Обвожу взглядом грядки, невесть когда успевшие порости осотом и персидской ромашкой. Вся чесночная зелень съедена ещё в зародыше, да и посажено чеснока было с гулькин нос, на отдельный рассказ не хватает. Съедомой зелени на огороде - одна свекольная ботва. Её я щедро драл всё лето для ботвиньи и свекольника, резал в салаты вместо непосаженного мангольда, но ботвы не убывает. К свёкле и обратились мои алчущие взоры. Сами свеколки, твёрдые аппетитные каждая размером чуть больше грецкого ореха, я использовал традиционно: на борщи, винегреты и вкусный свекольный салат с черносливом. Листья обрезал ножницами и заквасил в кадушке с солью и ржаной мукой, как другие квасят верхний капустный лист на крошево.

Остались черешки. Из них и решено было приготовить "черемшу". В конце концов, черешки и черемша - слова схожие.

В огромном бельевом тазу сварил маринад: вода, уксус, соль, сахар. В кипящую жидкость свалил охапку промытых черешков, снял таз с огня и дал остыть. Чуть обмякшие, но не сварившиеся черешки принялся выуживать из маринада и плотно упихивать в банки. В каждую банку раздавил большую дольку чеснока (покупного, тут уж ничего не поделаешь), кинул пару гвоздичин, одну-две штучки душистого перца и крошечный, на подоконнике выращенный, горький перчик. Затем вновь поставил маринад на огонь, долил в банки кипящего варева и укупорил крепко-накрепко, словно готовому деликатесу предстоит в течение сорока лет храниться в стратегических военных запасах. сила воли у меня огромна, так что первую банку я открыл лишь на следующий день.

Теперь у меня есть собственная черемша, отличающаяся от покупной красивым красным цветом. Я счастлив и лишь одно не даёт мне покоя: а как же прелестные кореянки? Увы, их на огороде не вырастишь.

Делянка девятая. ЩАВЕЛЬ

Нет ничего лучше в жаркую летнюю пору, чем тарелка холодных зелёных щей с укропом, свежим огурцом и яичком. С укропом и огурцами я пролетел лёгкой пташечкой, но и со щавелем всё вышло не так, как ожидалось. Щавель зелень многолетняя, поэтому под неё отвёл дальний участок огорода, который по осени можно не перепахивать. высыпал в нахлебленную землю две пачки семян сорта "Бельвиль" и начал ждать урожая. Вскоре появилась первая зелень: клевер, перечная мята, осот, разнообразные колючки. встречались и листики щавеля, такие крошечные, что сама мысль об употреблении в пищу этих младенцев приводила меня в ужас. Затем полезли султаны цветков, которые я безжалостно пообломал.

Июнь и июль кончились, жара спала, и проблема зелёных щей потеряла остроту, тем более, что на окрестных пажитях обнаружилась тьма дикого щавеля, может быть, не столь нежного, как культурный, но куда более кислого. Грядка в дальнем углу была заброшена. Вспомнил я о ней лишь осенью, когда убирал морковь. Щавель стоял стеной, и каждый мокрый от первого октябрьского дождя лист говорил: "Нет ничего лучше в жаркую летнюю пору, чем тарелка холодных зелёных щей с укропом, свежим огурцом и яичком". Что касается яичка, то оно, как известно, дорого во Христов день.