселиться на планете Изумрудная, напоминающей Землю. Лететь до нее 400 лет. И вот сто тысяч человек на борту "Звездолета-1" отправляются в путешествие, до конца которого они не доживут, обрекая своих детей и внуков на жизнь ради светлого будущего праправнуков - разогнанный до полной скорости звездолет повернуть нельзя. Жизнь на борту звездолета постепенно начинает напоминать жизнь в Советском Союзе брежневских времен... В свое время многие читатели увидели в этом рассказе сатиру на коммунизм, хотя речь в нем идет о том, что любая идеология может стать основой застойного общества. Кроме того, я не говорил, что "лететь на Изумрудную" не надо, вопрос в том как, и какой ценой.