Я с некоторым недоумением снизу вверх взглянула на ее супруга, но его скульптурно прекрасное лицо было непроницаемо. Зазвонил телефон, и Дэби вихрем унеслась в спальню. Мы осмотрелись вокруг. Еще помня комнаты на энное количество студентов с общими для всех сразу удобствами в общаге родного института, мы поимели приятное впечатление от опрятной двухкомнатной квартиры, щедро украшенной диковинных видов растениями, впечатляющих форм икебаной и различными композициями из искусственных цветов. Меблировка у них была из разряда самых примитивных, но зато стены потрясали обилием мастерски выполненных аппликаций из тканей.
- Это все работы моей мамы, - меж тем с гордостью рассказывал Банк. - И цветочные композиции тоже ее, а вот эта даже получила первую премию на выставке в Арендале "Творческие женщины юга Норвегии". Растения она дала, чтобы как-то индивидуализировать наше стандартное жилище. Да мы и не волнуемся особо ни о мебели, ни о посуде или, скажем там, одежде. Ну, может, только лишь на спортивное оборудование еще тратимся. У нас есть конкретная цель купить к лету хорошую моторную лодку. Если же Дэби удастся получить работу, то банк даст заем и под небольшой катер.
Вернувшаяся обратно в гостиную Дэби отчего-то заимела несчастное, даже чуть заплаканное лицо.
- Не обращайте на меня особого внимания. Через секунду я приду в норму. Это я с родителями разговаривала. Нет, нет; ничего особенно ужасного. Просто житейские неприятности. Фирма отца потерпела огромные убытки, и теперь банк намерен продать с молотка всю нашу недвижимость. Я не знала раньше, что дела настолько пошатнулись. Родители старались все плохое от меня скрыть. Знаете, мы жили в таком отличном бунгало с садом, бассейном и в престижном районе. Теперь же родители вынуждены переселиться в многоэтажку с одним бассейном на всех. Представляю, что они чувствуют... Америка - страна жесткая!
Мрачно умолкнув, Дэби уткнулась в плечо одного из потомков легендарных викингов, ища там поддержку и опору.
- Ну, ладно, ладно. Будет тебе так расстраиваться. Это надо было быть слишком наивной, чтобы не понять, что дело к этому и шло.
Банк расслабленно похлопал супругу по спине:
- В конце концов у нас гости.
- Послушай, Дэби. А что если ты расскажешь своим родителям о моей московской коммуналке и соседях: старушках-отравительницах и пьянчуге с топором? Помнишь, я тебе о них говорила и ты умирала со смеху. Может, твои родители тоже посмеются и им станет хоть чуточку полегче... Это же правда.
- А что, это идея! Расскажу отцу. - Скрывая грусть под искусственным оживлением благодарно отозвалась Дэби. - Ведь, действительно, общественный бассейн в доме еще далеко не катастрофа. Все, слава Богу, живы и здоровы, а у отца уже новые планы. Кстати сказать, он хочет открыть совместную с Эстонией фирму по производству мебели. Дерево планирует закупать в России.
Чуточку взбодрив самое себя, американочка принялась хлопотать на кухне. Кухня находилась прямо здесь, в жилой комнате.
- А хотите, пока греется паста, взглянуть на мои картинки в спальне? Только вчера закончила писать "Подсолнухи", свои любимые цветы, - гремя сковородками предложила она нам. - Обычно свое масло я друзьям раздаю, но это оставлю себе.
- Надеемся увидеть шедевр посильнее ван-гоговского! - заявил мой муж и первым направился в спальню.
- Да ну что ты, Игорь! Не смейся и не смущай меня. Солнца мне здесь не хватает, поэтому и подсолнухи. Так жду лета и чтобы теплое, как во Флориде. Тогда на нашей лодке мы сможем уплывать в лагуны. Вода там чистая-чистая и зеленая-зеленая. Хочу теперь писать картину с серыми камнями и зеленой водой!
Втроем в спальне мы чересчур видно заболтались, потому что Банк, умученный вконец малышней, с неизбывной тоской позвал нас обратно. Боже, какая страшная картина открылась взору. Наша Маша настойчиво пыталась запихнуть в ротик центральный цветок с премированной композиции банковской мамы и была сердита на дядю, пытающегося цветочек отобрать. Сама же композиция, вся раскуроченная на детали, валялась на полу под нашими ногами. Мы бросились детали собирать и очень извиняться. Дэби пылко заверила нас, Банка и себя, что лично соберет данную икебану в виде лучшем, чем та была. Банк мужественно кивнул и пригласил всех за стол.
Паста оказалась обычными макаронами, но с какой-то незнакомой нам норвежской подливой, гораздо более сладкой, чем любое варенье.
Мои Сережа с Машей есть что-либо наотрез отказались и начали кричать истошными голосами в клюв игрушечному громкоговорящему попугаю. Попугай, естественно, тем же и отвечал. Стрекозой вылетев из-за стола, Дэби радостно, молодо-зелено, присоединилась к детям, отчего вопли начали разноситься сразу на двух языках. Еще с полминуты послушав зажигательные речи своего же собственного подарка жене, Банк резко прекратил кушать и, извинившись, вышел покурить в ванную. Стук в дверь еле-еле различил Игорь. В комнате возник чудовищно рыжий, высоченный, как стропила, парень. Я от смеха чуть не поперхнулась; удивительнейшим образом парень напоминал центральный подсолнух с Дэбиного полотна. Как выяснилось, это сокурсник Банка зашел за своими конспектами. Окончив визжать, Дэби всунула детям наугад выхваченную с полки книжку с картинками и предложила рыжему своих макарон. Он было с радостью согласился, однако явившийся из ванной Банк воспользовался моментом, чтобы хоть ненадолго покинуть нашу шумную и требовательную компанию, и предложил другу куда-то сходить. Рыжему, хотя и заметно разочарованному, но пришлось-таки ретироваться вместе с Банком. На этот раз ему не повезло. Почувствовав себя в отсутствие строгого Банка гораздо раскованней, я обратилась к Дэби с очередной просьбой. Попросила ее посидеть с нашей малышней во время вечеринки, организованной компанией Игоря. Новая подруга моментально согласилась и принялась жизнерадостно уплетать остатки любимой пасты. Внезапно она вспомнила про дела, вскочила как заводная и через секунду приволокла Игорю тексты запросов о работе, чтобы посоветоваться.
- Тут вот арендальскому отделению "ГРИДа" требуется англоязычный секретарь. Что ты, Игорь, как человек опытный, думаешь о моем запросе к ним на фирму? Чем они занимаются? Ну, это международная организация по оценке состояния окружающей среды, кстати сказать, с помощью русских спутников. Знаете, со дня на день там ожидается прибытие в командировку какого-то крупного специалиста-эколога из Москвы. Хотели бы, наверное, встретиться с соотечественником?
- Не уверена, что крупному ученому станет охота встречаться с такой осоловелой хузмурью (домохозяйкой), в которую я превратилась. Может, только с Игорем...
С глубоким и печальным вздохом, но убежденно призналась я в сокровенном. Мой супруг в очках и с присущей ему серьезностью и ответственностью углубленно изучал документ. Эти очки в золотистой оправе почему-то превращали его в распираемого от самоуважения и сытости немецкого бюргера.
Дэби тем временем уже вовсю щебетала о некой телефонной компании во Флориде, где все: от босса до клиентов - ее безумно обожают и умоляют вернуться обратно. Наконец, муж окончил чтение предложенных его вниманию бумаг и отметил фразы типа: "Твердо убеждена, что буду ценным приобретением для вашей фирмы. Жду скорейшего позитивного ответа". Оказалось, что это всего лишь стандартные американские формулировки для подобных запросов. Раз так, то больше никаких замечаний Игорь не имел.
Вернувшийся чем-то очень довольный Банк, видимо, собирался сделать для всей нашей компании некое приятное заявление, но, к сожалению, не успел. Слишком тихо и слишком долго сидевшие Маша и Сережа соскучились и организовали небольшую драчку. Каждый ребятенок тянул книжку к себе, и таким образом они выдрали несколько страниц прежде, чем мы с Дэби успели к ним подскочить. Пока я с виноватым видом рассматривала разодранное хозяйство на предмет склейки, хозяин коротко и недобро сказал несколько норвежских фраз жене. Я лишь сумела понять, что книга, которую легкомысленная супруга оставила на растерзание моим детям, оказалась сборником любимых сказок детства сурового мужа. Сколько совместным хором мы не заверяли расстроенного владельца, что отреставрируем сказки в лучшем виде, настроение у него явно подпортилось. Мы с Игорем принялись серьезно и внимательно изучать книжный переплет, Дэби начала сервировать кофе. Внезапно пластически непогрешимое лицо Банка сильно посерело, да вдобавок еще чуть-чуть позеленело, глаза с ужасом уставились в одну точку, а мышцы лица напряглись так странно, словно он прилагал неимоверные усилия, но не мог сдвинуться с места. Я испуганно оглянулась. Мои детишки весело гонялись друг за другом вокруг суперсовременного стереопроигрывателя с колонками. Очевидно, это была главная в квартире гордость хозяина. Стерео значительно накренилось и вот-вот должно было рухнуть, но его падению слегка препятствовал горшок с немыслимо разлапистым растением. Секунды через две проигрыватель и горшок должны были свалиться вместе. Я стрелой бросилась наперехват, но столкнулась с такой же стрелой в виде Дэби, и мы с ней уже птицами разлетелись в разные стороны. При этом американская бедняжка спиной въехала в этажерку с книгами и вазочками, и все это хозяйство оттуда на нее посыпалось. Мне же, русской бедняжке, повезло больше. Я всего лишь грохнулась на диван и только один-единственный декоративный венок упал мне на грудь. Ценой героических усилий положение спас Игорь. Обладая недюжей реакцией, он успел правой ногой попридержать бегущих малышей, одной левой предотвратить слом редкого растения, а в оставшиеся полсекунды подхватить стереосистему и водрузить ее на место. Тут мы с мужем одновременно поняли, что нам пора домой. И причина сыскалась: где-то в самом конце декабря Игорю предстояло опять уходить в море и мы заявили, что нам надо не мешкая приступить к сбору багажа в дорогу.