В это время застучали выстрелы. Там, за спиной у эсэсовцев. Сперва одиночные, прицельные: с деревьев, со скал...
Эсэсовцы заметались, пытаясь укрыться от неведомо откуда взявшихся снайперов.
- Кто-то нам помогает, - сказал майор своему товарищу.
Выстрелы переросли в непрерывный огонь - теперь уже били и из автоматов, ухали гранаты.
- А ну-ка, хлопцы! - поднялся майор. Он вскинул автомат и побежал вперед: - В атаку! За мной!
Чешский капитан бежал рядом с ним.
Оттуда, из-за перевала, донеслось "ура!". Там тоже пошли в атаку.
Через несколько минут все было кончено. На перевале советские, чешские солдаты обнимались с людьми в одежде гуцулов, в ватниках, кожушках.
- Здравия желаем, - сказал майор командиру партизан, - спасибо за помощь. Кто вы?
- Партизанская бригада имени Олексы Борканюка!
Медленно оседали дым и гарь недавнего боя, укатывалось вдаль эхо его, и открывались с перевала бесконечные просторы гор - вершины, скалы, полонины, леса, бурные реки - КАРПАТЫ, те Карпаты, которые видел в свой смертный час с помоста во дворе тюрьмы "Маргит-Керут" товарищ Олекса.
"Я умираю и буду жить!"
На просторную площадь в центре Мукачева пришли рабочие мукачевских заводов, приехали гуцулы с гор. Толпа все росла и росла. В ней было много людей в гуцульской одежде, но было немало и таких, кто носил еще гимнастерки с нашивками за ранения, с боевыми наградами.
На площади стоял со своей скрипкой и слепой старик с внуком. Он еще больше поседел, густые брови совсем закрыли незрячие глаза. Он вслушивался в гомон толпы, взгляды которой были обращены к зданию в центре площади.
Охрану здания несли бойцы народных боевых дружин.
Сквозь толпу протискивалась девушка в гимнастерке, еще хранящей следы недавно снятых погон, с солдатскими наградами на груди. Люди, увидев ее, улыбались, уступая дорогу.
- Дедушка! - вскрикнула девушка, заметив старика музыканта.
- Маричка! - Слепец протянул руку, огладил лицо девушки. - Внучка! Вернулась живая...
- Живая, дедушка, живая! Я знала, что встречу вас здесь!
- А где мне быть? - удивился слепец. - Где народ, там и я... Всю жизнь свою я ждал этого часа... Жаль, что не дожил до него наш Олекса...
- Его жена там, с ними. - Маричка указала на здание...
...В просторном зале завершалась первая конференция коммунистической партии Закарпатской Украины. Делегаты ее стоя пели "Интернационал". Прозвучали заключительные слова боевого гимна коммунистов, и Иван Туряница сказал:
- А сейчас, дорогие товарищи, пойдем к людям. Они ждут, что мы им скажем...
Группа руководителей КПЗУ вышла на балкон. Среди них была и Сирена, избранная членом ЦК. На площади восторженно встретили коммунистов. Взметнулись, развернули свои крылья алые стяги.
- Друзья! - обратился ко всем Иван Туряница. - Товарищи! Трудовой народ Закарпатья! Долгие годы и десятилетия вели мы тяжкую борьбу за счастье народное, за то, чтобы воссоединиться с нашей общей Отчизной Советской Украиной, с великим Советским Союзом! Нет среди нас сегодня многих героев, пали они в этой битве с врагом: украинцы, чехи, венгры сыновья и дочери народа.
Встретили люди эти скорбные слова печальным молчанием.
- Но дело, за которое отдали они свою жизнь, наша борьба увенчались победой! Сообщаем вам, что первая конференция Коммунистической партии края, выполняя вашу волю и ваш наказ, только что единогласно приняла резолюцию "О воссоединении Закарпатской Украины с Советской Украиной"... Будем просить Советский Союз принять нас в свою братскую семью!
- Навеки вместе!
И подхватило эти слова эхо, принесло их в горы, на верховины и полонины, вплело в стремительный бег чистых рек.