Книга «"Альта" против „Барбароссы“» — документальный реквием об Ильзе Штёбе, молодой немецкой женщине, которой в 1942 году исполнилось тридцать лет. Она сознательно стала сотрудничать с советской военной разведкой и погибла в борьбе за свободу России, которую никогда не видела и в которой никогда не была. Что заставило ее это сделать?

В одном из последних писем к «Альте» ее друг «Арбин» в мае 1942 года писал:

...Теперь, возможно, ты чаще будешь получать мои письма. Меня поселили в Москве, и я несколькими метрами стал ближе к тебе. Сегодня я хотел бы тебя сердечно поздравить с двумя юбилеями. Ты удивляешься? Первый юбилей — это твое 30-летие, которое исполняется на этой неделе. И второй — 10-летие нашей работы. Прими мои самые лучшие пожелания.

Твой «Арбин».

Десять лет из своих тридцати Ильзе Штёбе бескорыстно помогала России и ее народу, оберегала его от опасности, которая исходила от фашистской Германии. Ей принадлежит тревожное предупреждение: «Держите глаза открытыми и не обманывайте себя...» Так сказать может только искренний и заботливый друг.

Необъяснимое желание понять, почему эта удивительная женщина, перенося огромные трудности, так самоотверженно помогала России, заставило меня собрать все материалы, которые в той или иной мере касаются ее жизни и ее подвига. Понять, почему она так поступала, я не смог. Видимо, еще не наступило время, чтобы в полной мере осознать истоки ее душевных и физических сил. Зимой 1941 года, падая от усталости на берлинских улицах, Ильзе Штёбе продолжала свою борьбу. Она могла бы уехать в Швейцарию, где у нее была дача, устроиться работать в любую газету и переждать время тяжких испытаний, которые пришлось в годы Второй мировой войны пережить Европе. Но она поступила иначе.

Почему?

Ни в одном письме «Альты» я не смог найти ответа на этот волновавший меня вопрос.

Бесспорно, книга об «Альте» печальна. Ильзе Штёбе была казнена на гильотине. Она не заслужила такой участи. Она была красивой, умной и обаятельной женщиной, достойной другой судьбы и другой жизни.

«Альте» пришлось жить в самое трудное время XX века. Она сразу сделала свой выбор и была верна ему до конца. Она боролась против фашизма и не хотела, чтобы Гитлер владел Германией, всей Европой и Россией. Если бы Ильзе Штёбе увидела крах Гитлера и фашистской идеологии, она была бы счастлива. Она верила, что этот день настанет. Поэтому, погибая, она всем своим родственникам, друзьям и согражданам, всем соратникам по борьбе за свободу завещала жить...

Ильзе любила свою мать, Фриду Штёбе, сводного брата Курта, которого в последние дни своей жизни просила продолжать борьбу против фашистской диктатуры в Германии. Она дорожила своими друзьями — Рудольфом Гернштадтом, Карлом Хельфрихом, Герхардом Кегелем, Маргаритой и Куртом Велкиш и Николаем Зайцевым, настоящего имени которого она так и не узнала.

«Альта» была свободолюбивым, независимым и гордым человеком. Следователь Хабеккер не смог ее победить. Погибая, она спасла от смерти своих соратников по борьбе, которые после разгрома фашистской Германии прожили долгие, трудные и вполне счастливые жизни. Они продолжали бороться за идеалы равенства, свободы и справедливости.

Несомненно, у Ильзе Штёбе были особые отношения с Рудольфом Гернштадтом. Они дружили более десяти лет, вместе переносили все трудности, состояли в гражданском браке, который был освящен грозовым временем первой половины XX века.

Они расстались в 1939 году. Расстались, понимая, что их разрыв произошел не по их воле, а под давлением обстоятельств. Рудольф не мог возвратиться в Германию, Ильзе Штёбе должна была заменить «Арбина» на его посту в Берлине. Об этом ее лично попросил Рудольф Гернштадт, и она приняла его просьбу, понимая, что руководить работой группы советской военной разведки в Берлине ей будет нелегко. Но никто другой этого сделать не мог.

С 1939 по 1941 год «Альте» и «Арбину» удавалось вести редкую переписку. Их письма на первый взгляд похожи на деловые послания двух партнеров по опасному бизнесу. Рудольф, как правило, давал Ильзе советы, как следовало поступить в том или ином случае. Ильзе Штёбе благодарила своего друга и задавала новые вопросы.

Но эти письма не оставляют сомнений, что Рудольф Гернштадт дорожил дружбой с Ильзе Штёбе, беспокоился о ней, защищал ее, помогал ей, находившейся в Берлине в окружении гестаповцев. Он хотел быть рядом с ней, но не мог этого сделать.

Их дружба, проверенная временем и трудностями, могла превратиться в любовь, они стали бы счастливой семейной парой, если бы не война...

Только после разгрома фашистской Германии Рудольф Гернштадт, находившийся в Москве и работавший некоторое время в ГРУ, узнал о том, что его верная подруга была казнена...

В Москве Рудольф Гернштадт встретил выпускницу Московского педагогического института Валентину Сонину, которая вскоре стала его женой.

После войны Рудольф и Валентина Гернштадт поселились в Германии. Гернштадт работал главным редактором газеты «Нойес дойчланд», был хорошо известен в политических и партийных кругах Германской Демократической Республики. На должность одного из своих заместителей по редакционным делам он пригласил Герхарда Кегеля.

Руководство советской военной разведки дважды пыталось представить Рудольфа Гернштадта к награждению советскими правительственными наградами. Первый раз — орденом Красного Знамени, второй раз — орденом Ленина. Руководство Германской Демократической Республики противилось награждению Р. Гернштадта советскими орденами. Видимо, Р. Гернштадт был человеком чрезмерно принципиальным, самостоятельным и смелым, открыто высказывал свою точку зрения там, где, как некоторым казалось, он должен был согласиться «с линией партии», куда бы эта линия ни вела. Только этим можно объяснить тот факт, что Рудольф Гернштадт был снят с должности главного редактора главной партийной газеты ГДР, отправлен в город Мерзебург, где стал незаметным работником городского архива. Он уже был болен, его мучила болезнь легких, а рядом с Мерзебургом был цементный завод...