Вскоре Петрович объявил личному составу, что до 20-ти часов все могут быть свободны - предстоит ночная работа. Ровно в восемь часов вечера, когда все собрались у него в кабинете, он вкратце обрисовал описанную ситуацию и поставил задачу - поймать злодеев.

Возможно, это звучит дико: красть собственный товар. Но никто из присутствующих в кабинете Петровича этому не удивился. Завскладом в фильме "Операция Ы или новые приключения Шурика" нанял грабителей, чтобы скрыть свое воровство, а Джавдет сделал то же самое, чтобы уйти от налогов, а еще , возможно, получить страховое возмещение ущерба. Времена меняются, но нравы остаются те же. С подачи начальника было принято решение назвать наше предстоящее мероприятие, по аналогии с гайдаевской комедией, "Операцией Ы". Правда, я имел на этот счет особое мнение и предложил название другого фильма - "Пятница, 13-е"

- Это почему?- спросил Петрович за всех.

- Потому, что мероприятие будет проводиться в пятницу, 13-го числа. Считайте как хотите, но мой прогноз таков: это будет ночь ужасов, ни у кого ничего не будет получаться, обязательно кто-нибудь что-нибудь скосорезит и операция закончится неудачей, равно как и кража для жуликов. Джавдетовцы явно не дружат с головой, если замыслили такое дело на такое число.

- Что ж, Игорь Владимирович, твой прогноз мы, конечно, примем к сведению, однако, следуя принципу демократического централизма, операцию все же назовем буквой "Ы",- произнес начальник.

- Хоть твердым знаком назовите свою операцию, все равно ничего не получится,- сказал я, не открывая рта, про себя, как положено, оставляя последнее произнесенное вслух слово за начальником.

Как говорится, "жизнь накажет, жизнь научит", но лучше учиться на ошибках других. Петрович детально продумал свою операцию "Ы" и теоретически все выглядело неплохо, вот только фактор 13-го числа он совсем не учел, а зря.

Ближе к ночи личный состав нашего отделения выдвинулся к оптовой базе и организовал там засаду напротив ворот. Условие начальника СБ было таково, чтобы задержание происходило не на базе и выглядело случайным. В соответствии с данным ему обещанием предполагалось дать возможность жуликам похитить свою автомашину с грузом и задержать ее на кольцевой дороге, где находилась группа захвата в составе взвода ОМОНа и экипажа ГИБДД.

Ночка выдалась еще та. Зловеще отливающие синевой облака закрыли небо, спрятав луну, и непроглядная мгла окутала землю. Ветер заунывно гудел в проводах и тревожно грохотали в отдалении поезда. Вокруг стало ни зги не видно и спустившийся мрак давил на психику. Сейчас, когда темнота оставила каждого наедине со своими мыслями, худшие из них полезли в голову. Кто-то попытался закурить, но Петрович тут же рявкнул на него:

- Убери зажигалку! Соблюдайте светомаскировку.

- Да кого ловить, если в двух шагах ничего не видно,- заметил я.

- Игорь Владимирович, в этом весь и фокус, что мы в темноте и нас не видно, а база освещается по периметру. Значит, когда злодеи подойдут мы их увидим, а они нас нет,- объяснил мне начальник.

- Не проглядеть бы. Мы же не знаем откуда они появятся. Может быть, жулики подземный ход на базу прорыли,- сказал я.

Петрович ненадолго задумался, потом произнес:

- Интересная версия. Вот ты, Игорь, ее и проверишь. Возьми рацию и выбери себе пункт наблюдения где-нибудь на дереве, чтобы просматривалась территория базы. О всех перемещениях на ней будешь докладывать нам.

Верно говорят, что инициатива наказуема. Я взял рацию и поплелся искать себе дерево в непроглядной темени. Это было не сложно, деревьев вокруг базы росло много, я то и дело на них натыкался. Проблема была в другом: нужно выбрать такое, с которого открылся бы обзор базы, а убедиться в правильности выбора представлялось возможным только опытным путем, то есть путем подъема по стволу до кроны дерева. У парней ползающих на сабантуе по вертикальному бревну за призом хоть есть стимул, а мне пришлось изображать Тарзана фактически за просто так. В функциональных обязанностях опера ОБЭП нигде не сказано, что он должен бороться с экономической преступностью ползая по деревьям. Наконец, с третьей попытки, ободрав в кровь ладони, я забрался таки на какой-то тополь и занял на нем наблюдательную позицию. Чтобы улучшить обзор пришлось взбираться почти на вершину, которая казалась ненадежно тонкой и неприятно раскачивалась при порывах ветра.

Внешне на базе было все спокойно и сидение на жестком суку в обнимку со стволом очень скоро стало причинять неудобство. Я ерзал, пытаясь устроиться и так, и эдак, но вдруг замер, как гончая, почуявшая запах добычи. Из-за забора базы послышался свист и другой такой же совсем рядом, почти подо мной, ответил ему. Я напрягался, усиленно вглядываясь вниз, и вскоре увидел как из темноты к освещенному забору подошел какой-то парень, а его сообщник с территории базы перебросил ему над колючей проволокой картонную коробку. Понимая умом, что это мелкая рыбешка, не имеющая отношения к джавдетовским хищникам, душой не мог смириться с расхищением чужой собственности. Сработал ментовский хватательный рефлекс. Едва коробка оказалась в руках у парня свнешней стороны забора, я, раскрывая свое местонахождение, рявкнул:

- Стоять!

Воришка, застигнутый на месте преступления, посчитал мой голос сверху - гласом божьим. Он упал на колени и истово несколько раз перекрестился.

- Лежать! Лицом на землю! Руки на затылок. Любое лишнее движение буду стрелять!- крикнул я с дерева и начал спускаться вниз.

Воришка выполнил мою команду. Но лежа начал озираться по сторонам, видимо сообразив, что небожители не грозятся стрелять, а просто испепеляют молнией, и все дела. Тут случилась серьезная незадача. Спеша спуститься вниз, я поскользнулся и буквально нанизался на сук, который прошел между моей спиной и курткой. Я безвольно повис на дереве. Подлый расхититель лежал совсем рядом на асфальте возле предмета своего преступления, а я не мог спуститься, чтобы задержать его. Пришлось по рации объяснять ситуацию и вызывать помощь. Петрович передал, что направляет ко мне Вязова. Я успокоился. А зря.

Петрович не видел в темноте в какую сторону забора я пошел и отправил Вязова в другую. Между тем воришка, возможно догадавшись о моем сложном положении, решил рискнуть. Он приподнялся и резко с низкого старта сделал спурт.

- Виталий, он удирает! Движется в твою сторону. Перехвати его. Быстрее!- передал я по рации.

Вязов, услышав мой призыв о помощи, бросился бегом вдоль забора. Впереди замаячила мужская фигура.

- Стой!- крикнул Вязов и припустил быстрее.

Фигура развернулась и дала деру от него. Спринтерские качества моего партнера оказались выше. Он явно настигал своего соперника. Тот, услышав тяжелое вязовское дыхание за спиной, неожиданно развернулся и встретил преследователя прямой правой. Будь на месте Виталия нормальный человек среднего роста кулак врезался бы ему в челюсть и с большой долей вероятности нокаутировал, а большому Вязову удар пришелся в грудину. Но это тоже было очень болезненно. Мой партнер разъярился и провел ответную серию из ударов руками и ногами. Но противник оказался весьма крепок, выдержав натиск в защитной боксерской стойке, он перешел в контратаку. Защищался уже Вязов, которому первым ударом сбило дыхание. Завязалась нешуточная схватка, достойная героического эпоса. Виталий и незнакомец сражались не щадя живота своего и противника. Словно герои старинной ирландской саги Кухулин и Фердиад, они обменивались ударами "со скоростью ветра, быстротой ласточки, с порывом заоблачного дракона". По всему чувствовалось, что " большая нужда во враче у них будет! Если смогут до дома добраться".

Постепенно началось вырисовываться преимущество Вязова. Он был моложе, а, главное, значительно трезвее своего противника. Наконец, Виталию удалось удачно засветить сопернику в глаз. Тот на мгновение потерял контроль и тут же был подсечкой свален на землю. А когда попытался встать, наткнулся на ствол пистолета, направленный ему в лоб.