– Глупая, - интонации в голосе Рики чем-то напоминали интонации Вэя, когда Соня делала что-то на его взгляд безрассудное, - знаешь, почему?

Соня покачала головой.

– Потому что позволяешь эмоциям управлять тобой. Но это одна из основополагающих твоей силы.

Соня не спорила. Возможно, Рика в этом права. Бесконечные самобичевания, сражения с совестью, пламенные обиды, ярость или решимость, именно они мучили ее или заставляли поднимать голову и сражаться, несмотря ни на что.

– Рика…

– Я бы на твоем месте, - произнесла та, - перестала об этом думать. Я расплачиваюсь за чужие ошибки. Не волнуйся, я уже привыкла.

Солнце уже поднялось высоко над горизонтом, его лучи уже потеряли кроваво-красный оттенок, но и теперь на волосы Рики нельзя было смотреть, не щурясь.

– Рика, я помогу тебе.

Сестра покачала головой, подняв взор на Соню.

– Сомневаюсь, что у тебя получится. Над этим вопросом бьется Вэй уже пять лет подряд. Если не получается у него, то почему ты считаешь, что получится у тебя?

Соня пожала плечами.

– Может, потому, что мы обе Избранные?

Снова усмешка на ее прекрасном лице, но она такая бесцветная, что сердца начинают беспокойно биться в груди.

– Избранная здесь только ты, а я всего лишь поломанная кукла.

– Я не считаю тебя таковой!

Рика покачала головой.

– Тогда ты лжешь сама себе.

Сестра бросила на Соню прощальный взгляд и пошла прочь. Девушка обернулась и смотрела на ее удаляющуюся прямую спину до тех пор, пока сестра не скрылась из виду, и только потом позволила себе устало вздохнуть. Почему все так сложно? Ну и родственники ей достались: один хлеще другого. Соня закусила губу и посмотрела вдаль. Ее взору предстали две горы-близнеца со снежными шапками, подернутые предрассветной дымкой. Под ними расстилался океан серо-розовых хребтов, уходящих в лучи восходящего солнца, разбросано тянулись к горизонту розовые облака.

– Рика… сестренка… - ее голос подхватил ветер и унес куда-то вдаль

32

Все дальше от монастыря. За окном мелькают белоснежные горы, а под колесами все тот же нескончаемый серпантин. Снова кружится голова, снова жарко, но дышать легче и смутное беспокойство, охватившее Соню, в монастыре постепенно сходит на нет, потому что уровень энергии медленно, но верно растет. Рика со скучающим взглядом сидит и смотрит в окно. Горные пейзажи уже давно приелись, а редкие деревушки, попадающиеся на пути, как сестры-близняшки, и не отличишь друг от друга. На что можно смотреть за окном, Соня не понимала, как не понимала, что могло заинтересовать ее сестру. Время от времени девушке казалось, что когда Рика смотрит на Вэя, то взгляд ее светлеет, и проскальзывает в нем нечто, совершенно искреннее, настоящее, но слабое, как искра, которая вспыхнет и сразу же гаснет. Раскосые глаза цвета рубина угрожающе сужаются, когда Рика видит, как Соня и Вэй смотрят друг на друга или прикасаются, но в ее взгляде больше притворства, чем искренности. Когда молчание нарушается, Лейн, сонно трясет головой и, окидывая ленивым взглядом сестер, улыбается и начинает говорить. Обычно, Гай рассказывает байки "времен своей молодости", где иногда присутствует Дракон Сони. Вэй молчит, его лицо непроницаемо и не поймешь, как он относится к байкам Лейна, Рика задирает нос и отворачивается, охотно она болтает только с Вэем, с остальными больше предпочитает молчать и делать вид, что она ничего не слышит, а Соня смеется, заливисто, искренне, ей уже надоело ходить мрачнее тучи и сетовать на судьбу.

– А куда мы направляемся? - спросила Соня, отойдя от очередной невероятно смешной истории Лейна, - обратно в Пекин?

Прошло уже довольно много времени, а она так и не задала этого вопроса. Сначала подумала, что ей и так сообщат, а потом просто не хотела ни с кем разговаривать. Когда она смотрела на свою сестру, то настроение стремительно портилось, и поэтому девушка больше молчала и думала о том, как выйти из сложившейся ситуации и помочь Рике. Ничего путного в голову не приходило, хотя Соня и не надеялась.

– Нет, - ответил Вэй, его щиты вновь были подняты, причем настолько сильно, что если сосредоточиться, что будет слышен тихий треск, как возле линии электропередач, - мы едем в Чаньчунь. Это северо-восточнее Пекина. Там сядем на поезд до Благовещенска.

Соня нахмурилась.

– Мы возвращаемся в Россию?

Вэй кивнул.

– Это ваша родная страна. Снимать печати будет легче там.

Соня прикинула кое-что в уме и сделанные выводы ей не понравились. Что-то не сходилось в его словах.

– А разве мы не станем легкой добычей для Центра, если вернемся домой? Они ведь нас ищут. Ну и что, что мы их припугнули, показали, на что способны. Они ведь могут воинов не пожалеть, отправят пару сотен, уж со всеми-то не справимся…

– Правильно мыслишь, - вмешался Лейн, его голос был, как всегда насмешлив, - потому мы и едем в Благовещенск. В прошлый раз, когда мы оставили Рику в монастыре, то спрятали в этом городе некую полезную вещь, которая позволит нам успешно скрываться от любого представителя расы Гинаи, особенно от Паладинов.

– Вот как…

Соне иногда казалось, что если что-то брался объяснять Лейн, то он это делал намного лучше Вэя. Во-первых, он не напускал ненужного тумана, как любил это делал ее Дракон, а во-вторых, объяснял как положено: с начала, а не середины или конца.

– Могла бы и головой подумать, прежде чем спрашивать, - проворчала Рика, - ведь все заранее понятно.

Девушка в ответ промолчала. Это была чистой воды провокация. Чего Рика этим добивалась - неизвестно, но лучше сделать вид, что Соня ничего не слышала.

Потом были долгие выматывающие часы по серпантину. Соня иногда дремала или просто лежала с закрытыми глазами, прислонившись к плечу Вэя и наслаждаясь его близостью. Его длинные пальцы неспешно поглаживали запястье девушки. Иногда байки травить принимался Ксандр, но в большинстве случаев они отличались однотипностью и начинались: "Захотел я как-то поесть и пошел грабить кухню…" То, что Александр помешан на еде, Соня уверилась окончательно.

К полудню следующего дня они прибыли в Чанчунь. Город оказался довольно большим, густонаселенным и от Пекина отличался разве что размерами, а так все было одинаково. Соне вдруг показалось, что никуда она не уезжала из столицы Китая, ведь даже улицы в Чанчуне были такими же. Отовсюду звучала китайская речь. Соне, конечно, было без разницы, на каком языке они говорили, но все равно здесь все было слишком чуждым для нее: другая культура, другой менталитет. Каждый уголок, каждый дом будто говорил, что она здесь чужая. Эта страна принимала ее, как радушный хозяин гостя: была вежлива, приветлива… и закрыта. Вдохнув полной грудью сухой летний воздух, Соня окончательно уверилась в том, что она хочет домой, в Россию. Ей нравился Китай, в нем было нечто невероятно притягательное, но она не была здесь дома. Неужели все Гай чувствуют себя точно также здесь, на Земле? Ведь для Этэи они в сущности чужаки…

Размышления прервала Рика, которая уперла руки в бока и теперь грозно смотрела на Вэя. Соня, заинтересованная этим зрелищем, подошла ближе, чтобы понять, что же спровоцировало ее сестру на такое поведение.

– Зачем сутки трястись на поезде, если можно за пару часов оказаться на месте, полетев на самолете?

Что думал в этот момент Вэй, неизвестно, потому что выражение его лица ни на грамм не изменилось. Соне тогда подумалось, что с какой интенсивностью Рика изображает какие-нибудь чувства, с такой же интенсивностью Вэй пытается их спрятать.

– Соня плохо переносит полеты.

– Потерпит.

– Нет, - сухо возразил Вэй.

Рика старательно изображала злость, делала она это так добросовестно, что даже Соня на миг поверила в разыгранный ею спектакль. У сестры глаза потемнели, а руки сжались с кулаки.

– Я не стала спрашивать, что у тебя с ней при всех, хотела подождать, пока мы останемся с тобой наедине. Но это оказалось почти невозможно - она постоянно таскается за тобой, да и ты тоже хорош. Я хочу знать, что вас двоих связывает?