Все головы склонились, все взгляды устремились на нее. Двести человек. Среди них много было похожих, много групп из двух, трех, четырех идентичных вплоть до возраста. Раен заметила двух Максов и одного Мерри. Они смогут принять ее и маджат, вообще любого, кто владеет их контрактами. Так они были запрограммированы. Так же, как Макс и Мерри, они сражались только если приказывал хозяин контракта, указывавший им врага. Если же речь шла об их собственной жизни, они практически не сопротивлялись. Воин заинтересовался ими и подошел ближе, но они отнеслись к этому спокойно: хозяин контракта был рядом и мог выдать инструкции, если это понадобится.

Охранники.

Специализация, как определил это Итавви.

– Воин, – бросила Раен, – подойди.

Когда он встал перед ней, она погладила его антенны и придержала, чтобы не пугал новичков.

Осмотр продолжался. Возле одного из мужчин Макс и Мерри задержались, внимательно разглядывая номер и что-то обсуждая.

– Леди, – позвал Макс.

Мужчина бросился бежать.

– Нет! – крикнула Раен, но Воин не слышал ее.

Откинув слуховые антенны назад, он помчался с невероятной быстротой. Ази разбежались в стороны.

Однако все-таки Макс и Мерри схватили беглеца.

Раен подбежала к ним и прежде всего успокоила возбужденного Воина. Джим держался рядом с ней, другие ази стояли неподвижно, удивленные, что один из них попытался применить силу. Ази, которого держал Макс, перестал вырываться, взглянул поверх плеча Раен, и вдруг до него дошло, чего он только что чудом избежал. Он ничем не отличался от остальных, с бритой головой, в сером комбинезоне с нашитым номером. Мерри обнажил его плечо и указал на татуировку, словно в ней чего-то не хватало.

– Она слишком темная, леди, – объяснил он. – По документам этому ази двадцать девять лет, а цифры очень четкие.

Мужчина смотрел на Раен, он был вне себя от страха.

– Такие вещи уже делали… какой-нибудь подкупленный бета, которому обещали защиту.

– Я скорее поверю в необычную краску, – спокойно заметила Раен, – чем в ази, который вырывается и убегает.

– Кто тебя прислал?

Он не ответил, только дернулся, пытаясь вырваться из хватки Макса.

– Это не убийца, – решила Раен, хоть и не была уверена до конца, глядя на гримасу ненависти. – Бета не берутся за покушения. А может… – она задумалась, потому что мужчина показался ей почти безумным. Может, это вовсе не бета. Ты бета?

– Он слишком низок для охранника, – заметил Мерри.

И это была правда.

Внезапно Раен улыбнулась, уверенная, что разгадала тайну.

– Это чужак. Один из людней Таллена.

В десятку. Фальшивый ази отвел взгляд.

– Приятель, – вздохнула она, – чтобы дойти до такого. А может, ты не знал, куда лезешь, когда давал сделать этот номер.

Он перестал вырываться, отказался от всякого сопротивления. Глядя на отчаяние этого молочного чужака, Раен почувствовала жалость. Двадцать девять лет. Он выглядел моложе.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Том Манди.

– Значит, ты от Таллена… Не так сильно, Макс. Не думаю, чтобы он собирался меня убить. Думаю, он понял, что совершил ошибку. Интересно, не наткнулись ли мы случайно на что-то важное. Правда, Том Манди?

– Пустите меня.

– Пусти его, Макс. Однако, – добавила она, видя, что чужак хочет удрать, – в таком виде ты не пройдешь через город, Том Манди.

Он выглядел так, словно балансировал на грани безумия. Однако остаток разума велел ему остаться и выслушать ее.

– Я отправлю тебя к Таллену, – пообещала Раен. – И не буду задавать вопросов. Если же ты пожелаешь что-нибудь выпить и отдохнуть, пока мои люди заканчивают контроль, это будет мне только на руку.

– Человек Извне, – певуче пробормотал Воин.

Чужак заплакал, и слезы потекли по его щекам. Он готов был без сил опуститься на землю, но тут Джим и Мерри взяли его под руки и повели к двери.

В доме было тихо. Правда, доносились какие-то звуки из задних помещений и подвалов, но в комнатах было пусто.

Ази, оказавшийся Томом Манди, сидел на диване, сжимая в руке стакан и глядя в пол.

– Я бы хотела, – мягко начала Раен, – чтобы ты ответил на один вопрос. Хорошо?

Джим стоял рядом, и она указала ему на стул. Он сел с выражением неудовольствия на лице.

Манди поднял голову и с опаской посмотрел на нее.

– Чем вызвано твое появление здесь? Ты явился шпионить за мной? Тебя кто-то прислал?

Молчание.

– Как хочешь, – заметила она. – Не буду настаивать. Но догадываюсь, что вы сочли это хорошим способом получения информации. И совершили ошибку. Номер настоящего ази, настоящие документы, статус охранника – таким образом шпион мог многое узнать, а ведь никто не закрывает от азы аппаратуру связи. Думаю, ты отправлял Таллену регулярные сообщения, ведь никто не подозревал, что ты можешь это делать. Но что-то пошло не так.

Он попытался проглотить слюну.

– Ты обещала меня выпустить.

– Сейчас как раз готовят машину. Макс и кто-нибудь еще доставят тебя Таллену под дверь. Небольшой сюрприз. Сколько ты просидел в той клетке?

– Не знаю, – хрипло ответил он. – Не знаю.

– Значит, твое появление здесь не было запланировано. – Она почувствовала его страх и не повторила вопроса. – Не бойся, ты вернешься к Таллену живым. Ничего с тобой не случится. Долго ты работал на этой планете?

Он старался избегать ее взгляда.

– Вас должно быть больше, – заметила Раен. – Правда?

Мужчина неуверенно смотрел на нее.

– Вероятно, я купила несколько ваших людей и не обнаружила этого. Я владею всеми контрактами ази-охранников, которые можно было купить на этом континенте. Если бы могла, я отделила бы вас. Ты следил за конторами ИТАК, собирал информацию и передавал ее Таллену. Меня это не интересует. Собственно, мне даже нравится ваше предприятие, потому я и делаю ему подарок – тебя. Однако, советую, если ты знаешь других из этой группы – скажи. Ведь есть другие, правда?

Глотнув из стакана, он продолжал молчать.

– Ты понимал, во что лезешь?

Мужчина вытер лоб и оперся подбородком о ладонь.

Этого жеста ей было достаточно.

– Скажи Таллену, что я вытащу его людей, если он сообщит мне их номера. Не думаю, чтобы ты их знал.

– Не знаю, – заверил он.

– Как ты попал в Бюро работы?

– Я занял… занял место ази, убитого маджат. Татуировка… бумаги… охрана транспортов. Потом склады закрыли, фирма перестала работать. Я был там… был… очень долго.

Он кивнул.

Настоящий человек, подвергнутый действию лент и изоляции… Раен сочувственно смотрела на него.

– И, разумеется, Таллен не мог тебя выкупить. У чужих нет на это права. Даже зная номера, он не мог вас освободить. Кто-нибудь думал об этом, прежде чем вам нанесли татуировку?

– Такая возможность рассматривалась.

– Вы настолько боитесь нас? – тихо спросила она.

Мужчина отвернулся.

– И правильно, – ответила она сама себе. – Ты знаешь нас. Ты видел. Был там. Доставь свое сообщение, Том Манди. Лучше тебе никогда больше не возвращаться в Район. Если бы не жесткие экспортные ограничения, ты мог бы попасть…

Она вдруг умолкла и громко рассмеялась, а Том Манди в ужасе уставился на нее.

– Ази, – выдавила Раен. – Главный экспортный товар Истры, рассылаемый на все планеты.

Она с опаской посмотрела на Джима.

– Я ази, – заявил Джим, теряя свое спокойствие. – Я ази, леди.

Она положила руку ему на плечо.

– Наверняка. У меня нет никаких сомнений, Джим.

Снаружи донесся шум мотора.

– Это наверняка машина. Прошу за мной, сэр Манди.

Том Манди поставил стакан и пошел вперед. У дверей ждала машина, рядом с ней стоял Макс.

– Макс, придержи его, – распорядилась Раен.

Манди бросился бежать, но Макс оказался быстрее.

Он толкнул его на машину, затем оба повалились на землю. Рядом стояли Воины маджат; Джим попытался вмешаться, но Раен схватила его за руку.