- Уже улетел...
- А почему не попрощался?
- Он сказал, что достаточно напрощался за свою жизнь. Это ему надоело...
- А ты, Рыцарь? Что будешь делать дальше? - спросил я.
- Не знаю, что буду делать... Может быть, на несколько дней останусь здесь. А потом опять пойду вокруг света...
- А зачем Волшебника зовет мама? - поинтересовалась Катька.
- А вот это тайна! - ответил Рыцарь.- Очень-очень большая тайна!.. Хотя... Ладно, скажу. Ведь Волшебник не узнает, что я его выдал... Не смейтесь. Мама велела передать Волшебнику, что там, у нее, можно по знакомству устроиться на должность смотрителя аттракционов в Луна-парке. С волшебством-то у сына не очень клеится, а надо ведь в жизни наконец устраиваться всерьез... Пойдемте, ребята, выпьем чаю. Я научу вас делать торт по своему рецепту...
Волшебник улетел на Луну. А мы стали жить в замке как раньше. Только теперь с нами поселился Рыцарь. А на следующий день в замке появился наш знакомый - лесной кот Яру.
Серый кот Шар, который давно живет в замке, ничуть не обрадовался гостю, и они вцепились друг в друга... При этом Шар пострадал больше (Яру ведь все-таки был лесным, привычным к дикой жизни котом), но постарался удалиться с поля боя, сохранив гордый и независимый вид. Яру остался во дворе. Когда мы все сбежались, привлеченные кошачьими воплями, Яру уже сидел и зализывал раны. Шар его основательно потрепал: на серой лесной шкурке виднелась кровь.
- Ничего, - тонко мяукнул он. - Вашему коту не меньше досталось... Он, несмотря на интеллигентность, весь был еще в пылу боя.
Мы стали успокаивать кота Яру, а Пиф побежал искать Шара, чтобы успокоить и его. И посмотреть, сильно ли ему попало.
Младшие ребята не были знакомы с Яру, и Мышка сказала:
- Нечего тут ходить! Если всякий лесной кот будет драться с нашим Шариком, от того скоро мокрого места не останется!
Яру смутился:
- Понимаете... Я как бы в гости пришел. Вы же приглашали.
- Конечно, мой хороший! - Пенка взяла Яру на руки и погладила. Тот замурлыкал.
- Я же не знал, что у вас тут уже есть кот. Я думал... Мне просто надоело быть диким котом...
- Конечно, живи у нас, милый котик! - воскликнула Катька. - А пока не подружишься с Шариком, можешь сидеть у нас в комнате!
- Вы понимаете, - оправдывался Яру, - это не я начал первый. Я замурлыкал, а ваш Шарик набросился, как будто это он - дикий кот...
И Яру остался у нас.
Однажды, когда я в нашей комнате читал учебник по начальной магии, под дверью раздалось мяуканье и царапанье. Я впустил Шарика. Он сразу направился к подоконнику и разлегся на нем.
- На улице дождь, - сказал он недовольно. - И заняться нечем. А тут еще этот бродяга из леса... Он мне прохода не дает. Как увидит, тут же заводит, что, мол, давай, Шарик, наконец выясним отношения, давай будем друзьями... Как это все надоело!
- А ты бы с ним поговорил. Чего ты от него шарахаешься, как от чумы?
- По-вашему, что бы я ни делал - все не так... - вздохнул Шарик. - Но я просто не могу выносить его присутствия... Ведь он из леса. Не понимаю я, как это кот может жить в лесу! Это противно кошачьей натуре!
- Шел бы ты спать, Шар, - сказал я. - Просто ты не хочешь никаких друзей, на всех смотришь свысока... А на самом деле одному тебе плохо.
- Может быть, - согласился Шарик. - Только мне друзей навязывать не надо. К этому Яру у меня антипатия!
Он спрыгнул с подоконника и вышел из комнаты, дернув хвостом.
Рыцарь не стал разбирать Блестящик, как обещал. Он только поколдовал над ним. Мы стояли вокруг и ждали. Наконец Рыцарь вздохнул:
- Ну вот... Теперь Блестящик не будет всасывать добрую энергию. Он сможет выполнить только одно большое волшебство. И разрядится.
- Совсем разрядится? - печально удивился Волчок. Ему было жалко Блестящик.
- Да, совсем, - ответил Рыцарь. - Будет как обычный ящик.
- Значит, мы зря за ним ходили, - вздохнул Виль. - А у меня день рожденья должен был быть...
Но, если честно, Виль зря вздыхал. Ведь, вернувшись в замок, мы устроили праздник и подарили Вилю подарки. В том числе и мою стеклянную рыбку. Правда, все это с некоторым опозданием, но все равно получилось весело.
Рыцарь тоже сделал подарок Вилю - медный паровозик. Это он уменьшил до размеров игрушки свой Личный Паровоз. Объяснил:
- Мне-то он уже ни к чему. Вокруг света на паровозе не отправишься.
Рыцарь стал теперь одеваться, как настоящий рыцарь. В кладовой он отыскал свои старые латы и шлем с забралом. После того, как он их начистил, они сверкали на солнце не хуже Блестящика. Но, конечно, эти доспехи он постоянно не носил. А ходил он в красном с золотом кафтане, и у пояса его всегда висел меч.
Иногда Рыцарь давал поиграть мечом Пифу, Зубастику и Волчку. Те рубили сухой прошлогодний репейник у наружной стены. Клинок, по правде говоря, был туповат, но для репейника в самый раз.
Нам всем хотелось, чтобы Рыцарь занял место Волшебника в нашем замке. То есть, чтобы он стал нашим учителем и наставником. Но Рыцарь отшучивался:
- Нет, ребята, я все забыл из волшебства. Куда мне, такому старому! И вообще - я не намерен все время сидеть в подвале, как Волшебник...
Он сходил в деревню и купил у крестьянина сильную молодую лошадь.
- Скоро отправляюсь в странствие. Есть на свете еще места, где не забыли странствующих рыцарей.
- Тогда тебе нужен оруженосец, - говорили мы. - И щит с гербом, и копье...
- Нет, ребята, - отвечал Рыцарь. - Щит нужен, я его смастерю, а без тяжелого копья как-нибудь обойдусь. Оруженосец же... А кто из вас согласится на такую должность?
Никто, конечно, не согласился. Нам не хотелось расставаться друг с другом.
- Меч-то наточи, - напомнил Зубастик.
- Сойдет и так. Я ведь не воевать еду, а еще раз посмотреть на белый свет. В разных его, так сказать, проявлениях...
В тот день снова шел дождь. Мы с Вилем играли в шахматы. В нашей комнате еще сидел Джон и читал. Левка выгнал его, чтобы в одиночестве рисовать на стенах свои невозможные картины. В это время на деревянной лестнице раздался стук сапог и лязганье. Вошел Рыцарь. Он был в латах и при мече.
- Я пришел попрощаться. Мне надо ехать сейчас... - С его одежды падали капли.
- Почему же сейчас? - опечалились мы. - Неужели нельзя переждать дождь?
- Надо ехать немедля, - отвечал Рыцарь. - Каждое дело следует начинать в строго намеченный срок. Пусть хоть дождь, хоть гроза. У меня только один вопрос. Скажите, вы что-нибудь выносили из замкового архива? Какую-нибудь бумагу.
- Конечно, - удивились мы. - В архиве столько интересного, мы там часто копаемся. И берем иногда что-нибудь... Почитать и поиграть. А разве нельзя?
- Из архива исчезла очень важная карта. На ней показано, как добраться до своего счастья...
- Уж не та ли карта, которую я на всякий случай прихватил с собой, когда пошли искать Блестящик? - воскликнул Джон. - Я отдал ее двум матросам. Они просили золото, а там как раз было помечено место с кладом...
- Это не просто клад... Кто найдет, тот получит самое главное, о чем мечтал в жизни...
- Я не знал... - пробормотал Джон.
Я спросил:
- А ты что мечтаешь найти, Рыцарь?
Он не ответил, только потрепал меня по волосам. А Джону сказал:
- что же... я тебе даже благодарен. На старости лет я не буду путешествовать без цели. Я теперь должен найти эту карту.
- Постой, Рыцарь! - вмешался я. - И ты отнимешь эту карту у тех двух матросов?
- Не отниму, а, скажем, попрошу. Им-то она уже ни к чему. Эти парни наверняка нашли свое золото... Теперь моя очередь поискать счастье. Это будет потруднее. чем откопать сундучок с монетами...
- Тогда прощай, Рыцарь, - сказали мы, и он уехал под дождем.
А Джон потом весь день ходил смущенный.
- Что с тобой?
- Мне неловко, что я добавил Рыцарю забот в его путешествии...