- Конспирация, Анатолий Михайлович.

- А как вы узнали, что это Щелоков?

- У меня дружеские связи среди секретарей обкомов партии.

Я с недоумением смотрю на него. Потом до меня доходит.

- Так посредники...?

- Конечно.

- Ладно. Где сейчас Семенов?

- Проживает в гостинице "Украина", в номере 412, все свои дела проводит в там же.

- Это уже что то. Мне нужны сведения об охране, порядке работы и отдыха, Семенова и его группы.

- Сделаем, Анатолий Михайлович. Сегодня же вечером я вам передам все.

- И еще, мне для работы нужна женщина. Толковая, молодая женщина, не для блядства, а еще раз подчеркиваю, для работы.

Полковник мучительно думает.

- Понимаешь, Анатолий, трудно такую найти, хотя... одну идейную студентку мы тебе можем подбросить.

В гостиницу "Украину" я и Галя пришли вечером. Галя русская девушка, всю свою сознательную жизнь прожила в Душанбе. Фанатична до корней волос, верит в партию, коммунизм и готова принести себя в жертву для борьбы против отступников. Завербована МВД республики. Ресторан еще работал, мы скромно заказали ужин с бутылочкой вина и изучали обстановку в зале.

- Вон, пришел Семенов, - сказала мне Галя.

Я его не вижу, так как сижу к нему спиной.

- Много с ним народа?

- Еще четверо. Сели. Официанты им несут ужин.

- Ты говоришь, четверо? Как они тогда сели?

- Трое село с Семеновым, а четвертый сел за соседний столик.

- Он один за столиком?

- Пока, да.

Мы продолжаем есть.

- Внимание, - комментирует Галя, - к ним подошел высокий, седоватый человек в синем костюме.

- У есть бородавка над бровью?

- Да.

- Это генерал Васильев. Следи дальше.

- Он поздоровался со всеми и сел к тому, что одинок.

Проходит еще немного времени. Вдруг Галя встрепенулась.

- Семенов и еще один парень встали, Семенов подошел к Васильеву, что то ему сказал. Теперь он и тот парень уходят.

- Так. Теперь моя очередь. Ты сиди здесь и жди меня. Закажи еще бутылочку вина.

Я тоже встаю и иду на выход. На лестнице достаю из кармана и одеваю маску старика, нос с бровями, и в таком виде возникаю перед, сидящей за столом, коридорной на четвертом этаже.

- Вы куда? - с удивлением спрашивает она.

- Мне...

И тут я вытаскиваю из пиджака пистолет с глушителем и опускаю рукоятку ей на голову. Она валится на стол и я поправляю руку, подкладывая ее под голову, пусть все думают, что она дремлет. Теперь быстрей в коридор. Стучу в дверь с номером 412.

- Кто там? - слышится голос.

- Пакет из управления.

Дверь открывается и я не глядя стреляю в овал лица. Звук шлепка от выстрела негромкий. Перепрыгиваю через падающее тело и в большой комнате вижу, опершегося на стол Семенова с раскрытым ртом. Стреляю в него два раза... Теперь быстро закрываю дверь, собираю со стола все бумаги, трясу портфели и все несу в туалет. Несколько документов, по моему понятию, весьма важных, прячу в карман пиджака, остальные мелко рву и спускаю в горшок. Все. Пора убираться.

На лестнице мне встретилось несколько человек. Никто на меня не обратил внимание. Лишь у самой двери ресторана я снял маску и спешно проскочил к своему месту.

- Все в порядке? - спросила меня Галя.

Она не знала зачем я отлучался. Я ее и не пытался посветить во все детали операции.

- Да. А как здесь у тебя?

- Эти, оставшиеся, заказали еще водки. Васильев подсел к ним.

- Нам пора уходить.

- Допьем вино и пошли. Что я зря его заказала.

Мы допиваем вино и, как порядочная парочка, уходим.

Меня будит стук в дверь.

- Кто там?

- Это я, Колотунов.

Я впускаю в комнату полковника.

- Все управление поднято на ноги, - сразу начал тот, - убиты следователь по особо важным делам Семенов и майор Каргополов из группы генерала Васильева.

- Так. А что же тебя привело ко мне?

- Генерал Васильев поднял все службы от местного КГБ до МВД и они ищут всех граждан, прибывших последнее время из центра... Подняты списки всех пассажиров авиарейсов, опрашиваются железнодорожники...

- Хитер, сволочь. Спасибо полковник за сообщение.

Но тот мнется.

- Что еще?

- Мне бы оружие, то которое мы вам передали.

- Хорошо. Оно в камере железнодорожного вокзала, ячейка 48, шифр 6457.

Теперь тот успокаивается.

- Тогда я пошел.

Я киваю головой.

Васильев вычислил меня через два дня. Я вышел из министерства торговли и тут же меня кто то окликнул.

- Анатолий Михайлович, - облокотившись на машину, стоял генерал Васильев, - можно вас на минуту.

Я подхожу и претворяюсь, что не знаю кто это.

- Я вас слушаю.

- Не могли бы вы со мной прокатиться?

- А вы кто?

- Генерал Васильев из управления комитета государственной безопасности, - улыбается он и показывает свою книжечку.

- Давайте прокатимся.

Мы садимся в машину, на заднее сидение. Только отъезжаем метров сто, как генерал взрывается.

- Ты на кого работаешь, сволочь?

- Вы о чем?

- Зачем убил Семенова и Каргаполова?

- Я к этому никакого отношения не имею. Меня послали сюда провести операцию "След".

- Это еще что такое?

Я киваю головой на шофера.

- Останови машину, - приказывает генерал ему.

Мы выходим из машины и идем вдоль обочины.

- Золото из сибирских приисков не доходит до гохрана, а оседает здесь. Меня и послали с этим разобраться.

- Ну и как, разобрался?

- Завтра сюда приходит очередной транспорт. Мы проводим операцию по его захвату.

- Странное у вас управление. Обычно ни хрена раскрыть ничего серьезного не можете, а здесь за такие крупные дела хватаетесь.

- Значит такие уж мы неплохие.

- Я все проверю Голиков и если соврал, сотру в порошок.

Ему невдомек, что я работаю на его организацию тоже.

Июнь 1978 года.

Генералы Цвигун и Антонов все чаще и чаще совещаются. Однажды Семен Кузьмич попросил меня найти в архиве дела Поплавского. Я шла по коридору управления и вдруг мне на встречу попался он, Юрий Владимирович Андропов.

- Куда вы исчезли, Настя?

- Да вот все некогда, Юрий Владимирович. Почти до самого вечера здесь, на работе.

- Знаю, тяжело нам всем приходится. Зайдите сейчас на минуточку ко мне в кабинет.

Я заколебалась.

- Мне в архив.

- Позже зайдете. Пойдемте, пойдемте, кофейку или чайку выпьем.

Он не спрашивая согласия, берет меня под руку и ведет на свой этаж к себе в кабинет. Вызывает секретаря и просит принести чаю для себя и мне кофе. Секретарь приносит заказ. На столе появляются булочки, пирожки, лимон. Андропов отрезает в стакан с чаем кусочек лимона и с наслаждением делает глоток.

- Знаете, люблю когда свеженький лимон и сразу в чай. Вкус необычайный. Да вы пейте, пейте, Наденька.

Я чуть не поперхнулась от такого раскаленного кофе.

- Ой.

- Не торопитесь. Говорят вы сблизились с Марией Николаевной Кулаковой.

- Да, она мне очень нравиться.

- Замечательная женщина. Федор Давыдовичу повезло. Сейчас ему не сладко, она его прямо вытягивает из хандры.

- Мне Мария Николаевна ничего не говорила об этом.

- Она никогда не пожалуется. Федора поругали на пленуме за сельское хозяйство, он теперь боится, что на съезде партии его за это могут не избрать генеральным секретарем.

- Наверно надо хорошо подготовиться к съезду...- неуверенно произношу я.

Андропов засмеялся.

- Это вы хорошо сказали, я тоже так Федю успокаиваю. А ведь я вам приготовил давно сюрприз.

Андропов подходит к настенному сейфу, открывает его и достает большую коричневую плоскую коробку.

- Вот, возьмите.

- Можно открыть?

- Да это теперь ваше, открывайте.

Я раскрываю замочки и вот... Прекрасное рубиновое колье, которое я носила на торжественном приеме, предстало передо мной.