Гена вышел из магазина и остановился, чтобы поглядеть на него снаружи. Витрина была хороша. Яркая вывеска на старой стене подмигивала в такт мелодии, которая так и не надумала уходить из Генкиной головы.
Гена подошел к машине и квакнул сигнализацией. Страшила в свое время с матюками заставил его купить нормальный "Ауди" вместо "девятки", которую присмотрел Гена. Теперь Генка был рад тому, что уступил уговорам Страшилы. Сукин кот. Где его опять носит?.. В последнее время вообще не просыхает, а от вечного блядства исхудал так, что костюмы висят, как на вешалке...
Гена вырулил с автостоянки и поехал любимым маршрутом. Часть его проходила по тем улицам, которые мальчик из Энска измерял первыми шагами по Москве. Десять лет тому назад. Теперь в зеркале заднего вида отражался двадцативосьмилетний молодой волк.
Он, не спеша, проехал к Садовому кольцу. Его забавляла привычка мощных иномарок ворчать на хозяев, которые не дают им размяться на автобане.
Выехав на Садовое, он прибавил газа и полетел себе на Ленинский. Выключенная магнитола играла мелодию. Ту самую. На полную мощность.
Дома, привычно завозившись у кодового замка, он поднялся на лифте на свой этаж и открыл дверь. Прихожая встретила его тишиной.
- Аня! - позвал он, - Анюта! Я дома!
Нет ответа.
- Анюта! Я долго тут буду стоять один? Меня что, опять никто не встречает?
Из кухни, наконец, вышла Анюта и медленно подошла к Генке. Он взял ее на руки и погладил за ухом. Это была громадная персидская кошка. Ласковая, но с придурью.
- Как ты тут без меня? - он осторожно опустил Аню на пол и снял куртку. Потом переобулся в домашние шлепанцы и пошел на кухню. - Ждала? Голодная, небось?
Кошка, ясное дело, молчала. Но вокруг ног терлась и ясно давала понять, что не просто голодна, а способна съесть в один присест последнего бизона из Йеллоустоуна.
- Так... - Гена окинул взглядом ульрасовременное кухонное царство - пора и мне перекусить...
Он достал из холодильника пакет картошки и высыпал его во фритюрницу. Потом включил ее и достал из холодильника водку.
- Ну, Анюта, - сказал он, - придумай-ка повод выпить! За это получишь свой "Вискас".
Анюта изо всех сил изобразила тяжелое раздумье.
- Ну?
Тишина.
- Значит, опять будем пить просто так? Ладно. Нам не привыкать...
Гена налил себе стопку и поглядел на нее. Потом на кошку. Потом поставил рюмку на стол и пошел за "Вискасом". Только насыпав полную тарелку для Ани, он вернулся к рюмке и снова взял ее в руку.
- Итак... Еще один день прошел, подруга... Он принес нам... Не буду тебе врать... Около штуки, по самому скромному подсчету. Вот за нее и выпьем...
Гена поднес рюмку ко рту и выдохнул...
В этот момент дверь взорвалась звонком.
Он поставил рюмку обратно на стол (мало ли, кто и зачем?) и пошел открывать. Это был Страшила. Пьяный в стельку, с двумя телками, он ввалился в прихожую.
- Сюрпрааайз! - заорал он. И обернулся на девиц. - Три, четыре! - Хэппи бёздэй ту ю... - нестройно запели девочки. Страшила подтянул грозным басом. - Хэппи бёздэй, диар Гена, хэппи бёздэй ту ю...
* * * - Знаешь, что самое странное?.. - шепнула Катя. - Что? - Я про тебя ничего не знаю. Ни-че-го. Я собралась целоваться с незнакомым человеком. - А много ли ты знаешь сама про себя?
Губы Гены почти прикасались к Катиным. Тонкая стена воздуха между ними пахла табаком, водкой, духами и памятью.
- Только то, что удалось запомнить... - А будущее? - Я в него не заглядываю. - Что же удалось запомнить? - Многое. - Например? - Все первое. Счастье, беду... рюмку... обиду... любовь... - А второе? Третье? - В пионерлагере на третье давали какао. Оно было несладким и похожим на помои. - Я помню. - Можно вас спросить? - Попробуйте... - Я похожа на блядь? - Нет. - Тогда почему я готова поцеловаться с первым встречным, которого совершенно не знаю? - А ты готова? - Не знаю. - Ты не похожа на блядь. Иначе... - Что? - Иначе ты прижилась бы в Городе, из которого бежишь. - Как прижился ты? - Да. Как прижился я, и еще несколько миллионов человек. - Мне было душно там. Душно и страшно. Ведь все вокруг там врут... - И бегут куда-то... - Чтобы снова врать на бегу... - Да. Всем, начиная с себя. - Наверное, я в детстве перечитала слишком много книг. - Слишком много? Да ведь ты даже Есенина не знаешь! - А ты поверил? - Ах, да... Ты же едешь из Москвы...
Катя улыбнулась...
- Зачем читать книги, если в жизни все происходит иначе? - Какая разница, как происходит в жизни, если жить книгами? - Они - выдумка. А жизнь можно потрогать. - А секунду спустя твое прикосновение к реальности превратится в воспоминание и смешается с толпой персонажей из романов. А спустя день станет неотличимо от них. - Гена отодвинулся. - Память мудро перемешивает то, что было, с тем, чего не было. И книги здесь не могут не помочь... И фильмы. И просто мечты... - Секунду назад мы едва не поцеловались. - Да. Жалко, что эта секунда прошла. - Мне тоже жалко... - Что вы делаете? - Я хочу выключить свет. - Зачем? - Мои глаза устали смотреть на тебя, Катя. Им больно... - Это - фраза из романа? - Не важно. Она уже провалилась в прошлое и можно считать секунды, пока она долетит до дна ... - Раз... Два... Три...
* * * - Четыре... Пять!.. - голос Страшилы сорвался на визг, и в тот же момент в центре зала вспыхнул ярчайший галогеновый прожектор.
В конусе света театрально заблистал дородный, хищный "Мерс". Вокруг него рикошетом высветились лица гостей, приглашенных на презентацию.
Страшила в неописуемом костюме стоял на вращающейся площадке с автомобилем. Он показался Гене как никогда похожим на клоуна. Что-то от Пьеро появилось в прежнем Арлекине. Не хватало только длинных рукавов и нарисованной слезы на щеке.
- Сегодня... - Страшила приосанился. - знаменательный день в жизни нашей фирмы. Не прошло и ста лет с появления первой самодвижущейся кареты, как ее пра-пра-правнуки впервые доехали до подиумов нашей фирмы! Когда наши с вами предки решали сложный ребус с серпом и молотом, а двое баварских автомехаников решили окрестить новорожденное чадо своими именами, причем один из них великодушно оставил в веках имя своей дочери Мерседес... Никто не мог предположить, что сверкающее лаком прекрасное чудовище, которое вы видите перед собой, станет решением всех ребусов человечества по обе стороны железного занавеса!