Соня прижала пальцы к губам. У нее не было больше сил выносить это издевательство.

– Слишком чуждый… - тихо произнесла она.

Как она могла принять его второе предложение? Как она могла находиться с ним рядом, если даже не знала, что он выкинет в следующую секунду? Он слишком непонятный, слишком другой, слишком не-человек…

Неторопливые шаги. Вэй рывком развернул ее к себе, вновь заглянул в глаза. Снова его сила захлестнула сознание Сони.

– Слишком чуждый? Да неужели? Ты просто долго жила в человеческом обществе со своими дурацкими законами. Я же тебе предлагаю намного больше. Подумай над этим. Хочешь или нет, но тебе нужно будет сделать выбор.

Гай развернулся и ушел. Соня долго смотрела ему вслед, а потом тяжело вздохнула и опустилась на пол. Нервы давали о себе знать: ее трясло, как будто на улице был не май месяц, а январь. А самое страшное, что Вэй был прав. Ей придется сделать выбор. Он не врал, когда говорил, что Герты за ней вернутся. Если она и есть тот самый Идеальный Сосуд, то от нее не отстанут. И кого же она выберет: драконов, Гай или… Гертов? Ей предлагают три пути, но ни от одного она не была в восторге. Так что же делать?

Соня подняла голову и посмотрела на Ваньку. Он стоял на ногах, устало прислонившись плечом к стене.

– Как ты? - спросила она. В ее голосе все еще угадывалась дрожь.

– Нормально, - после некоторой паузы ответил он, - это и есть Гай? По-моему, просто извращенец.

Девушка пожала плечами.

– Я тоже через это прошла.

Ванька шумно выдохнул.

– Сонь, держалась ты бы от него подальше. Он очень опасен.

– Я знаю, - на ее лице появилась горькая усмешка, - но он - меньшее из зол.

– Ты, действительно, так думаешь?

Соня устало пожала плечами.

14

Которую ночь подряд у нее была бессонница. Соня ворочалась с бока на бок, пересчитала всех овец и слонов, пыталась выкинуть все мысли из головы, но не получалось. Мозг лихорадочно работал. Она чувствовала себя уставшей, но уснуть не могла, потому что мысли сменяли одна другу с поистине космической скоростью.

Драконы…

Кто они? Их предназначение? Главная ударная сила Гай. Они их используют, чтобы бороться с Гертами. Драконам нужен Сосуд, потому что они не могут черпать энергию из самой земли, так как являются пришельцами из другого мира.

Как и Гай. Как и Герты.

Они воюют между собой. Почему?

Печати…

Кем она будет, когда их снимут? Человеком?

Тени на потолке. Иногда жужжат над ухом комары. Тихо посапывает Машка. В груди тихо бьется сердце. А за окном листьями шумит ветер. Просто весенняя ночь. А она не может заснуть.

Кто-то поскребся в дверь. Соня сначала подумала, что ослышалась. Мало ли что можно услышать, когда у тебя бессонница. Но нет, шум повторился снова. Кто-то пришел. Девушка поднялась и предусмотрительно поискала тапки. После истории с эрением она еще долго не будет ходить босиком. В темноте накинула на плечи халат и подошла к двери.

– Кто там? - спросила она.

– Валентин… - слабый голос.

Он? Что ему здесь понадобилось в такой час? И вообще, что он здесь делает? Они вроде все решили. Она не хочет их видеть, и они должны исчезнуть из ее жизни.

Девушка приоткрыла дверь. Дракон свалился лицом вниз на пороге. Соня на некоторое время впала в полный ступор. Просто стояла и тупо смотрела, как Валентин лежит на полу ее комнаты.

"Господи!"

– Машка, вставай! - крикнула она и попыталась поднять Валентина. Он оказался слишком тяжелым.

– Сонька, отстань, - послышалось от подруги.

В нужный момент ее и взрыв бомбы под окном не поднимет. Ну почему так не везет!

Девушка схватила Валентина под мышки и кое-как оттащила от двери. Потом закрыла ее и включила свет. Машка перевернулась на другой бок, проворчав, что ее соседка по комнате настоящая извращенка, раз не спит в такое время.

– Да помоги ты мне! - не выдержала Соня.

Когда Машка открыла глаза, то ее сон, как рукой сняло. Она вскочила с кровати и стала помогать уложить бессознательного Валентина на кровать.

– Что случилось? - спросила Машка с таким видом, будто Соня виновата во всем происходящем.

– А я почем знаю? - возмутилась та в ответ.

Уложили на кровать Сони (потому что та оказалась ближе всего), укрыли одеялом. Машка пошла искать аптечку. Соня смотрела на Валентина, и на глаза наворачивались слезы. Вид у него был не ахти. Весь побитый, с многочисленными ссадинами и синяками. Девушка сначала коснулась его лба. Вроде, температура нормальная. Хотя, что она знала о физиологии драконов? Может и не нормальная. Потом проверила, все ли кости целы. На первый взгляд было все в порядке, а там, кто его знает.

Через десять минут Валентин застонал. Соня сразу бросилась к нему, положила руку на лоб, в двадцатый раз проверяя, не поднялась ли температура. Нет, все нормально. Дракон открыл один глаз и, увидев Соню, слабо улыбнулся.

– Значит, все-таки успел… - прошептал он.

– Что случилось? Где Александр?

Сердце от волнения готово было выскочить из груди.

– Не знаю, он не откликается на мой зов.

– Что???

У Сони снова наступил ступор. Александр? Где он? Где его искать? И как ему помочь в этом случае? Вопросы в голове буквально роились, и ни на один она не могла ответить.

– Пока жив я, он - тоже, - ответил Валентин, а потом закашлялся. Соня с ужасом наблюдала, как из уголка рта потекла тонкая струйка крови.

– Ему нужно в больницу! - Машка схватилась за голову.

Дракона? В больницу? Это шутка?

– Нет! - Валентин почти вскочил, но Соня быстро уложила его обратно.

Он схватил ее за руку и заглянул в глаза. В них было столько муки и мольбы, что она едва не расплакалась. Соня с замиранием сердца думала, как могла раньше жить без этих прекрасных глаз. Что все, что было раньше - чепуха. Сейчас главное, найти Александра.

– Только ты, Соня, можешь ему помочь. Может, я прошу невозможное, но постарайся его спасти! Без тебя у нас нет ни единого шанса… На моей шее кулон… Возьми его… он укажет тебе путь… и… прости… мы были такими эгоистами…

Валентин устало закрыл глаза и упал головой на подушку. Соня вытирала слезы.

– Он умер? - испуганно спросила Машка.

– Нет, - ответила Соня, сняв с его шеи небольшой кулон в виде полупрозрачного шарика, который переливался всеми цветами радуги, - без сознания. Побудь с ним.

Машка неожиданно рванулась к двери и закрыла ее собой.

– Не говори, что собираешься куда-то идти среди ночи!

Соня чмокнула Валентина в лоб и поднялась на ноги.

– Тогда вообще лучше промолчу.

Странно, но она чувствовала отчаянную решимость. И ни капельки страха. Идти по ночному городу одной, где за каждым углом ее подстерегает опасность… Нет, ей не было страшно. Главное - найти Александра. Она сжала в кулаке кулон и почувствовала, что он потеплел.

– Я тебя не пущу! - Машка была полна решимости, - да и кто тебя сейчас выпустит? В такое-то время?

Соня ничего не сказала, просто равнодушно посмотрела на подругу. А та отодвинулась от двери.

– Не смотри на меня больше так, - голос Машки немного дрожал.

– Тогда не пытайся мне помешать!

Девушка сама от себя такого не ожидала. Что с ней происходило?

Уже уходя, услышала голос соседки по комнате:

– А я думала, что тебя знаю…

Соня спустилась по лестнице. Вахтерша мирно посапывала на диване. Девушке даже не пришлось прорываться на улицу с боем. Она только тихонечко отворила дверь и выскользнула наружу. Никто не проснулся, никто ее не заметил, даже когда скрипнула дверь.

И вот Соня оказалась одна ночью и на улице. Куда идти, она не знала. Дотронулась до кулона. Он был теплым и не более того. Девушка некоторое время нерешительно постояла на крыльце, а потом пошла, куда глаза глядят.

"Нужно найти Александра," - эта мысль раскаленным молотом стучала у нее в мозгу.